Hinako Nishiguchi: De Hiroshima a Hollywood

El mundo del maquillaje es un universo de creatividad, técnica y pasión. Detrás de los looks icónicos que vemos en alfombras rojas, portadas de revistas y campañas publicitarias, hay artistas con historias fascinantes. Una de esas historias es la de Hinako Nishiguchi (西口 比奈子), una maquilladora nacida en Hiroshima, Japón, que ha logrado establecerse con éxito en el competitivo escenario de Los Ángeles, trabajando con un impresionante listado de celebridades de primer nivel.

Su viaje no ha sido lineal ni sencillo, sino un camino marcado por la determinación, la adaptación cultural y un talento innegable. Desde sus primeros pasos en Japón hasta convertirse en una figura respetada en Hollywood, la trayectoria de Hinako ofrece una mirada profunda a lo que significa perseguir un sueño a través de continentes y culturas.

De Hiroshima a la Escuela de Belleza en Tokio

Hinako Nishiguchi nació y creció en Hiroshima. Su formación inicial distaba mucho del mundo artístico, obteniendo un título universitario en economía. En 1998, comenzó a trabajar para Tokyu Hands, una popular cadena de tiendas japonesas conocida por su enfoque único donde los empleados tenían gran autonomía sobre sus secciones. Hinako se encargaba de la sección de relojes.

En aquella época, la legislación japonesa imponía restricciones a las mujeres, prohibiéndoles trabajar después de las 10 de la noche, bajo el pretexto de ser el 'sexo débil' que debía ser 'protegido'. A pesar de esta ley, las empresas a menudo presionaban a sus empleados para que se quedaran mucho más tiempo, y Hinako se encontraba trabajando al menos 70 horas a la semana. Tras dos años agotadores, decidió reevaluar su vida. Recordando su pasión por el maquillaje y el desafío creativo que disfrutaba al maquillar a sus amigas en la secundaria, tomó una decisión audaz: mudarse a Tokio e inscribirse en una escuela de belleza.

La escuela de belleza en Tokio era rigurosa, pero también una fuente de gran inspiración. Allí encontró un mentor que no solo la guió en el arte del maquillaje, sino también en el funcionamiento interno de la industria. Tras graduarse, comenzó a trabajar de inmediato, dedicándose durante más de una década a comerciales de televisión, anuncios impresos para minoristas y trabajos de moda. Era un ritmo de trabajo agotador, pero le encantaba, especialmente la independencia de trabajar por cuenta propia.

El Salto a Los Ángeles y los Desafíos Iniciales

El destino, o quizás la aventura, intervino durante unas vacaciones en Los Ángeles, donde conoció a quien hoy es su esposo a través de un amigo en común. Aunque estaba feliz con su carrera y amigos en Tokio y nunca había considerado irse, la oportunidad de una nueva vida la llamó.

Cuando llegó por primera vez a Los Ángeles, se enfrentó a un desafío inmediato: el idioma. Aunque podía viajar y comunicarse de forma básica, no podía mantener conversaciones fluidas. Con una visa de estudiante, no podía trabajar legalmente al principio. Esto la llevó a comenzar a asistir a otros maquilladores sin remuneración, una etapa difícil pero crucial para aprender. Afortunadamente, su esposo tenía muchos amigos en la industria del entretenimiento, lo que le permitió visitar sets y comprender cómo funcionaba el negocio en Estados Unidos.

Una vez casada, pudo trabajar legalmente. Comenzó a asistir a maquilladores de celebridades, un área nueva para ella. Inicialmente, pensó que estaría trabajando como maquilladora principal en unos seis meses, pero la realidad fue diferente. Fue un camino largo y difícil, un ascenso que requirió paciencia y perseverancia. Sin embargo, su experiencia previa, su habilidad técnica y su arraigada ética de trabajo japonesa fueron fundamentales. Una maquilladora famosa la tomó como asistente, lo que fue decisivo para que consiguiera firmar con una importante agencia. Desde entonces, comenzó a construir su carrera de manera sólida.

Forjando una Carrera en el Mundo de las Celebridades

Trabajar con celebridades es un proceso particular. Según Hinako, las actrices a menudo tienen sesiones de entrevistas maratónicas conocidas como 'press junkets' para promocionar nuevas películas. Estos eventos son una oportunidad para que las actrices prueben nuevos maquilladores, lo que puede ser el inicio de una nueva relación laboral. Además, las publicistas o mánagers de actrices y músicos contactan a agencias de belleza para contratar artistas.

Una vez que trabaja con una estrella en un proyecto y la experiencia es positiva, es común que sigan colaborando en diferentes trabajos. Con el tiempo, Hinako llega a conocer el rostro de una actriz o músico en profundidad, lo que le permite identificar cómo pueden lucir absolutamente mejor. Valora enormemente la colaboración con el estilista de vestuario y el estilista de cabello, trabajando en equipo para crear looks cohesivos y memorables.

Proyectos Destacados y el Brillo de los Premios

A lo largo de su carrera en Los Ángeles, Hinako ha acumulado una impresionante lista de clientes. Ha creado looks sofisticados para figuras como Kaia Gerber, Kelly Marie Tran, Kaley Cuoco, Kathryn Newton, Michelle Zauner (Japanese Breakfast), Annie Clark (St.Vincent) y la icónica Yoko Ono. También ha colaborado con el reconocido artista contemporáneo japonés Takashi Murakami.

Entre los proyectos de los que se siente particularmente orgullosa, destaca haber trabajado con la cantante Brandi Carlile en los premios Grammy, el año en que ganó como Mejor Interpretación de Rock. Describe la experiencia como fantástica y a Brandi Carlile como un placer con quien trabajar, admirando su profesionalismo y talento.

Actualmente, gran parte de su trabajo se centra en la ajetreada temporada de premios, como los Óscar y los Emmy, que implican numerosos eventos y fiestas antes, durante y después de las ceremonias principales. Es un período de alta demanda y gran visibilidad para su trabajo.

Navegando la Identidad y los Desafíos Culturales

La experiencia de Hinako viviendo en Estados Unidos también le ha presentado desafíos culturales y sociales. Ha reflexionado sobre los incidentes de odio hacia los asiáticos, recordando particularmente un suceso en Nueva York que la hizo sentir miedo, especialmente por la seguridad de su hija. Señala que este tipo de incidentes no ocurren de la misma manera en Japón, lo que la convirtió en una experiencia nueva y aterradora. Afortunadamente, recibió mucho apoyo de su familia, amigos no asiáticos y compañeros de trabajo durante esos momentos difíciles.

En cuanto a la 'barrera de cristal' asiática en su línea de trabajo, Hinako siente que la industria del maquillaje es, afortunadamente, muy amigable con los japoneses. Considera que ser asiática no ha sido una desventaja para ella, ya que Japón tiene una reputación de artesanía, detalle y calidad, cualidades que ella valora y que le han ayudado a destacar.

Sin embargo, sí ha enfrentado un desafío relacionado con su educación japonesa, que le enseñó a no sobresalir, a hacer lo mismo que los demás y a no hacer nada 'especial'. Esto contrasta fuertemente con la necesidad de autopromoción en Estados Unidos para progresar. En Japón, mencionar con quién trabajas o qué has logrado es algo mal visto, mientras que en Estados Unidos es esencial. Ser japonesa a veces la hace ser percibida como demasiado callada o sin opinión, o como si le faltara confianza. Esta percepción difiere de cómo es vista en Japón. A pesar de estas dificultades, ha aprendido una lección crucial: no puede ni debe pretender ser alguien diferente a quien es. Aunque pueda llevar más tiempo alcanzar el siguiente nivel, considera fundamental ser fiel a sí misma y a sus orígenes. Valora mucho trabajar con actrices japonesas-americanas como Karen Fukuhara y Ally Maki, y asiático-americanas como Stephanie Hsu, ya que sabe lo difícil que es para ellas triunfar y se alegra de poder ayudar a impulsar sus carreras. Disfruta especialmente trabajar con Karen Fukuhara, con quien comparte el idioma japonés e intereses comunes, como las películas de Studio Ghibli.

Consejos para Futuros Artistas del Maquillaje

Con base en su rica experiencia, Hinako ofrece valiosos consejos a los jóvenes que desean seguir sus pasos.

• Establecer Límites Profesionales Temprano: Es fundamental aprender a establecer límites claros con celebridades y clientes desde el inicio de la carrera. Mantenerse dentro de una zona profesional, enfocándose en hacer el trabajo lo mejor posible, evita traspasar esos límites. Se trata de ser personal sin ser excesivamente personal.
• Investigación y Planificación: Antes de trabajar con alguien, investiga sobre esa persona, observa sus looks de maquillaje anteriores, identifica qué crees que funciona mejor para su rostro y estilo, y elabora un plan. Evita hacer preguntas demasiado personales o sensibles.
• Límites Mentales: Es igualmente importante establecer límites para la parte mental del negocio. Una lección clave es aceptar que no puedes ser para todos. Tu estilo de maquillaje o tu personalidad no gustarán a todo el mundo, y eso está bien. Es fácil desanimarse cuando esto sucede, pero tenerlo en cuenta ayuda en el camino.
• Manejar la Reyección y la Crítica: A nadie le gusta ser rechazado o criticado, pero es parte del trabajo. Aprender a manejar estas experiencias negativas de manera positiva te dará una gran ventaja.

La Vida Más Allá del Set: Comunidad y Cultura Japonesa en LA

Fuera del ajetreo del trabajo, Hinako encuentra disfrute en actividades personales. Actualmente, si tiene tiempo libre, le gusta hornear o cocinar. Se dedicó a hornear durante la pandemia y realmente lo disfrutó. Desde que volvió a trabajar a tiempo completo, adquirió una máquina para hacer shokupan (pan de leche japonés). Recientemente hizo anpan (panecillos rellenos de pasta de judías rojas), aunque la máquina hizo el pan, sigue siendo un proceso gratificante.

Vivir en Los Ángeles le brinda un beneficio adicional que valora enormemente: la presencia de una gran comunidad japonesa y el acceso a comida y productos japoneses. Comenta con su esposo lo difícil que sería si vivieran en una zona rural sin acceso a nada japonés. Vive a solo cinco minutos de Mitsuwa, un supermercado japonés, al que puede ir en cualquier momento.

Su hija asiste a una escuela japonesa los sábados, donde participan en eventos tradicionales como la molienda de mochi. El campamento de verano de su hija también ofrece actividades divertidas y educativas sobre la cultura japonesa, como taiko (tambores), bon odori (danza tradicional), hacer udon desde cero y preparar encurtidos. Expresa el deseo de, quizás en el futuro, como abuela, ir a enseñar a los niños a hacer sopa de miso y otras recetas tradicionales.

Curiosamente, Hinako confiesa que no apreciaba tanto la cultura japonesa cuando vivía en Japón como lo hace ahora, después de mudarse. Durante el Bon Odori, la gente asume que conoce todos los bailes, pero ella admite no saber ninguno. Opina que los japoneses-americanos de hoy en día se esfuerzan mucho más por mantener las tradiciones que la generación joven en Japón. Pone como ejemplo la preparación de osechi, la comida tradicional de Año Nuevo. Su generación en Japón no suele preparar mucho osechi, mientras que la gran familia de su esposo en el área de Los Ángeles se reúne para hacer más de 20 platos de osechi, algo que le parece increíble. Sus parientes asumen que sabe todas las recetas, pero a menudo tiene que buscarlas en Google, ya que no las sabe.

La historia de Hinako Nishiguchi es un testimonio de perseverancia, talento y la capacidad de fusionar dos mundos. Desde las estrictas leyes laborales en Japón hasta el glamur de las alfombras rojas de Hollywood, ha navegado su camino con gracia y determinación, dejando una marca distintiva en el rostro de algunas de las estrellas más reconocidas del mundo.

Preguntas Frecuentes sobre la Carrera de Maquillaje con Celebridades

• ¿Cómo empezó Hinako Nishiguchi su carrera en maquillaje? Comenzó trabajando en Tokio tras dejar un empleo en economía, asistiendo a una escuela de belleza y luego trabajando en comerciales de TV y moda por una década.
• ¿Cómo llegó a trabajar en Hollywood? Se mudó a Los Ángeles tras conocer a su esposo, aprendió inglés, asistió sin paga inicialmente y luego, tras casarse, asistió a maquilladores de celebridades hasta ser firmada por una agencia.
• ¿Con qué celebridades ha trabajado? Ha trabajado con Kaia Gerber, Kelly Marie Tran, Kaley Cuoco, Brandi Carlile, Kathryn Newton, Michelle Zauner, Annie Clark, Yoko Ono, y colaborado con Takashi Murakami, entre otros.
• ¿Cómo consigue nuevos clientes famosos? A través de press junkets donde las actrices prueban nuevos artistas, y mediante publicistas o mánagers que contactan a su agencia.
• ¿Cuál es el consejo más importante de Hinako para maquilladores jóvenes? Establecer límites claros (profesionales y mentales), investigar a los clientes y manejar la reyección positivamente.
• ¿Qué desafíos culturales ha enfrentado? Adaptarse a la necesidad de autopromoción en EE.UU. (contrario a su educación japonesa) y, en ocasiones, ser percibida como callada o sin confianza. También ha experimentado miedo relacionado con incidentes de odio asiático.
• ¿Qué valora de vivir en Los Ángeles? El acceso a la comunidad japonesa, supermercados (como Mitsuwa) y eventos culturales que le permiten mantenerse conectada con sus raíces y transmitirlas a su hija.

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