El TEPT que afecta a Ariana Grande y muchos más

Ariana Grande, una figura reconocida mundialmente tanto por su música como por su incursión en el mundo de la belleza con su marca REM Beauty, ha compartido recientemente una parte muy personal y vulnerable de su vida. En una entrevista con la revista British Vogue, la artista se abrió sobre un diagnóstico significativo que ha impactado su bienestar: el Trastorno de Estrés Postraumático, conocido comúnmente como TEPT o, por sus siglas en inglés, PTSD.

Este diagnóstico, aunque personal para Ariana, resalta una condición que afecta a un gran número de personas en todo el mundo, a menudo en silencio. La cantante vincula su lucha con el TEPT directamente al trágico atentado ocurrido en el Manchester Arena el 22 de mayo de 2017, inmediatamente después de finalizar uno de sus conciertos. Un evento devastador que no solo la marcó a ella profundamente, sino también a las familias de las víctimas y a todos los presentes.

Ariana describió cómo, a pesar de haber lidiado siempre con ansiedad, esta se intensificó de manera severa tras regresar de la gira. «Mi ansiedad tiene ansiedad», comentó gráficamente, expresando la magnitud de su lucha interna. Para ella, hablar de la experiencia sigue siendo difícil, a menudo provocando lágrimas, y sentía que quizás no debería siquiera mencionar su propio sufrimiento en comparación con el de otros afectados. Sin embargo, su valentía al compartir su historia arroja luz sobre una condición compleja y a menudo mal entendida.

Pero, ¿qué es exactamente el Trastorno de Estrés Postraumático y cómo se manifiesta?

Según la South African Depression and Anxiety Group (SADAG), el TEPT es una condición debilitante que aparece después de experimentar o ser testigo de un evento traumático. Las personas que lo padecen a menudo reviven el evento traumático de forma persistente, acompañado de recuerdos repentinos y vívidos que pueden sentirse tan reales como la experiencia original. Históricamente, a esta condición se le han dado varios nombres, como 'shock de combate', 'fatiga de batalla', 'corazón de soldado' o 'neurosis por accidente', lo que subraya su conexión con experiencias extremas, aunque puede surgir de una amplia gama de traumas.

La quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), el manual estándar utilizado por profesionales de la salud mental para diagnosticar trastornos psiquiátricos, establece criterios específicos para el diagnóstico del TEPT. Cumplir con estos criterios es fundamental para un diagnóstico preciso.

El primer criterio se refiere a la exposición al evento traumático. No se trata solo de experimentarlo directamente. El DSM-5 especifica que la persona debe haber estado expuesta a: muerte, amenaza de muerte, lesión grave real o amenazada, o violencia sexual real o amenazada, en al menos una de las siguientes formas:

• Exposición directa al evento traumático.
• Ser testigo presencial del evento traumático tal como ocurrió a otros.
• Enterarse de que el evento traumático ocurrió a un familiar cercano o a un amigo íntimo (si el evento implicó muerte real o amenaza de muerte, debe haber sido violento o accidental).
• Exposición indirecta a detalles aversivos del evento traumático, generalmente en el curso de las obligaciones profesionales (por ejemplo, socorristas que recogen restos humanos; policías que se enfrentan repetidamente a detalles del abuso infantil).

El segundo criterio se centra en la re-experimentación persistente del evento traumático. A pesar de que el trauma haya pasado, la persona lo revive una y otra vez de diversas maneras. Esto debe ocurrir en al menos una de las siguientes formas:

• Recuerdos angustiosos, no deseados y recurrentes del evento traumático.
• Sueños o pesadillas recurrentes y angustiosas relacionados con el evento traumático.
• Reacciones disociativas (como flashbacks) en las que la persona siente o actúa como si el evento traumático estuviera ocurriendo de nuevo. Estas reacciones pueden variar en intensidad, desde breves episodios hasta una pérdida completa de la conciencia del entorno actual.
• Malestar psicológico intenso o prolongado al exponerse a indicios internos o externos que simbolizan o se parecen a un aspecto del evento traumático.
• Reacciones fisiológicas marcadas al exponerse a indicios internos o externos que simbolizan o se parecen a un aspecto del evento traumático (por ejemplo, taquicardia, sudoración, tensión muscular).

El tercer criterio describe la evitación de estímulos asociados al trauma. Después del evento traumático, la persona intenta activamente evitar cualquier cosa que le recuerde lo sucedido. Esto se manifiesta en al menos una de las siguientes formas:

• Esfuerzos para evitar pensamientos, recuerdos o sentimientos angustiosos asociados estrechamente con el evento traumático.
• Esfuerzos para evitar recordatorios externos (personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos, situaciones) que desencadenan pensamientos, recuerdos o sentimientos angustiosos asociados estrechamente con el evento traumático.

El cuarto criterio aborda las alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo. Estos cambios comienzan o empeoran después del evento traumático y afectan la forma en que la persona piensa sobre sí misma, los demás y el mundo, así como su capacidad para experimentar emociones positivas. Se requiere la presencia de al menos dos de las siguientes manifestaciones:

• Incapacidad para recordar aspectos importantes del evento traumático (generalmente debido a amnesia disociativa, no por un golpe en la cabeza, alcohol o drogas).
• Creencias o expectativas negativas persistentes y exageradas acerca de uno mismo, los demás o el mundo (por ejemplo, 'Soy malo', 'No se puede confiar en nadie', 'El mundo es completamente peligroso').
• Pensamientos distorsionados persistentes acerca de la causa o las consecuencias del evento traumático que llevan a la persona a culparse a sí misma o a otros.
• Estado emocional negativo persistente (por ejemplo, miedo, horror, enfado, culpa o vergüenza).
• Disminución notable del interés o la participación en actividades significativas.
• Sentimiento de desapego o extrañamiento de los demás.
• Incapacidad persistente para experimentar emociones positivas (por ejemplo, felicidad, satisfacción, sentimientos amorosos).

Finalmente, el quinto criterio se refiere a las alteraciones notables en la alerta y la reactividad. Estos cambios, que también comienzan o empeoran después del trauma, hacen que la persona esté constantemente en un estado de 'alerta máxima' o reaccione de forma exagerada. Se requieren al menos dos de las siguientes manifestaciones:

• Comportamiento irritable y arrebatos de furia (con poca o ninguna provocación) que se expresan típicamente como agresión verbal o física hacia personas u objetos.
• Comportamiento imprudente o autodestructivo.
• Hipervigilancia (estar constantemente en guardia, buscando amenazas).
• Respuesta de sobresalto exagerada (reaccionar de forma muy intensa a ruidos o movimientos inesperados).
• Problemas de concentración.
• Dificultad para conciliar o mantener el sueño.

Es crucial destacar que, para que se diagnostique TEPT según el DSM-5, estos síntomas deben durar más de un mes, causar malestar clínicamente significativo o deterioro en el funcionamiento social, laboral u otras áreas importantes, y no ser atribuibles a los efectos fisiológicos de una sustancia (como drogas o alcohol) o a otra afección médica.

El TEPT no es una condición rara, especialmente en poblaciones que han experimentado altos niveles de trauma. Un estudio reciente de la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, por ejemplo, investigó la prevalencia de esta condición en el país. Su 'historia única', caracterizada por el apartheid y un largo período de violencia política y opresión patrocinada por el estado que terminó solo en 1994, sugiere un alto nivel de exposición a traumas en la población general.

Este estudio, que encuestó a más de 4.000 adultos, reveló que las tasas de prevalencia del TEPT a lo largo de la vida y en los últimos 12 meses eran del 2.3% y 0.7% respectivamente. Aunque estas cifras pueden parecer bajas en comparación con la percepción popular, representan a miles de personas que viven con esta carga invisible.

En Sudáfrica, la forma más prevalente de exposición traumática identificada es la violencia física. Lamentablemente, el TEPT no solo afecta a los adultos. Un estudio de la Universidad de Stellenbosch mostró que más del 20% de los niños sudafricanos presentan síntomas de este trastorno, lo que subraya la necesidad urgente de apoyo psicológico para las generaciones más jóvenes en entornos afectados por la violencia y el trauma.

Afortunadamente, el TEPT es una condición tratable. El tratamiento a menudo implica una combinación de terapia psicológica y, en algunos casos, medicación. Como señala SADAG, una persona que ha sobrevivido a un trauma no puede esperar funcionar 'normalmente' de inmediato. El proceso de recuperación lleva tiempo y apoyo.

La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es una de las formas de terapia que ha demostrado ser exitosa en el tratamiento de muchos pacientes con TEPT. Un psicólogo con experiencia en trauma suele ser el primer punto de contacto para quienes buscan ayuda. Existen recursos y líneas de ayuda disponibles para quienes necesitan hablar o encontrar apoyo, como la línea de ayuda 24 horas de SADAG mencionada en la información proporcionada.

La apertura de figuras públicas como Ariana Grande ayuda a desestigmatizar el TEPT y fomenta la conversación sobre la salud mental. Su experiencia es un recordatorio de que el trauma puede tener un impacto duradero y que buscar ayuda es un signo de fortaleza, no de debilidad.

Aquí respondemos algunas preguntas frecuentes sobre el TEPT:

¿Qué le diagnosticaron a Ariana Grande?

Según su propia revelación en una entrevista con British Vogue, a Ariana Grande le diagnosticaron Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) tras el atentado de Manchester en 2017.

¿Qué es el TEPT (PTSD)?

El TEPT es una condición de salud mental que puede desarrollarse después de que una persona experimenta o es testigo de un evento traumático. Se caracteriza por síntomas como revivir el trauma, evitar situaciones relacionadas, y cambios negativos en el estado de ánimo y la reactividad.

¿Cuáles son los síntomas del TEPT?

Los síntomas incluyen revivir el evento (flashbacks, pesadillas), evitar recordatorios del trauma, tener pensamientos y sentimientos negativos (culpa, miedo, aislamiento) y estar constantemente en estado de alerta (irritabilidad, dificultad para dormir, sobresaltos). Estos deben durar más de un mes y causar problemas significativos en la vida diaria.

¿Cómo se diagnostica el TEPT?

El diagnóstico lo realiza un profesional de la salud mental basándose en la evaluación de los síntomas del paciente y su historia, siguiendo criterios estandarizados como los del DSM-5. Se requiere exposición a un trauma, síntomas de re-experimentación, evitación, alteraciones cognitivas/anímicas, y alteraciones en la alerta/reactividad, que persisten por más de un mes y causan deterioro.

¿Es común el TEPT?

El TEPT puede afectar a personas de todas las edades y procedencias que han experimentado trauma. La prevalencia varía según la población y el tipo de exposición. En lugares con alta exposición a la violencia o conflictos, como se menciona en el contexto de Sudáfrica, las tasas pueden ser significativas, afectando tanto a adultos como a niños.

¿Cómo se trata el TEPT?

El tratamiento efectivo a menudo combina terapia psicológica, como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), con medicación si es necesario. Buscar el apoyo de un psicólogo experimentado en trauma es un paso importante hacia la recuperación.

La historia de Ariana Grande sirve como un recordatorio importante de que las luchas de salud mental son reales y pueden afectar a cualquiera, independientemente de su fama o éxito. Comprender el TEPT y cómo se manifiesta es el primer paso para apoyar a quienes lo padecen y fomentar un entorno donde buscar ayuda sea la norma, no la excepción. Si usted o alguien que conoce podría estar sufriendo de TEPT, buscar evaluación y apoyo profesional es fundamental para iniciar el camino hacia la recuperación y el bienestar.

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