26/12/2017
Alison Arngrim, nacida el 18 de enero de 1962 en Nueva York, EE.UU., es una actriz y productora reconocida, no solo por su papel en la mítica serie La casa de la pradera (1974), sino también por trabajos más recientes como Life Interrupted (2017). Su vida personal incluye matrimonios con Donald Mark Spencer y, desde el 6 de noviembre de 1993, con Robert Paul Schoonover. Sin embargo, para millones de espectadores alrededor del mundo, Alison Arngrim siempre será recordada por dar vida a uno de los personajes infantiles más odiados y, a la vez, memorables de la historia de la televisión: la malcriada y antagonista por excelencia, Nellie Oleson.
El papel de Nellie Oleson le valió a Alison Arngrim un lugar imborrable en la cultura pop, interpretando a la hija mimada de la familia Oleson, cuyo principal pasatiempo parecía ser hacerle la vida imposible a Laura Ingalls. Lo que muchos no sabían en su momento es que, detrás de la impecable fachada de la pradera y los personajes, se escondían una serie de anécdotas, desafíos y secretos que harían palidecer a la propia Nellie.
Los Desafíos en el Set de Walnut Grove
El rodaje de La casa de la pradera no siempre fue tan idílico como se veía en pantalla. Las condiciones de filmación en el rancho de California, con temperaturas que a menudo superaban los 30 grados Celsius (90-100 grados Fahrenheit), imponían un gran desafío, especialmente para los actores que debían usar el vestuario tradicional del siglo XIX: medias, enaguas, delantales y gorros. Alison Arngrim fue una de las afectadas por estas duras condiciones. De hecho, en el primer día de filmación, tanto ella como un asistente de dirección sufrieron un desmayo debido al agotamiento por calor. Este incidente subraya el compromiso físico que requería dar vida a estos personajes, incluso en los papeles más antagonistas.
Bromas, Amistad y Química en Pantalla
A pesar de la acérrima rivalidad entre Nellie Oleson y Laura Ingalls en la ficción, la realidad detrás de cámaras era radicalmente diferente. Alison Arngrim y Melissa Gilbert, la actriz que interpretaba a Laura, eran en realidad mejores amigas en la vida real. Tenían pijamadas juntas y compartían una amistad genuina que contrastaba fuertemente con sus interacciones en pantalla. Esta amistad incluso se manifestaba en bromas en el set. Por ejemplo, Alison Arngrim y Steve Tracy, el actor que interpretaba a Percival, el esposo de Nellie, sabían que a la joven Melissa Gilbert le disgustaba verlos besarse con la boca abierta durante sus escenas. Para fastidiarla, se aseguraban de hacerlo tan a menudo como fuera posible. Esta anécdota cobra un matiz adicional sabiendo que Steve Tracy era gay y un gran amigo de Alison, lo que sugiere que ambos se reían mucho de la situación. Trágicamente, Steve Tracy falleció más tarde a causa del SIDA.
Hablando de química en pantalla, hubo un memorando que circuló indicando que Melissa Gilbert y Dean Butler, quien interpretó a Almanzo, no tenían una química creíble en el set. Esto se debía, en parte, al nerviosismo de Melissa, de 15 años en ese momento, con las escenas de besos. A pesar de la preocupación del personal de producción, muchos espectadores consideraron que la química era buena.
Accidentes Reales Llevados a la Ficción
Una de las escenas más recordadas en las que Nellie finge estar lisiada para recibir atención ocurrió en el episodio "Bunny". En esta trama, Laura empuja la silla de ruedas de Nellie por una pendiente, lo que resulta en un supuesto brazo roto. Lo sorprendente es que el brazo roto de Alison Arngrim en esa escena era completamente real. La actriz se había roto la muñeca haciendo skateboarding, un pasatiempo que revela su lado de "chica de California", muy distinto a la imagen de Nellie. Sus gritos en la escena también fueron auténticos. Según un miembro del equipo, le dijeron que la cuerda de seguridad que sujetaba la silla de ruedas se había roto, lo que provocó que sus gritos fueran de miedo genuino. Este incidente demuestra cómo a veces la realidad superaba la ficción en el set.
El Precio de los Rizos Perfectos de Nellie
El distintivo peinado de rizos de Nellie Oleson era una parte fundamental de su personaje. Lograr esos rizos perfectos no era una tarea sencilla y, según se cuenta, implicaba un sufrimiento considerable para Alison Arngrim. Inicialmente, las peluqueras utilizaban rizadores anticuados que se calentaban en un horno. Este método era descrito como una tortura. Después de algunos episodios, decidieron usar una peluca para conseguir los rizos perfectos de manera más consistente. Sin embargo, esta solución trajo sus propios problemas. La peluca se sujetaba en su lugar con peines y alfileres de metal que se clavaban en el cuero cabelludo de Alison, llegando a causarle sangrado. Parece que conseguir la apariencia auténtica de Nellie Oleson requirió un alto precio en términos de comodidad para la actriz.
El Camino hacia el Papel Icónico
Puede sorprender saber que Alison Arngrim no fue elegida para el papel de Nellie Oleson de inmediato. Antes de conseguir el papel de la antagonista, Alison audicionó para otros roles principales. Primero, intentó obtener el papel de Laura Ingalls, pero fue rechazada. Luego, audicionó para el papel de Mary Ingalls, pero tampoco lo consiguió. Finalmente, después de ser rechazada dos veces, obtuvo el papel de la villana Nellie. Esta persistencia y su eventual elección para un personaje tan diferente a los que había aspirado inicialmente es un testimonio de su talento y de cómo a veces los papeles más inesperados son los que definen una carrera. Resulta difícil imaginarla como la dulce Laura o la estudiosa Mary, dada la fuerza con la que encarnó a Nellie.
Otras Curiosidades y Secretos del Mundo de La Casa de la Pradera
Más allá de las experiencias directas de Alison Arngrim, el set de La casa de la pradera albergaba muchas otras peculiaridades y secretos que han salido a la luz con el tiempo.
El ambiente de trabajo no era tan puritano como la serie podría sugerir. Se sabía que el equipo y los actores, durante los descansos, especialmente mientras los actores más jóvenes dormían siestas, se permitían disfrutar de cerveza y Wild Turkey. Se rumoreaba que el equipo llegaba a consumir dos cajas de Coors al día, lo que llevó a algunos a bromear con el nombre de la serie como "Little Souse on the Prairie" (Pequeña Borrachera en la Pradera).
La vida personal de los actores también tuvo impacto. Melissa Gilbert puso fin a su amistad con Michael Landon después de que su divorcio y su romance con una maquilladora del set se hicieran públicos. Melissa se había hecho muy cercana a la esposa e hijos de Landon, y la situación personal de este afectó su relación.
Michael Landon, quien interpretaba a Charles "Pa" Ingalls, era conocido por gustarle mostrar su físico, similar a como lo hacía en Bonanza. Se decía que estaba bastante musculoso y buscaba oportunidades para aparecer sin camisa, a menudo justificándolo con lesiones de costilla para evitar tener que llevar el brazo en cabestrillo u otras lesiones que requirieran más ropa. También se rumoreaba que no usaba ropa interior bajo sus pantalones de pradera.
Además, Landon, que medía 1.75m (5’ 9”), usaba alzas de cuatro pulgadas en sus botas para no parecer más bajo que nadie en el set. Su característico "paso" al caminar en la serie se atribuía a estas botas especiales.
Un dato curioso sobre el elenco es que Sean Penn tuvo su inicio en la actuación en la serie. Con solo 13 años, apareció en el episodio "The Voice of Tinker Jones", dirigido por su padre, Leo Penn.
Una de las revelaciones más inquietantes se refiere al lugar de filmación. El rancho de Simi Valley donde se rodaba la serie podría haber estado contaminado con desechos radiactivos. Trágicamente, seis miembros del elenco y el equipo desarrollaron cáncer y la mayoría falleció a causa de ello, incluyendo a Michael Landon (cáncer de páncreas), Victor French (Isaiah Edwards, cáncer de pulmón), Merlin Olsen (Jonathan Garvey, mesotelioma) y Kevin Hagen (Doc Baker, cáncer de esófago). Charlotte Stewart (Miss Beadle) sobrevivió al cáncer de mama. Aunque nunca se probó definitivamente, muchos sospechan que la causa fue la contaminación química y radiactiva que se desechó cerca del set hasta la década de 1980. Se menciona un accidente peor que el de Three Mile Island ocurrido en la zona en 1960. Esto añade una sombra oscura a la imagen pura de la pradera.
El papel de Carrie Ingalls fue interpretado por las gemelas Rachel y Sidney Bush desde los tres años. La ley de California sobre menores exigía rotar a los gemelos cada pocas horas, por lo que el director pedía una gemela "fresca" antes de filmar algunas escenas.
Michael Landon, que encaneció prematuramente en sus 20, se tiñó el pelo desde Bonanza usando Clairol Medium Ash Brown. Continuó haciéndolo en La casa de la pradera, aunque bajo el sol de California, su cabello teñido a veces adquiría un tono lavanda.
La comida que se veía en las escenas de cena, que a menudo parecía apetitosa, era en realidad guiso de ternera Dinty Moore. La única excepción era cuando Ma preparaba pollo frito, que era en realidad Kentucky Fried Chicken (KFC). Esto decepcionó a algunos fans que imaginaban comidas caseras de la época.
Melissa Sue Anderson, quien interpretaba a Mary Ingalls, tenía una madre sobreprotectora en el set, lo que, según otros actores, impidió que hiciera amigos durante el rodaje. A pesar de esto, Melissa Sue tuvo una carrera actoral posterior y salió con figuras como Lorenzo Lamas, Timothy Hutton y Frank Sinatra Jr. Rechazó el papel principal en *The Blue Lagoon*, un papel que catapultó a Brooke Shields a la fama.
Karen Grassle, que interpretó a Caroline Ingalls, audicionó con el nombre artístico de Gabriel Tree, pero Michael Landon le pidió que usara su nombre real.
Otro detalle sobre Melissa Gilbert es que tuvo que ocultar sus curvas. Los productores querían que el personaje de Laura Ingalls pareciera más juvenil, por lo que le indicaron que se vendara el pecho.
Jonathan Gilbert, el actor que interpretó a Willie Oleson, era el hermano adoptivo de Melissa Gilbert en la vida real.
Finalmente, Michael Landon reutilizó varios guiones de Bonanza para episodios de La casa de la pradera, adaptando historias como "A Matter of Circumstance" de Bonanza a "A Matter of Faith" en la serie de la pradera.
Estos detalles y secretos ofrecen una perspectiva fascinante sobre la producción de La casa de la pradera y la vida de los actores, especialmente la de Alison Arngrim, cuya interpretación de Nellie Oleson sigue siendo un referente, demostrando que la realidad detrás de cámaras a menudo es tan interesante como la ficción que vemos en pantalla.
Comparativa: Nellie Oleson vs. Alison Arngrim (Según la Información Proporcionada)
| Personaje (Nellie Oleson) | Actriz y Set (Alison Arngrim) |
|---|---|
| Niña malcriada y antagonista de Laura Ingalls. | Mejor amiga en la vida real de Melissa Gilbert (Laura Ingalls). |
| Rizos perfectos y envidiados. | Estilizado con métodos dolorosos (hierro caliente, peluca que cortaba el cuero cabelludo). |
| Brazo roto en el episodio "Bunny". | Muñeca rota de verdad (por skateboarding) durante ese episodio. |
| Finge estar lisiada para manipular. | Se desmayó por agotamiento por calor real en el set. |
| Esposa de Percival en la trama. | Hacía bromas con Steve Tracy (Percival) para molestar a Melissa Gilbert. |
| Rival de Laura Ingalls en pantalla. | Fue rechazada para los papeles de Laura y Mary antes de obtener el de Nellie. |
Preguntas Frecuentes Sobre Alison Arngrim y Nellie Oleson
¿Qué le pasó a Alison Arngrim después de La casa de la pradera?
Según la información proporcionada, Alison Arngrim continuó su carrera como actriz y también es productora. Se menciona su participación en Life Interrupted (2017) y su matrimonio actual con Robert Paul Schoonover.
¿Llevaba Nellie Oleson una peluca en la serie?
Sí, después de intentar estilizar su cabello con rizadores calientes, se decidió usar una peluca para lograr los rizos característicos de Nellie. Sin embargo, la peluca causaba molestias y heridas a Alison Arngrim.
¿Eran amigas Alison Arngrim y Melissa Gilbert en la vida real?
Sí, a pesar de su rivalidad en pantalla, Alison Arngrim y Melissa Gilbert eran mejores amigas fuera del set y solían tener pijamadas juntas.
¿El brazo roto de Nellie en el episodio "Bunny" fue real?
Sí, la muñeca de Alison Arngrim estaba realmente rota en ese momento debido a un accidente de skateboarding, y se incorporó a la trama del personaje.
¿Por qué se desmayó Alison Arngrim en el set?
Alison Arngrim se desmayó el primer día de filmación debido al agotamiento por calor, provocado por las altas temperaturas y el vestuario pesado de la época.
¿Es cierto que el set de La casa de la pradera estaba contaminado?
Existe la sospecha, basada en casos de cáncer y fallecimientos entre el elenco y el equipo, de que el rancho donde se filmaba la serie podría haber estado contaminado con desechos químicos y radiactivos cercanos, aunque no se probó formalmente.
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