Stacey Dooley: La Maternidad y un Giro Inesperado

La vida de la aclamada presentadora y documentalista Stacey Dooley dio un giro significativo con el nacimiento de su hija, Minnie, en enero de 2023. A pesar de haber dedicado casi dos décadas a informar sobre la vida de mujeres alrededor del mundo, Dooley confiesa haberse sentido completamente desprevenida ante las profundas transformaciones que conlleva la maternidad.

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«Entré en esto tan poco preparada», admite. «No puedo ni empezar a describir cuánto». Al igual que muchos futuros padres, Dooley optó por no asistir a clases prenatales y rechazó los manuales que le ofrecían sus amigos. «¿Sabes? Solía ver a las mamás pasándolo mal y pensaba: 'No puede ser tan difícil'. Realmente pensaba eso. Lo cual es jodidamente divertido. Les debo una disculpa a todas esas mujeres».

La Llegada de Minnie y un Despertar Inesperado

Dooley compartió estas reflexiones en un café de hotel en Knightsbridge, Londres, donde tenía prevista una reunión con su contable. La conversación giraba en torno a su nuevo libro, Dear Minnie, en el que perfila a mujeres con diversas experiencias de concepción, embarazo y parto. Su propio embarazo fue relativamente sencillo, con algunas náuseas y una cesárea programada, pero la privación de sueño la dejó «hecha polvo», según sus propias palabras. «Nunca en mi vida había estado tan cansada».

En el libro, Dooley describe los primeros seis meses de vida de Minnie como una abrumadora mezcla de lucha y vulnerabilidad. «Mi salón parecía la habitación de un adolescente», escribe. Su pareja, el bailarín Kevin Clifton, a quien conoció en la serie de 2018 de Strictly Come Dancing, solo tuvo dos semanas de permiso de paternidad antes de regresar al trabajo, ya que actualmente participa en una gira por el Reino Unido del musical Chicago.

«Recuerdo que se fue, cerró la puerta principal y pensé: '¿Qué demonios voy a hacer ahora?'», rememora Dooley. «Y sentí envidia. De que iba a dormir de 10 de la noche a 8 de la mañana. Recuerdo haber sentido celos de eso».

La Dinámica Familiar: Amor, Apoyo y Ausencias

Dooley describe a Clifton como un padre «brillante». «Todo lo que hace es por ella», afirma. Sin embargo, el trabajo como artista es exigente y Dooley, aunque bien apoyada por su madre y los padres de Clifton, a veces se encontraba sola y sorprendida por la nube de preocupación que se cernía sobre su hogar. «Soy bastante sensata», dice. «Mi estado natural por defecto es relativamente tranquilo. Me gusta pensar que puedo encajar los golpes. Pero Minnie es mi talón de Aquiles».

Una vez, cuando Minnie era bebé, contrajo bronquiolitis, una infección pulmonar común en niños, y Dooley la llevó al hospital. «Todas las enfermeras me decían: '¡Esto es completamente normal, es temporada de bronquiolitis, está bien!'» Levanta las cejas. «Es difícil no catastrofizar».

Maternidad: Un Cambio de Identidad y Prioridades

Dooley parece ligeramente sorprendida por lo que se ha convertido su vida. «No había tenido en cuenta lo vulnerable que me sentiría. Y estás locamente enamorada de esta persona. Y es un amor que no reconoces». En un momento dado, busca su teléfono para compartir una foto de Minnie, que aparece con los ojos brillantes y rizos rojos apretados, sentada en la cama de Dooley. «Aquí hay algo que no creí que pasaría», continúa. «Ella me ha hecho querer a todo el mundo».

Esto resulta sorprendente para quienes la conocen en la industria televisiva, donde se la considera decididamente trabajadora y sin complejos sobre lo que quiere: una fuerza. «Siempre he intentado comportarme bien», afirma, pero antes de ser madre «no era la prioridad». Una amiga de Dooley, que la conoció profesionalmente, comentó la ferocidad de su ambición y le resultó difícil empatizar con ella. («Me pregunto cuánto es un personaje de sí misma», dijo su amiga).

«Gran parte de mi identidad estaba ligada a lo que hacía para ganarme la vida», dice Dooley. Estaba claro que el trabajo iba primero. Sin embargo, la gente cambia. Dooley describe la maternidad como algo que le proporciona «un sentido de propósito que no tenías antes». Cuando se le pregunta si su trabajo le ofrecía propósito, responde: «Me siento orgullosa. Dio voz a la gente. Resaltó algunos puntos importantes», pero «no estaba cambiando las cosas radicalmente». (Añade: «¿Qué más hacía? Nada».) Dooley cree que «la prioridad ahora es intentar ser una muy, muy buena madre», y que «el trabajo es importante, pero es trabajo».

Raíces y Resiliencia: La Infancia de Stacey

Dooley creció en Luton, en un entorno de clase trabajadora. Durante un tiempo, solo estuvieron ella y su madre. Su padre luchó contra el abuso del alcohol y «no estaba presente», dice. Murió cuando ella tenía veintitantos. La madre de Dooley tenía varios trabajos, pero había dificultades. «Recibía dinero al principio de cada semana y durante los últimos días las cosas se ponían difíciles». A menudo usaba el tiempo libre para limpiar las casas de sus amigos y Dooley cenaba sola. (Una vez describió su dieta infantil como compuesta por «las tres P: Pop Tarts, Peperami, Pot Noodle».) A pesar de todo, Dooley recuerda haber sido «realmente muy feliz» y sentirse «increíblemente querida».

La madre de Dooley era de Liverpool. Su abuela regentaba un pub en el norte de Inglaterra y la visitaba cuando podía. Durante las dos semanas posteriores al nacimiento de Dooley, su madre cuidó de su bebé sola. «Creo que tenía una amiga allí cuando nací», dice Dooley. «Pero la gente tiene sus propias vidas, tienen su trabajo, tienen sus familias». Dooley «no tiene ni idea» de cómo lo hizo su madre.

Mientras Dooley crecía, su madre la animó a «defenderse, trabajar duro, cuidar de la gente», recuerda Dooley. Es un mantra por el que se rige y uno que transmitirá a Minnie, que ya es «muy mandona, muy ruidosa, muy segura de sí misma». («Odiaría que perdiera eso», dice Dooley, antes de bromear: «Soy una narcisista furiosa. ¡Quiero que mi hija sea exactamente como yo!») Cuando se le pregunta si su propia experiencia de la maternidad ha cambiado la forma en que piensa sobre su madre, responde: «Sí, lo ha hecho, lo cual es molesto».

«¿Por qué es molesto?», pregunto.

«Bueno, ya sabes cómo es, las madres pueden ser un incordio».

Dooley y su madre son extremadamente parecidas, dice. «Si pasamos demasiado tiempo juntas, nos volvemos locas la una a la otra. Y Minnie es una copia exacta de mí».

La Relación con Kevin Clifton

Cuando se le pregunta cómo es Clifton, Dooley responde: «Kev es muy reservado. Como artista (en el escenario, en Strictly) es algo extravagante. Es un tipo de... ¡Ta-da! muy camp. Pero como hombre es tímido, discreto, no habla mucho en situaciones sociales». Si él y Dooley estuvieran en una boda, dice, Clifton evitaría la pista de baile. «Socialmente no sabe bailar. A menos que tenga alguna coreografía latina».

Dooley y Clifton viven en Liverpool, cerca de su madre y no lejos de los padres de él. (En un momento, Dooley consideró nombrar a su hija Cilla, «pero pensé, podría ser un poco obvio, si tiene el pelo rojo y vive en Liverpool».) Están muy lejos de Luton ahora. Aun así, la vida temprana de Dooley ha sido bien documentada y las historias han ayudado a formar la impresión pública de que es una chica de clase trabajadora que ha triunfado, lo cual no está lejos de la verdad.

Una Carrera Inusual y la Percepción Pública

Dooley apareció por primera vez en televisión como colaboradora en el documental de 2008 Blood, Sweat and T-shirts, en el que ella y otros británicos viajaron a la India para experimentar las condiciones de las fábricas de explotación. Dooley tenía 20 años, un poco inexperta, pero sin miedo a decir lo que pensaba, lo que animó al entonces director de BBC Three, Danny Cohen, a financiar su propia serie. «Todo fue muy accidental», dice sobre su carrera. «Había dejado la escuela a los 15. Era de Luton. No tenía un tío en la BBC».

Pero la serie, Stacey Dooley Investigates, en la que informaba sobre temas de actualidad en todo el mundo, fue bien recibida. «Acabé en algunas áreas difíciles», dice, «y ese tipo de estilo se convirtió en mi USP».

Para muchos, el contemporáneo más cercano a Dooley en el alcance de sus intereses es el presentador Louis Theroux, 17 años mayor que ella. Theroux es conocido por abordar temas desde una fachada de autodesprecio que disimula un rigor intelectual. Aunque dejó la escuela pronto y sin cualificaciones, la brillantez intelectual de Dooley es equivalente a la de Theroux y muchos de sus documentales han sido igualmente reveladores. (Ha realizado más de 70 películas para la BBC.) Existe en la imaginación pública como una especie de emprendedora, pero también se la describe comúnmente como demasiado emocionalmente involucrada con sus entrevistados, un tropo injusto y sexista, y, aunque en 2018 recibió un MBE por sus servicios a la radiodifusión, su trabajo ha sido considerado menor como resultado.

Esto es injusto, por supuesto, y tiene que ver tanto con el sexismo como con el clasismo. (Me pregunto si a un documentalista masculino se le habría animado a escribir un libro sobre la paternidad después de tener hijos.) Y sin embargo, la audiencia de Dooley sigue queriendo más y la BBC sigue siendo un empleador entusiasta. En un correo electrónico, Nasfim Haque, actual Jefa de Contenido de BBC Three, describió a Dooley como «una voz rara y relevante en el panorama documental», y que su «autenticidad resuena, especialmente entre las audiencias jóvenes que anhelan la verdad».

Sospecho que Dooley se inmutaría ante el uso de la palabra «autenticidad». A lo largo de nuestra conversación, le cuesta usar palabras de moda profesionales —«orgánico», «el viaje»— sin un toque irónico de autodesprecio. Cuando le pregunto por qué le cuesta, se encoge de hombros. Otras personas se sienten seguras diciendo estas palabras, le digo. «Quizás me sienta un poco tonta diciéndolas». Se acuerda que, aunque domina el lenguaje del mundo profesional, no es su «lengua materna».

La forma en que Dooley describe sus primeros filmes me da la impresión de que la BBC estaba realizando un experimento: ¿qué pasaría si dejáramos caer a una chica joven y directa en un entorno hostil y filmáramos los resultados? Le pregunto si alguna vez pensó que sus primeras series de la BBC eran explotadoras.

«No digo esto solo para seguir la línea del partido», dice. «Pero nunca se sintió voyeurista. Nunca se sintió como si se estuvieran aprovechando». Y las cosas han avanzado. «Cuando empecé, la mayoría de mis colegas tenían educación privada. La mayoría vivían en Londres. La mayoría eran de mediana edad. La mayoría eran hombres. Pero ahora hay más chicas en el equipo. Más chicas filmando. Más ejecutivas».

Al principio, Dooley sintió la necesidad de demostrar su valía. «Cuando empecé a tratar temas de actualidad, hubo un poco de desconcierto. Como, ¿quién es esta veinteañera de Luton sin cualificaciones? ¿Por qué le han dado dos encargos de la BBC? Así que creo que siempre intentaba convencer a la gente de que estaba justificado, de que era bien recibido, de que había apetito por ese tipo de cine». Continúa: «Tienes a hombres de alto nivel, de mediana edad, de clase media escribiendo artículos de opinión sobre ti. Y a veces eran considerados y generosos y otras veces no. Así que, por supuesto, cuando tienes veintitantos, piensas: 'Oh, está este tipo que trabaja en la City y que no me entiende'. Y eso es realmente importante para ti en ese momento, lo cual es divertido ahora, porque te prometo, con la mano en el corazón, que no me podría importar menos».

Controversias y la Mirada del Futuro

La carrera de Dooley no ha estado exenta de controversia. En 2019, el diputado laborista David Lammy la acusó de promover una imagen de «ella como heroína y el niño negro como víctima» mientras Dooley estaba en Uganda filmando un documental para Comic Relief. (Más tarde fue etiquetada como «salvadora blanca».) Le pregunto si ha considerado cómo será cuando Minnie crezca y lea sobre ella. «Habrá un momento en que ella vuelva y lea cosas sobre su madre. Y algunas personas la habrán llamado idiota, habrán pensado que era completamente inútil y que no les gustaba en absoluto. Lo cual es totalmente justo. Pero, con suerte, será lo suficientemente fuerte como para reconocer que eso es solo la opinión de alguien. Y tienen derecho a ello. Y en realidad no significa tanto».

Equilibrando Trabajo y Vida Familiar

Aunque Dooley ahora considera el trabajo secundario a la maternidad, sigue trabajando notablemente duro. Desde el nacimiento de Minnie, ha escrito un libro, terminado varios documentales para la BBC y actuado en una obra de teatro en el West End. Durante el primer año de vida de Minnie, mientras la bebé aún mamaba, viajó al trabajo con ella. (Una vez, cuando Minnie era pequeña, Dooley pasó la noche en un burdel de Nevada mientras Minnie y Clifton dormían en un tráiler afuera.) Aun así, no ha entrado en una situación hostil desde que es madre y le resulta difícil estar fuera de casa más de una sola noche. «Necesito intentar estar cerca el mayor tiempo posible», dice. «Y a un nivel muy aburrido y logístico, necesito estar más en casa. Minnie tiene fútbol los sábados».

El Desafío de las Madres Trabajadoras y el Futuro Familiar

Me pregunto si ha considerado qué podría facilitar las cosas a las madres trabajadoras.

«Esa es la pregunta del millón, ¿verdad?», dice. «Tiene que haber flexibilidad, obviamente. La gente tiene que apreciar que las madres son madres ante todo. Y si confías en ellas, seguirán haciendo un trabajo brillante porque, erróneamente, sentirán que tienen que compensar en exceso, porque les has permitido ser madres». Tras una pausa, añade: «El cuidado infantil en este país es una broma. El coste es paralizante. Lo que significa que mujeres increíbles se van a tener un bebé y no pueden volver».

«¿Cuál es la respuesta?», digo.

«Eso es algo que tiene que solucionar Keir Starmer. Eso es cosa del Parlamento. No me preguntes a mí, Alex».

Hacia el final de nuestra conversación, le pregunto qué se imagina Dooley en su futuro.

«¿Personal o profesionalmente?», pregunta.

«Ambos», digo.

«Me gustaría tener más hijos», dice. «Pero no es un hecho, ¿verdad?».

En Dear Minnie, Dooley expresa arrepentimiento por no haber formado una familia antes.

«Si hubiera empezado antes, podría haber tenido más», dice ahora. «Podría haber tenido dos, o tres, o cuatro. Pero hay que ser realista con estas cosas. Biológicamente, por ejemplo». Dooley cumple 38 años este mes. «Hice todo lo que necesitaba en mis veintitantos. Tuve una década increíble priorizándome a mí misma. Toda esa libertad. Pero, en realidad, creo que debería haber... No sabía que me sentiría así». En el libro escribe que nunca se sintió maternal. «Otras madres siempre estaban destinadas a ser madres. Lo sabían. Era innegociable para ellas. Pero yo no tenía ese pensamiento».

Le pregunto qué piensa Clifton, que tiene 42 años, sobre tener cuatro hijos.

«Él está dispuesto», dice Dooley.

«Porque está de gira», digo.

«Exactamente», dice. «Tiene esos turnos de sueño de 10 de la noche a 8 de la mañana».

Comparativa: La Visión de Stacey Dooley Antes y Después de la Maternidad

Preguntas Frecuentes (FAQ)

• ¿Qué le pasó a Stacey Dooley?
  Se convirtió en madre de una niña llamada Minnie en enero de 2023, lo cual ha reconfigurado significativamente su vida y prioridades.
• ¿Cuándo nació su hija y cómo se llama?
  Su hija, Minnie, nació en enero de 2023.
• ¿Quién es el padre de Minnie?
  El padre es Kevin Clifton, un bailarín profesional conocido por su participación en Strictly Come Dancing.
• ¿Ha cambiado la maternidad a Stacey Dooley?
  Sí, confiesa haberse sentido desprevenida ante los desafíos, la vulnerabilidad y el profundo amor que ha experimentado, lo que ha cambiado su perspectiva sobre el trabajo y la vida.
• ¿Sigue trabajando Stacey Dooley?
  Sí, sigue trabajando en documentales y otros proyectos, pero ahora prioriza estar en casa y le resulta difícil viajar extensamente.
• ¿Ha escrito un libro sobre su experiencia?
  Sí, ha escrito un libro titulado Dear Minnie, que aborda la maternidad y otras experiencias de mujeres.
• ¿Qué opina Stacey Dooley sobre el cuidado infantil en el Reino Unido?
  Lo considera "una broma" debido al coste paralizante que dificulta que las madres regresen al trabajo.
• ¿Quiere tener más hijos?
  Sí, le gustaría tener más hijos, aunque es realista sobre su edad (38 años) y lamenta no haber empezado a formar una familia antes.

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