29/06/2023
A-ha, la icónica banda noruega de synth-pop formada en Oslo en 1982, dejó una marca indeleble en la historia de la música, especialmente durante la década de 1980. Fundada por Paul Waaktaar-Savoy (guitarras y voces), Magne Furuholmen (teclados, guitarras y voces) y Morten Harket (voz principal), el trío saltó a la fama mundial gracias a un sonido distintivo y, por supuesto, a uno de los videos musicales más revolucionarios jamás creados. Aunque son universalmente reconocidos por un megahit en particular, la carrera de a-ha abarcó décadas, once álbumes de estudio y ventas que superan los 100 millones de unidades en todo el mundo.
Su viaje comenzó modestamente en Noruega antes de que los tres músicos decidieran trasladarse a Londres en busca de una carrera musical. El nombre de la banda surgió de manera casi fortuita. Mientras buscaban un nombre, Morten Harket encontró un título de canción, 'A-ha', en el cuaderno de Paul Waaktaar. A pesar de que Paul pensaba que la canción era terrible, a Morten le encantó el nombre. Descubrieron que 'a-ha' era una expresión de reconocimiento internacional con connotaciones positivas, era corto, fácil de decir y algo inusual, lo que lo hacía perfecto.
El Impacto Global de "Take On Me"
Si hay una canción que define a a-ha para millones de personas, esa es indudablemente "Take On Me". Curiosamente, esta canción no fue un éxito instantáneo. Una versión temprana, originalmente llamada "Miss Eerie" (y luego "Lesson One"), fue una de las primeras canciones que Magne y Paul tocaron para Morten. La banda grabó una primera versión lanzada en 1984 con un video sencillo, pero no logró entrar en las listas. La re-grabaron con la producción de Alan Tarney, y nuevamente fracasó. Fue el tercer lanzamiento en 1985, acompañado de un video musical innovador, lo que catapultó la canción al estrellato.
El video utilizaba una técnica pionera de combinación de animación a lápiz y acción real llamada rotoscopia. Esta técnica, en la que se dibujaba o coloreaba sobre fotogramas individuales de la película, creó un estilo visual único que capturó la imaginación del público. El video de "Take On Me" se convirtió en uno de los más reconocibles y perdurablemente populares de la historia, ganando seis premios en los MTV Video Music Awards de 1986, incluyendo Video del Año, Mejor Video Conceptual y Mejor Dirección. Este éxito sin precedentes en los MTV Awards superó incluso el impacto inicial de videos como "Thriller" de Michael Jackson en años anteriores.
Gracias a este video y a la pegadiza melodía synth-pop, "Take On Me" alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos y el número dos en la lista de sencillos del Reino Unido. Esto convirtió a a-ha en la primera banda noruega en tener un éxito número uno en Estados Unidos. La popularidad de la canción les abrió puertas, llevándolos incluso a aparecer en el programa de televisión estadounidense Soul Train, algo inusual para artistas blancos en ese momento.
El Éxito del Álbum Debut: Hunting High and Low
El éxito masivo de "Take On Me" impulsó las ventas de su álbum debut, Hunting High and Low, lanzado en 1985. Este álbum se convirtió en un éxito de ventas mundial, permaneciendo semanas en las listas y obteniendo reconocimiento internacional para a-ha. Además de "Take On Me", el álbum contenía otros sencillos exitosos que demostraron la profundidad musical de la banda más allá de su mayor hit. "The Sun Always Shines on T.V." fue el segundo sencillo global y, aunque no alcanzó la misma cima que "Take On Me" en EE. UU. (llegó al número 20 en el Hot 100), se convirtió en su único número uno en el Reino Unido.
Otros sencillos del álbum como "Train of Thought" y la canción que da título al álbum, "Hunting High and Low", también tuvieron éxito, especialmente en Europa, consolidando la popularidad de a-ha. El álbum Hunting High and Low alcanzó el estatus de triple platino en el Reino Unido, platino en EE. UU. y Alemania, y oro en Brasil y Países Bajos. Vendió 11 millones de copias en todo el mundo, asegurando el lugar de a-ha en el panorama musical global.
Evolución Musical y Años Posteriores
El segundo álbum de la banda, Scoundrel Days (1986), mostró un movimiento hacia el rock alternativo a medida que el synth-pop comenzaba a pasar de moda. Aunque no igualó las ventas de su predecesor (vendió 6.4 millones de copias), recibió críticas favorables y produjo éxitos como "Cry Wolf". Este álbum marcó su última aparición en Estados Unidos por 20 años en esa gira.
En 1988, lanzaron Stay on These Roads, su tercer álbum, que incluyó la canción principal para la película de James Bond "The Living Daylights". La banda se mostró particularmente orgullosa de esta canción, y tanto "Stay on These Roads" como "The Living Daylights" se mantuvieron en su repertorio en vivo. El álbum vendió más de 4.2 millones de copias globalmente.
East of the Sun, West of the Moon (1990) incluyó una versión de "Crying in the Rain" de The Everly Brothers. Durante este período, a-ha fue extremadamente popular en Sudamérica, rompiendo un Récord Guinness en el festival Rock in Rio II en 1991 al congregar a 198,000 espectadores en el estadio Maracaná, la mayor asistencia pagada a un concierto de rock hasta ese momento.
Memorial Beach (1993) fue su último álbum antes de un hiato inicial y tuvo un rendimiento comercial menor en comparación con sus trabajos anteriores. A pesar de ello, fue incluido por la revista Q como uno de los 50 mejores álbumes de 1993. En 1994, la banda entró en un parón no oficial para que sus miembros se centraran en proyectos en solitario.
Regresos y Actividad Reciente
A-ha se reunió en 1998 para actuar en el Concierto del Premio Nobel de la Paz, para el cual Paul Waaktaar-Savoy escribió una nueva canción, "Summer Moved On". Esta actuación marcó su regreso y condujo a la grabación del álbum Minor Earth Major Sky (2000), que vendió 1.5 millones de copias y produjo varios sencillos exitosos, incluyendo "Summer Moved On" que llegó al número uno en 17 países.
Le siguió el álbum Lifelines en 2002 y un álbum en vivo en 2003. En 2005, lanzaron Analogue, que les dio su primer éxito entre los diez primeros en el Reino Unido desde 1988 con el sencillo homónimo. Su noveno álbum, Foot of the Mountain (2009), significó un regreso al synth-pop y debutó alto en las listas europeas. En 2010, la banda anunció su separación después de la gira "Ending on a High Note", aunque esta no sería su última reunión.
En 2015, a-ha se reunió nuevamente para Rock in Rio, lo que llevó a un nuevo álbum, Cast in Steel (2015), y una gira. En 2017, grabaron un especial MTV Unplugged en la isla noruega de Giske, resultando en un álbum acústico que incluía nuevas canciones y versiones reinventadas de sus éxitos, como una aclamada versión acústica de "Take On Me" que fue incluida en la película Deadpool 2.
En 2022, lanzaron su undécimo álbum de estudio, True North, acompañado de una película, grabado con la Orquesta Filarmónica del Ártico Noruego, demostrando su continua evolución y relevancia.
Preguntas Frecuentes sobre A-ha
A lo largo de su extensa carrera, a-ha ha generado interés más allá de su música. Aquí respondemos algunas preguntas comunes:
¿Cuál fue el mayor éxito de a-ha?
Aunque tuvieron múltiples éxitos internacionales, "Take On Me" es universalmente considerada su mayor éxito. Alcanzó el número 1 en EE. UU. y el número 2 en el Reino Unido, y su innovador video musical lo convirtió en un fenómeno cultural duradero. En 2023, Billboard la clasificó en el puesto 26 de las 500 Mejores Canciones Pop de Todos los Tiempos en la lista Hot 100.
¿Qué le pasó al cantante principal de a-ha, Morten Harket?
Morten Harket ha sido el vocalista principal de a-ha desde su formación y continúa siéndolo en sus actividades actuales. Durante los períodos de hiato de la banda, Harket ha lanzado varios álbumes en solitario. Es conocido por su impresionante rango vocal, manteniendo una nota durante 20.2 segundos en la canción "Summer Moved On" (2000), considerada una de las notas más largas sostenidas en la historia de las listas del Reino Unido. Junto con los otros miembros de la banda, fue nombrado Caballero de Primera Clase de la Real Orden Noruega de San Olav por su contribución a la música noruega.
¿Por qué la banda se llama a-ha?
El nombre surgió del título de una canción que Paul Waaktaar-Savoy consideraba. A Morten Harket le gustó el nombre al verlo en el cuaderno de Paul. Descubrieron que "a-ha" era una palabra internacional que expresa reconocimiento, lo encontraron corto, fácil de decir y con connotaciones positivas, lo que lo hizo ideal para la banda.
¿Quién es la chica en el video de "Take On Me" de a-ha?
La actriz, modelo y bailarina inglesa Therese "Bunty" Bailey protagonizó el icónico video de "Take On Me" y también apareció en el video de "The Sun Always Shines on T.V.". En el momento de la filmación, ella era la novia del vocalista Morten Harket. Posteriormente, Bunty ha trabajado en cine y como profesora de danza.
El Legado de a-ha
Con una carrera que abarca más de cuatro décadas, a-ha ha demostrado ser mucho más que una banda de un solo éxito. Su habilidad para evolucionar musicalmente, su impacto visual a través de videos innovadores y la calidad vocal de Morten Harket les han permitido mantener una base de fans leal y seguir explorando nuevas direcciones musicales, como su reciente proyecto True North con una orquesta filarmónica. Desde récords de asistencia en conciertos hasta reconocimientos reales en Noruega, el legado de a-ha es amplio y significativo en la historia de la música pop y synth-pop.
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