22/09/2017
Dentro del fascinante y a menudo desconcertante universo del musical Cats, basado en los poemas de T.S. Eliot y llevado a escena por el aclamado compositor Andrew Lloyd Webber, existe un término que resuena constantemente pero cuya definición se escapa: la palabra "Jellicle". Este vocablo no es solo un adjetivo o un sustantivo recurrente; es el corazón de la identidad de los felinos que habitan este mundo escénico, a pesar de que su significado exacto nunca se revela explícitamente.
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Desde los primeros compases del musical, con la pegadiza canción "Jellicle Songs for Jellicle Cats", el término se introduce de manera omnipresente, generando una expectativa natural en el espectador: ¿Qué significa ser un gato "Jellicle"? Sin embargo, a medida que avanza la obra, esta pregunta fundamental permanece sin una respuesta clara, convirtiéndose en uno de los aspectos más comentados y misteriosos de la producción.
¿Qué es el Musical Cats?
Antes de adentrarnos en el enigma de la palabra "Jellicle", es crucial entender el contexto en el que aparece. Cats es un musical que debutó en 1981, convirtiéndose rápidamente en un fenómeno global y uno de los espectáculos de mayor duración tanto en el West End de Londres como en Broadway. La obra carece de una narrativa lineal tradicional, centrándose en una tribu de gatos, los "Jellicle Cats", que se reúnen en la noche de la "Jellicle Choice" para decidir cuál de ellos ascenderá a la Capa Heaviside y renacerá en una nueva vida.
El musical se caracteriza por su fuerte énfasis en la danza, la música y la presentación individual de cada personaje felino a través de canciones y coreografías elaboradas. Los poemas de T.S. Eliot, específicamente de su libro "Old Possum's Book of Practical Cats", sirven como la base lírica de casi toda la obra, aunque Andrew Lloyd Webber añadió música y algunas letras adicionales para crear la estructura del espectáculo.
El Enigma de la Palabra "Jellicle"
La palabra "Jellicle" aparece cientos de veces a lo largo del libreto del musical, principalmente en la canción de apertura. Su uso es tan frecuente que se graba en la mente del espectador, pero su significado permanece esquivo. El musical no ofrece una definición concreta; en cambio, utiliza la palabra para describir una serie de acciones, cualidades y situaciones relacionadas con estos gatos particulares.
La canción inicial, por ejemplo, enumera una serie de habilidades y comportamientos que los "Jellicle Cats" pueden realizar: "Podemos zambullirnos por el aire como un trapecio volante", "Podemos dar dobles saltos mortales", "Podemos correr por la pared", "Podemos balancearnos en barras". La palabra "Jellicle" se convierte en un adjetivo que califica a los gatos que realizan estas actividades, y en un sustantivo que los nombra como tribu. Pero, ¿qué tienen en común estas acciones? ¿Definen una raza, un estado de ánimo, una cualidad mágica?
La falta de una respuesta explícita ha llevado a muchas especulaciones. Algunos sugieren que "Jellicle" podría ser simplemente una palabra sin sentido, inventada por Eliot o Webber para sonar "felina" o misteriosa. Otros creen que podría ser una contracción o una corrupción fonética de alguna frase. El propio texto del musical parece jugar con esta ambigüedad, terminando la canción de apertura con versos que plantean directamente la pregunta: "¿Qué es un gato Jellicle? ¿Qué es un gato Jellicle?".
Teorías y la Ausencia de Definición
La teoría más aceptada, y la que parece desprenderse del análisis de las letras, es que "Jellicle" es un término inventado que no tiene un significado preexistente. No describe un tipo de gato conocido, ni una cualidad universalmente reconocible fuera del contexto del musical. Es, en esencia, un neologismo creado específicamente para la obra.
Algunos análisis sugieren que la palabra podría funcionar como un "lorem ipsum" teatral, un placeholder que Andrew Lloyd Webber podría haber tenido la intención de reemplazar por algo más concreto, pero que, por alguna razón, se mantuvo en la versión final. Esta idea se refuerza por la forma en que la palabra se usa: calificando a los gatos que hacen "cosas de gatos" (correr por la pared, saltar) y a veces cosas menos típicamente felinas (balancearse en árboles, rebotar en neumáticos, según el texto proporcionado). El término se aplica a todos los miembros de la tribu, sugiriendo que "Jellicle Cat" simplemente significa "uno de estos gatos que participan en esta reunión y ritual".
La ausencia de una definición clara es, paradójicamente, parte de lo que hace que la palabra sea intrigante. Obliga al público a aceptar el término como una etiqueta identitaria para esta tribu particular de gatos, sin necesidad de comprender su etimología o un significado profundo. Es la palabra la que define al grupo, y no el grupo el que define la palabra.
"Jellicle" en el Contexto de las Letras
Analizando más a fondo las letras, notamos que "Jellicle" se usa de diversas maneras gramaticales: como adjetivo ("Jellicle cats"), como sustantivo que representa a los gatos mismos ("Jellicles can and Jellicles do"), y para describir cosas relacionadas con ellos ("Jellicle songs"). Esta versatilidad sintáctica refuerza la idea de que "Jellicle" es un término fundamental para la identidad de estos personajes dentro de la obra.
La repetición constante de frases como "Jellicles can and Jellicles do" y "Jellicle songs for Jellicle cats" actúa casi como un mantra, imbuyendo a la palabra de una sensación de importancia y pertenencia, incluso en ausencia de un significado semántico claro. Se convierte en un símbolo de la tribu y sus actividades.
Representando a los Gatos Jellicle: Vestuario y Maquillaje
Aunque la palabra "Jellicle" en sí misma no tiene un significado ligado a la apariencia física, la representación visual de los "Jellicle Cats" en el musical es fundamental. El diseño de vestuario y maquillaje es icónico y contribuye enormemente a definir a cada personaje y a la tribu en su conjunto. Los trajes, a menudo unitardos pintados a mano para simular la textura y los patrones del pelaje, junto con elaboradas pelucas y accesorios (orejas, colas), transforman a los actores en felinos.
El maquillaje es particularmente importante, ya que define las facciones felinas en los rostros humanos de los intérpretes. Se utilizan patrones detallados alrededor de los ojos, la nariz y la boca para crear la ilusión de un rostro de gato, a menudo adaptando el estilo a la personalidad específica de cada personaje "Jellicle". Esta cuidadosa caracterización visual es lo que permite al público aceptar a estos artistas como los "Jellicle Cats", incluso sin una definición verbal de lo que ello implica. La apariencia se convierte en una forma de comunicar la esencia de ser "Jellicle" en el escenario.
Preguntas Frecuentes sobre "Jellicle"
La naturaleza enigmática de la palabra "Jellicle" genera muchas dudas entre los espectadores. Aquí abordamos algunas de las más comunes:
¿Es "Jellicle" una palabra real?
No, según la información disponible y el contexto del musical, "Jellicle" no es una palabra reconocida en el idioma inglés ni en ningún otro. Es un neologismo creado para la obra.
¿Qué tipo de gatos son los "Jellicle Cats"?
Dentro del musical, los "Jellicle Cats" son la tribu de gatos que se reúne para el Jellicle Ball y la Jellicle Choice. No se especifica una raza particular; son simplemente los gatos que participan en los eventos centrales de la historia.
¿El musical explica alguna vez qué significa "Jellicle"?
No, el musical nunca proporciona una definición explícita o clara de la palabra "Jellicle". Su significado se infiere a través del contexto en el que se utiliza.
¿"Jellicle" tiene algún origen o significado oculto?
Algunos han especulado sobre posibles orígenes o significados (incluso humorísticos o sin sentido, como menciona el texto proporcionado, sugiriendo que podría ser un portmanteau o un placeholder). Sin embargo, no hay una explicación oficial o ampliamente aceptada más allá de que es un término inventado para la obra.
¿Por qué se usa tanto la palabra "Jellicle" si no se explica?
El uso constante y repetitivo de la palabra ayuda a establecer la identidad de la tribu de gatos y a crear una atmósfera única y misteriosa. Se convierte en una parte integral del ritmo y la sonoridad de las canciones, especialmente en la pieza de apertura.
La Magia de lo Indefinido
En conclusión, la palabra "Jellicle" es uno de los elementos más distintivos y, a la vez, más desconcertantes del musical Cats. Lejos de ser un error o una omisión, su falta de definición parece ser una elección deliberada que añade a la atmósfera de misterio y fantasía de la obra. Los "Jellicle Cats" son quienes son simplemente porque se les llama "Jellicle", y su identidad se construye a través de sus acciones, sus canciones y su impresionante representación visual en el escenario, lograda en gran parte gracias al detallado vestuario y maquillaje.
Así, "Jellicle" permanece como un término enigmático, una clave de la identidad de una tribu felina teatral que sigue cautivando al público, demostrando que a veces, el misterio de una palabra puede ser tan poderoso como su significado.
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