21/03/2022
Una noticia que ha resonado fuertemente en el mundo del comercio minorista y entre los consumidores de precios accesibles es el anuncio del cierre definitivo de todas las tiendas 99 Cents Only. Tras décadas siendo un pilar para encontrar productos a precios increíblemente bajos, esta cadena ha decidido cesar operaciones en sus 371 ubicaciones a lo largo de California, Arizona, Nevada y Texas. Este evento marca el fin de una era para muchos compradores habituales que dependían de estas tiendas para adquirir una variedad de artículos, desde comestibles básicos hasta artículos para el hogar y, sí, a veces incluso pequeñas joyas o accesorios económicos relacionados con la belleza y el cuidado personal.
El anuncio llegó como un golpe para empleados y clientes por igual. La compañía, con sede en Commerce, California, confirmó que las ventas de liquidación de todo el inventario, así como de ciertos muebles, accesorios y equipos de las tiendas, comenzarían de inmediato. Esta fase de liquidación es a menudo una oportunidad para los consumidores de encontrar grandes ofertas finales antes de que las puertas se cierren para siempre.
El Anuncio del Cierre y Sus Implicaciones
La decisión de cerrar todas las tiendas no fue tomada a la ligera. Mike Simoncic, CEO interino de la compañía, expresó que fue una decisión "extremadamente difícil" y un resultado que no esperaban. Las 371 tiendas afectadas representan la totalidad de la huella de la cadena, impactando a miles de empleados y a las comunidades donde operaban.
La liquidación total significa que todo lo que quede en las tiendas debe venderse. Esto incluye no solo los productos en los estantes, que van desde alimentos no perecederos y artículos de limpieza hasta juguetes y decoración, sino también el mobiliario y el equipo utilizado en la operación diaria de la tienda. La compañía se ha asociado con Hilco Real Estate para facilitar este proceso de liquidación de activos.
Para los consumidores, la implicación inmediata es la oportunidad de participar en estas ventas de liquidación, donde los precios se reducirán progresivamente en un esfuerzo por vaciar las tiendas lo más rápido posible. Sin embargo, a largo plazo, significa la pérdida de una opción de compra conocida por sus precios consistentemente bajos, un factor importante para muchos hogares que buscan estirar su presupuesto.
Las Razones Detrás de la Decisión
Según el comunicado de la empresa, los últimos años han presentado "desafíos significativos y duraderos en el entorno minorista". Entre los factores clave que citan se encuentran el impacto sin precedentes de la pandemia de COVID-19, cambios en la demanda de los consumidores, un aumento en los niveles de pérdidas (conocido en el sector como 'shrink', que incluye robo, daño o errores administrativos), presiones inflacionarias persistentes y otros vientos en contra macroeconómicos.
La pandemia alteró drásticamente los hábitos de compra y la cadena de suministro. Las presiones inflacionarias han aumentado los costos de operación, desde el transporte y la energía hasta el costo de los propios productos. El aumento del 'shrink' impacta directamente la rentabilidad de las tiendas. Todos estos factores combinados dificultaron enormemente la capacidad de la empresa para operar de manera rentable.
La compañía fue fundada en 1982 y se construyó sobre la premisa de vender todos los artículos por 99 centavos. Aunque con el tiempo incorporaron algunos artículos a precios ligeramente superiores, la base de su modelo de negocio siempre fue el valor extremo. Mantener esa promesa en el entorno económico actual se volvió insostenible.
Durante meses, los funcionarios de la compañía exploraron alternativas con asesores financieros y legales con la esperanza de encontrar una manera de continuar operando. Sin embargo, después de agotar estas opciones, determinaron que un "cierre ordenado" era necesario y la mejor manera de maximizar el valor de los activos restantes de 99 Cents Only Stores.
Dollar Tree Entra en Escena
En medio del anuncio del cierre, surgió otra noticia importante: Dollar Tree ha adquirido los contratos de arrendamiento de docenas de tiendas 99 Cents Only. Específicamente, Dollar Tree adquirió los arrendamientos de 170 ubicaciones en Arizona, California, Nevada y Texas, los mismos estados donde operaba 99 Cents Only.
Esta adquisición se realizó a través del proceso de quiebra de 99 Cents Only. Dollar Tree planea reabrir estas tiendas bajo su propia marca y con su surtido de productos tan pronto como en el otoño de 2024. Además de los arrendamientos, Dollar Tree también adquirió la propiedad intelectual de 99 Cents Only Stores en América del Norte, así como parte del mobiliario, equipo y accesorios dentro de las tiendas.
Para Dollar Tree, esta es una oportunidad estratégica. Michael Creedon, Jr., Director de Operaciones de Dollar Tree, señaló que esta adquisición les permite asegurar arrendamientos en "mercados prioritarios donde vemos un fuerte potencial de crecimiento rentable". Adquirir arrendamientos existentes a través de una quiebra es a menudo una forma más económica y rápida de expandirse que construir nuevas tiendas desde cero. Esta jugada ayuda a la cadena con sede en Virginia a extender su alcance, particularmente en la costa oeste de Estados Unidos.
La adquisición de 170 tiendas de las 371 que cerraron significa que aproximadamente el 46% de las ubicaciones de 99 Cents Only tendrán una segunda vida bajo una nueva bandera. Las tiendas restantes cerrarán definitivamente y los arrendamientos serán gestionados de otra manera o las propiedades se pondrán a la venta.
Impacto para los Consumidores
La noticia del cierre de 99 Cents Only y la llegada de Dollar Tree en algunos de esos locales tiene un impacto directo en los hábitos de compra de los consumidores, especialmente aquellos que dependen de tiendas de descuento. Para los clientes habituales de 99 Cents Only, la pérdida de su tienda local significa tener que buscar alternativas para sus compras económicas.
Mientras las ventas de liquidación están en curso, los consumidores pueden aprovechar descuentos significativos en una amplia gama de productos. Sin embargo, una vez que las tiendas cierren, la opción de comprar a 99 centavos (o precios muy cercanos) desaparecerá.
La llegada de Dollar Tree a algunos de los antiguos locales de 99 Cents Only ofrece una nueva opción, pero es importante recordar que las dos cadenas, aunque ambas son tiendas de descuento, tienen diferencias significativas. Los consumidores que busquen ciertos tipos de productos que encontraban en 99 Cents Only, como comestibles frescos o una mayor variedad de productos de marca reconocida a bajo precio, podrían no encontrarlos en el nuevo formato de Dollar Tree.
Para aquellos interesados en productos de belleza o cuidado personal de bajo costo, tanto 99 Cents Only como Dollar Tree suelen ofrecer una selección de artículos básicos como esmaltes de uñas, algodones, accesorios para el cabello, jabones, cremas de manos de marcas económicas, etc. Con el cierre de 99 Cents Only, una fuente de estos productos desaparece, aunque Dollar Tree continuará siendo una opción. La variedad y disponibilidad específica dependerán del surtido que Dollar Tree decida implementar en las ubicaciones adquiridas.
Diferencias Clave: 99 Cents Only vs Dollar Tree
Es fundamental entender que 99 Cents Only y Dollar Tree, a pesar de operar en el segmento de descuento, no eran idénticas. Aquí hay algunas diferencias clave:
| Característica | 99 Cents Only Stores | Dollar Tree |
|---|---|---|
| Modelo de Precios Original | Principalmente 99 centavos | Principalmente $1 (ahora $1.25+) |
| Surtido Típico | Amplia variedad, incluyendo comestibles (a veces frescos), artículos para el hogar, temporada, belleza económica, limpieza, etc. | Principalmente artículos de temporada, fiesta, hogar, papelería, limpieza, belleza económica, etc. Menos enfoque en comestibles frescos. |
| Tamaño Promedio de Tienda | Aproximadamente 20,000 pies cuadrados | Típicamente más pequeña, aproximadamente la mitad del tamaño de 99 Cents Only |
| Alcance Geográfico | Principalmente regional (California, Arizona, Nevada, Texas) | Nacional (Estados Unidos) |
| Propiedad Adicional de Dollar Tree | N/A | También posee Family Dollar (enfocado en áreas urbanas, surtido más amplio y precios variables) |
Como se puede observar, una diferencia notable es el tamaño de las tiendas. Las tiendas 99 Cents Only eran, en promedio, significativamente más grandes que las típicas tiendas Dollar Tree. Este tamaño extra permitía a 99 Cents Only ofrecer una variedad de productos más amplia, incluyendo secciones de comestibles más robustas. Para Dollar Tree, operar tiendas de este tamaño podría presentar un desafío o requerir un ajuste en su modelo operativo y surtido para llenarlas eficazmente.
Otra diferencia importante es la evolución del modelo de precios. Mientras que 99 Cents Only se mantuvo fiel a su nombre durante mucho tiempo, Dollar Tree, que originalmente vendía todo por un dólar, subió sus precios en 2021 a $1.25 y ha continuado introduciendo artículos a precios superiores. Esto significa que, incluso en las ubicaciones adquiridas, los consumidores no encontrarán los precios de 99 centavos a los que estaban acostumbrados.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre el cierre de 99 Cents Only Stores:
¿Por qué cerraron todas las tiendas 99 Cents Only?
Según la compañía, la decisión se debió a una combinación de factores adversos en el entorno minorista de los últimos años, incluyendo el impacto de la pandemia de COVID-19, cambios en la demanda del consumidor, aumento de pérdidas (shrink), presiones inflacionarias persistentes y otros desafíos macroeconómicos.
¿Cuántas tiendas cerraron?
Cerraron un total de 371 tiendas, que representan todas las ubicaciones de la cadena.
¿En qué estados estaban ubicadas las tiendas que cerraron?
Las tiendas estaban ubicadas en California, Arizona, Nevada y Texas.
¿Qué significa la venta de liquidación?
Significa que todo el inventario restante, así como algunos muebles y equipos de las tiendas, se venderán a precios reducidos para vaciar las tiendas antes de su cierre definitivo.
¿Quién compró los arrendamientos de las tiendas 99 Cents Only?
Dollar Tree adquirió los contratos de arrendamiento de 170 de las tiendas, así como la propiedad intelectual y algunos activos dentro de ellas.
¿Qué pasará con las tiendas adquiridas por Dollar Tree?
Dollar Tree planea reabrir estas 170 ubicaciones bajo su propia marca, con su surtido de productos, a partir del otoño de 2024.
¿Las tiendas adquiridas por Dollar Tree seguirán vendiendo artículos a 99 centavos?
No. Dollar Tree operará estas tiendas bajo su modelo de precios actual, que es principalmente $1.25 y precios superiores.
¿Cómo impacta esto a los consumidores que buscan productos económicos, incluyendo maquillaje o accesorios de belleza de bajo costo?
El cierre elimina una opción importante para encontrar una amplia variedad de productos a precios muy bajos. Aunque Dollar Tree también ofrece artículos económicos, incluyendo algunos básicos de belleza, el surtido puede ser diferente y los precios no serán de 99 centavos. Los consumidores deberán buscar otras tiendas de descuento o farmacias con secciones de liquidación para encontrar alternativas.
Consideraciones Finales
El cierre de 99 Cents Only Stores es un recordatorio de los desafíos que enfrenta el sector minorista en la actualidad. La competencia, los cambios económicos y los hábitos de compra en evolución exigen a las empresas adaptarse constantemente. La adquisición estratégica de arrendamientos por parte de Dollar Tree muestra cómo las grandes cadenas buscan oportunidades de crecimiento incluso en tiempos difíciles para sus competidores.
Para los millones de clientes que confiaron en 99 Cents Only durante décadas, la pérdida de estas tiendas será significativa. Representaban más que solo un lugar para comprar barato; eran parte de la comunidad y un recurso vital para muchas familias. Mientras las ventas de liquidación ofrecen una última oportunidad para despedirse y conseguir algunas gangas, el futuro de las compras de descuento en estas áreas verá un paisaje cambiante, con Dollar Tree buscando llenar parte del vacío dejado por su predecesor.
El impacto en la disponibilidad de ciertos productos, como los básicos de belleza económica o los artículos de temporada de bajo precio, será algo que los consumidores notarán a medida que las tiendas cierren y las nuevas Dollar Tree abran. Será interesante ver cómo Dollar Tree adapta su modelo a los locales más grandes y qué tipo de surtido final ofrecerá para atraer a la antigua clientela de 99 Cents Only, al tiempo que mantiene su propia base de clientes.
En resumen, el telón cae sobre 99 Cents Only Stores, pero el espacio de las tiendas de descuento sigue evolucionando. La liquidación total es la fase final antes del cierre definitivo, seguida por la transformación de casi la mitad de sus ubicaciones en futuras tiendas Dollar Tree. Los consumidores deberán navegar este cambio y explorar dónde encontrarán sus productos esenciales y sus pequeñas indulgencias de belleza a precios accesibles en el futuro.
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