Crayola: ¿Son Realmente Veganos Sus Productos?

Para muchos de nosotros, los marcadores y crayones Crayola fueron compañeros inseparables durante la infancia, herramientas esenciales que daban vida a nuestros primeros dibujos y proyectos escolares. Por eso, puede resultar sorprendente y hasta un poco decepcionante descubrir que, a pesar de su aparente inocuidad y su enfoque en el público infantil, la mayoría de los productos Crayola no son aptos para quienes siguen un estilo de vida vegano.

Ser vegano va más allá de la dieta; implica extender la compasión y evitar el uso de productos derivados de animales en todos los aspectos de la vida, incluyendo la ropa, los cosméticos y, sí, ¡incluso los materiales de arte! El camino hacia el veganismo es un aprendizaje constante, y es completamente comprensible que muchas personas utilicen productos sin darse cuenta de que contienen ingredientes de origen animal.

Profundicemos en lo que sabemos sobre los marcadores y crayones Crayola y por qué no se consideran veganos.

Crayola es una empresa enormemente popular especializada en suministros de arte. Fue fundada en 1885 en Easton, Pensilvania, y su reconocimiento es altísimo: se estima que alrededor del 99% de los hogares en Estados Unidos conocen la marca. Su planta de fabricación es impresionante, produciendo 650 crayones por minuto, lo que suma un total de 13.5 millones de crayones al día en 400 colores diferentes.

El nombre "crayón" tiene un origen francés, derivado de la palabra "craie" (tiza), que a su vez proviene del latín "creta". Inicialmente, en el siglo XVI, se refería a un "lápiz de tiza", evolucionando luego simplemente a "lápiz", significado que aún mantiene en francés moderno.

Pero volviendo al tema central, ¿por qué un producto tan común y aparentemente simple como un crayón o un marcador no sería vegano?

Se cree que los marcadores Crayola contienen subproductos animales, lo que los hace no aptos para veganos. Plant Based News (PBN) contactó a Crayola para obtener más detalles sobre sus ingredientes. Un portavoz de la compañía confirmó que Crayola utiliza "subproductos animales" en "algunos" de sus productos.

Aunque Crayola no hace pública la lista exacta de ingredientes de sus marcadores, diversos informes sugieren que podrían contener caseína de leche, caparazones de insectos (como goma laca), cera de abejas, gelatina o negro de hueso (bone char). Estos ingredientes podrían utilizarse como aglutinantes, conservantes o pigmentos.

En cuanto a los crayones Crayola, se piensa que contienen ácido esteárico. Si bien el ácido esteárico puede obtenerse tanto de fuentes vegetales como animales (generalmente sebo de res), Crayola habría confirmado, según informes, que utiliza ácido esteárico de origen animal. Según World of Vegan, este ingrediente es el responsable del olor distintivo que tanto asociamos con los crayones Crayola.

El ácido esteárico es un ácido graso saturado de cadena larga derivado de grasas animales, como el sebo de vaca. A temperatura ambiente, este ácido se presenta como un sólido ceroso. Su estructura le permite formar ésteres, lo que lo convierte en un buen agente endurecedor para materiales orgánicos. Por ello, el ácido esteárico se utiliza para dar una textura cerosa, fortalecer los crayones y ayudar a que los productos finales se mantengan estables y en su forma deseada. Se encuentra en productos como jabones, velas, detergentes y, aparentemente, en los crayones Crayola.

Dado que Crayola ha admitido el uso de subproductos animales y que el ácido esteárico puede ser de origen animal o vegetal, y los informes indican que usan la versión animal, podemos concluir que el ácido esteárico en los crayones Crayola proviene de animales.

La cantidad exacta de ácido esteárico en los crayones no se conoce públicamente debido a que la fórmula es un secreto comercial. Sin embargo, basándose en la práctica común de listar los ingredientes en orden descendente por peso, y sabiendo que la cera de parafina y los pigmentos de color constituyen la mayor parte (al menos el 80%), se estima que el ácido esteárico o sebo podría representar entre el 10% y el 15% del peso restante, quizás hasta el 20% del total. Es esta proporción de sebo de res o ácido esteárico animal lo que contribuye significativamente al característico aroma que reconocemos instantáneamente.

Es importante distinguir entre los productos de arte y otras líneas de productos de la marca. Por ejemplo, la línea de maquillaje Crayola, aunque lleva el mismo nombre, tiene una política diferente. Según la información disponible, los productos de maquillaje Crayola *no* son probados en animales y *son* veganos. Esto subraya la necesidad de verificar producto por producto, ya que la política de una línea no siempre se aplica a toda la empresa.

Hablando de pruebas en animales, Crayola ha declarado públicamente que no realiza pruebas en animales en sus productos terminados. En su lugar, utilizan métodos alternativos como revisiones toxicológicas y bases de datos históricas. Sin embargo, no está claro si los ingredientes individuales que adquieren de proveedores han sido probados en animales en algún momento de su desarrollo. Para muchos veganos, el concepto de "cruelty-free" implica que ni el producto final ni sus ingredientes han sido probados en animales en ninguna etapa.

Aunque Crayola imprime la etiqueta "no tóxico" en las cajas de crayones, es importante entender qué significa esto. Generalmente, implica que la ingestión o inhalación accidental en pequeñas cantidades no se considera peligrosa. Sin embargo, esto no excluye la presencia de sustancias potencialmente dañinas en mayores cantidades o con exposición repetida. Por ejemplo, la cera de parafina, derivada del petróleo, el esquisto bituminoso o el carbón, puede contener impurezas si no se purifica completamente. Además, aunque se consideran no tóxicos para la ingestión accidental, comer un crayón puede causar malestar estomacal.

La buena noticia para quienes buscan opciones de arte que se alineen con un estilo de vida vegano es que existen numerosas alternativas veganas a los marcadores y crayones Crayola.

Algunas marcas que ofrecen productos veganos incluyen:

• Azafran Crayons: Estos crayones se anuncian como libres de ingredientes de origen animal, no tóxicos y sin parafina.
• Wee Can Too Veggie Baby Crayons: Fabricados por Wee Can Too, estos crayones están hechos con ingredientes veganos y pensados para bebés y niños pequeños.
• Doug and Melissa Crayons: Aunque tienen una textura diferente a los crayones de cera tradicionales (están hechos de plástico), se consideran completamente veganos. Pueden ser un poco más caros que una caja estándar de Crayola.
• Marcadores Chartpak Spectra AD Markers: Estos son marcadores a base de alcohol que se consideran veganos y funcionan de manera similar o mejor que las marcas líderes.
• Marcadores Copic: Otra marca que ofrece alternativas de marcadores ecológicas y veganas. Además, muchos de sus marcadores son recargables, lo que ayuda a reducir el desperdicio de plástico.

Con la creciente demanda de productos éticos, cada vez es más fácil encontrar suministros de arte que sean tanto "cruelty-free" como veganos. La clave está en leer las etiquetas y, si la información no es clara, investigar o contactar directamente a la empresa. Aquellos productos que no revelan sus ingredientes deberían generar cautela.

Preguntas Frecuentes:

¿Todos los productos Crayola contienen subproductos animales?
No necesariamente todos. Por ejemplo, la línea de maquillaje Crayola se promociona como vegana y no probada en animales. Sin embargo, la mayoría de sus productos de arte tradicionales, como los crayones y marcadores, contienen ingredientes derivados de animales como el sebo de res.

¿Qué es el ácido esteárico y por qué se usa en los crayones?
El ácido esteárico es un ácido graso que puede provenir de plantas o animales (comúnmente sebo de res). En los crayones, se utiliza como agente endurecedor y para dar una textura cerosa. También contribuye a su olor distintivo.

Si Crayola no prueba en animales, ¿son "cruelty-free"?
Crayola afirma que no realiza pruebas en animales en sus productos terminados. Sin embargo, no está claro si los ingredientes que utilizan han sido probados en animales por sus proveedores. Para ser considerados completamente "cruelty-free" por muchos estándares veganos, ni el producto final ni sus ingredientes deben haber sido probados en animales en ninguna etapa.

¿Es el famoso olor de los crayones Crayola algo malo?
El olor característico de los crayones Crayola proviene en gran parte del sebo de res (grasa animal) utilizado en el ácido esteárico. Aunque no es inherentemente "malo" en términos de toxicidad según las clasificaciones de Crayola, es un indicador clave de que el producto no es vegano.

¿Es difícil encontrar alternativas veganas a los crayones?
No, afortunadamente hay varias marcas en el mercado que ofrecen crayones y marcadores veganos. Con un poco de investigación, es fácil encontrar opciones que se ajusten a un estilo de vida vegano.

En conclusión, si bien Crayola es una marca querida y omnipresente que ha marcado la infancia de muchas generaciones, sus crayones y marcadores tradicionales contienen ingredientes derivados de animales, lo que los hace no aptos para quienes buscan un estilo de vida vegano estricto. El sebo de res en forma de ácido esteárico es uno de los principales culpables, responsable tanto de la textura como del olor distintivo. Sin embargo, la buena noticia es que el mercado ofrece cada vez más alternativas veganas de alta calidad, lo que permite a los artistas de todas las edades crear sin comprometer sus valores éticos.

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