Everybody (Backstreet's Back): ¿Es de Halloween?

Pocas canciones definen los años 90 con tanta fuerza como "Everybody (Backstreet's Back)" de los Backstreet Boys. Este tema no solo significó un regreso triunfal para la banda, sino que también se convirtió en un fenómeno cultural que ayudó a moldear el sonido del pop de la década. Su ritmo pegadizo, su coreografía inolvidable y, sobre todo, su icónico video musical, la han cimentado en la memoria colectiva. Sin embargo, a pesar de su fuerte asociación con disfraces y casas encantadas, existe una gran confusión sobre si esta canción fue concebida originalmente como un tema de Halloween. La respuesta, sorprendentemente para muchos, es un rotundo no.

"Everybody (Backstreet's Back)" fue lanzada el 21 de julio de 1997, en pleno verano. Su propósito principal era servir como el sencillo principal para lanzar el segundo álbum internacional de los Backstreet Boys. Después de consolidarse como una fuerza en las listas con varios éxitos de su álbum debut, necesitaban algo que marcara el inicio de una nueva era y dejara una huella indeleble. Esta canción cumplió ese objetivo y mucho más. Lo que la hizo especial, y por lo que merece un reconocimiento particular, es el inmenso esfuerzo invertido en crear un sencillo que fuera un verdadero evento, pensado principalmente para una audiencia internacional. Aunque los lanzamientos exclusivos por región eran comunes, a menudo parecían una idea de último momento; ese no fue el caso aquí. Fue una producción a gran escala desde el principio.

El Sonido Revolucionario de Cheiron Studios

La canción es un ejemplo perfecto de la primera ola de material proveniente de Max Martin y los estudios Cheiron que inundó las listas de éxitos a finales de los 90. Es épica en todos los sentidos, incluyendo su duración; dependiendo de la versión extendida que escuches, puede llegar a los seis minutos. La escala y el alcance de "Everybody (Backstreet's Back)" eran muy diferentes a lo que se consideraba normal para el pop chicle de la época. Es hiperagresiva, con una línea de bajo gruñona y ritmos contundentes que crean una atmósfera imponente. Escuchar la canción es casi como entrar en ella, dada la amplitud y profundidad de la producción. Incluso los Backstreet Boys, siempre consumados artistas, aportan una energía audaz a su interpretación vocal.

La estructura de la canción está brillantemente compuesta como un himno de fiesta. Las extensas líneas de sintetizador que cambian de tono arriba y abajo marcan lo que está a punto de suceder, de modo que cualquiera, sin importar la edad o el estado de sobriedad, puede seguir la trayectoria de la canción con un esfuerzo mínimo. Las estrofas están escritas de manera concisa, lo cual funciona bien porque hay una historia mínima que contar aquí. De hecho, el título "Everybody (Backstreet's Back)" y el estribillo, que consta de poco más de seis palabras, comunican eficazmente todo lo que el grupo necesitaba que el público supiera; todo lo demás ayuda a reforzar el mensaje. Y así, utiliza recursos confiables para complacer a la multitud, como "Now throw your hands up in the air, wave them round like you just don’t care", con gran efecto.

Pero la canción no se basa simplemente en glorias pasadas (de otros); le da su propio giro muy noventero con el ahora icónico pre-estribillo: "Am I original? (Ye-e-e-ah) Am I the only one? (Ye-e-e-ah) Am I sexual? (Ye-e-e-ah) Am I everything you need, you better rock your body now". El concepto de la sexualidad en la música pop a menudo se aludía, pero rara vez se reconocía de una manera tan abiertamente carnal. Se sentía tan atrevido como travieso, como si la canción estuviera haciendo algo que no debería. Es un momento que captura la etapa de la adolescencia consciente de la sexualidad pero no sexualmente activa por la que muchos fans de los Backstreet Boys estaban pasando en ese preciso instante, y es un ejemplo perfecto de cómo un grupo puede crecer junto a su base de fans.

"Everybody (Backstreet's Back)" fue tan grande que literalmente tenía estrofas de sobra. La estrofa de Nick Carter: "So everybody everywhere, don’t be afraid, don’t have no fear…" a menudo se omite en la mayoría de las mezclas de la canción, lo cual es ligeramente irónico porque podría decirse que fue la que sentó las bases para futuras composiciones de Max Martin. La producción se reduce drásticamente, dejando solo un ominoso acompañamiento de sintetizador y algunas melodías caprichosas y centelleantes, antes de explotar de nuevo en los estribillos finales. Considerando que esto pronto se convertiría en un sello distintivo de la marca Cheiron, sorprende que incluso en esta etapa tardía, todavía se considerara la parte más prescindible de la canción.

El Video Musical: La Clave de la Conexión con Halloween

Aunque "Everybody (Backstreet's Back)" es una gran canción pop por sí sola, el video musical es una parte esencial del paquete y el momento en que el sencillo cobró vida propia. Dirigido por Joseph Kahn y filmado en Los Ángeles en junio de 1997, está ostensiblemente inspirado en el video Thriller de Michael Jackson, en la medida en que existe una similitud temática en la que los Backstreet Boys se transforman en monstruos. Pero esto es más que un simple homenaje; el video tiene su propia identidad y construye un verdadero sentido de las personalidades dentro del grupo mientras pasan la noche en una casa encantada. Es una minipelícula en todos los sentidos, y no menos importante por los disfraces. Olvídate de la idea de que esto se hizo con un presupuesto ajustado, porque se puso mucho cuidado y esfuerzo en hacer que las transformaciones del grupo parecieran tan realistas como la tecnología de los 90 permitía.

Sin embargo, Jive Records no aprobó el concepto del video, ni la cantidad de dinero que costaría, dejando a los propios Backstreet Boys la tarea de financiarlo. Esta no fue la única vez que la lógica del sello discográfico falló con "Everybody (Backstreet's Back)", pero en este caso, quizás había cierta base para las preocupaciones de Jive. En ese momento, el grupo solo tenía un éxito entre los diez primeros en Estados Unidos, por lo que era una inversión considerable en un sencillo que ni siquiera estaba destinado a ser lanzado allí inicialmente. Y bajo una dirección equivocada, las imágenes podrían haber convertido fácilmente un sencillo fundamental en uno irremediablemente cursi y pastiche, particularmente cuando la intención no era que se convirtiera en un elemento básico de las fiestas de Halloween para siempre. En esencia, había mucho más que podía salir mal que bien. Pero hay una razón por la que Joseph Kahn sigue siendo un director de referencia para los artistas pop hoy en día, y este video estableció su presencia en el género.

La sinergia entre la música y las imágenes es tan fuerte que es increíblemente difícil, si no imposible, consumir la canción sin reproducir mentalmente el video en tu mente. Pero esto es mucho más que solo dos excelentes medios emparejados; "Everybody (Backstreet's Back)" vive y respira a través de la estética. Y este fue un movimiento innovador. Los videos de larga duración en la música pop comercial son más comunes ahora; de hecho, seis minutos es relativamente modesto para la mayoría de los estándares. Pero en los años 90, este tipo de cosas estaba reservado exclusivamente para artistas 'creíbles'. Era inaudito que una boyband apareciera en algo de esta magnitud. Pero los Backstreet Boys tuvieron la visión, el compromiso y, crucialmente, la considerable base de fans para lograrlo. Junto con Joseph Kahn, desafiaron las expectativas, redefinieron la narrativa y abrieron las compuertas para que el pop chicle se convirtiera en un elemento central de MTV durante años.

Monstruos en la Mansión: Un Vistazo al Video

La sinopsis del video musical comienza con una escena que enmarca el contexto. El autobús de los Backstreet Boys se avería y su conductor (interpretado por Antonio Fargas) insiste en que pasen la noche en una mansión encantada cercana mientras él busca ayuda. Luego, muestra a Brian Littrell preparándose para dormir en una de las habitaciones. Mientras está en la cama, saca un animal aterrador de debajo de sus sábanas, lo que le hace gritar de horror. La parte musical del video comienza entonces, funcionando como una secuencia de sueños en la que cada miembro de la banda aparece como un monstruo de película diferente:

• Brian Littrell como un hombre lobo.
• Howie Dorough como Drácula.
• Nick Carter como una momia.
• AJ McLean como Erik, el Fantasma de la Ópera.
• Kevin Richardson como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde en un estado de transformación parcial, similar a Dos Caras.

Durante el principio y la mitad de la canción, la banda, convertida en monstruos, aparece principalmente en sus viñetas relacionadas con sus personajes. Durante el estribillo final, aparecen colectivamente en el vestíbulo de la mansión con un ambiente a lo Casper, realizando una rutina de baile con un grupo de bailarines adicionales. La supermodelo Josie Maran aparece como la compañera de Dorough en su viñeta, presumiblemente interpretando a Mina Harker.

Al final del video, Littrell se despierta dándose cuenta de que todo fue una pesadilla. Habla con los otros miembros sobre su sueño, todos afirmando haber tenido sueños similares mientras intentan abandonar la casa. Sin embargo, el conductor aparece, ahora convertido en un monstruo similar a Frankenstein, haciendo que los chicos griten de horror.

Las Dos Versiones: Un Detalle Poco Conocido

Existen dos cortes del video, uno para el mercado estadounidense y otro para el mercado internacional, cada uno de los cuales presenta la edición de la canción lanzada en el álbum para ese mercado. El video global corta desde la escena inicial de la avería hasta la primera estrofa. El puente de la canción está intacto, y la primera mitad de la rutina de baile, una parte de baile de salón, se intercala con las viñetas debajo de ella. Esto lleva a la segunda mitad de la parte de baile durante los estribillos finales de la canción, que no se intercala con las viñetas.

En el corte estadounidense, la mitad de baile de salón de la rutina de baile y el comienzo de la segunda mitad se utilizan al principio de la canción durante la primera sección rítmica sin letra y no se intercalan con las viñetas. La segunda sección rítmica sin letra, que reemplaza el puente, solo está acompañada por tomas de las viñetas, junto con algunas tomas de Littrell cayendo en el vestíbulo y las diversas viñetas. Cuando comienza el estribillo final, la segunda mitad de la rutina de baile se muestra de nuevo desde el principio, pero se intercala con escenas de las viñetas. La mayor parte del resto del video se corta de manera idéntica, aparte de varias instancias menores de uso de escenas o tomas alternativas. El suelo de baile en el video fue pintado por un director de arte traído también para pintar un enorme retrato de los chicos como vampiros.

El Éxito en las Listas y el Legado Duradero

Huelga decir que "Everybody (Backstreet's Back)" impulsó a los Backstreet Boys a un éxito colosal de regreso. En el Reino Unido, la canción alcanzó el puesto número 3 y rápidamente se convirtió en un éxito distintivo para el grupo. Curiosamente, sin embargo, no fue su sencillo con el pico más alto hasta ese momento, ya que "Quit Playing Games (With My Heart)" había alcanzado el número 2 a principios de ese año. De manera similar, fue superado en ventas por "As Long As You Love Me", que se lanzó como continuación unos meses después.

El legado de "Everybody (Backstreet's Back)" se extiende mucho más allá de su rendimiento comercial inicial. Gracias a la combinación de un sonido nuevo y emergente que aún no era común en las listas, y el video musical brillantemente realizado, la canción cobró una nueva vida como un estándar moderno de Halloween, una posición que ha mantenido hasta el día de hoy. Su popularidad perdurable en este disfraz ha hecho que continúe acumulando descargas y reproducciones estacionales, lo que significa que es casi seguro que se convertirá en el éxito más vendido y prolífico de los Backstreet Boys, si es que aún no lo es.

La Insólita Batalla por el Lanzamiento en Estados Unidos

Dada la prominencia de la canción para el grupo, y cuán indeleblemente está tejida en el tejido de la cultura popular, es difícil imaginar un escenario en el que "Everybody (Backstreet's Back)" no fuera reconocida de inmediato como un éxito obvio y un sencillo prioritario en todas partes, pero eso es precisamente lo que sucedió en Estados Unidos. El álbum debut (propio) de los Backstreet Boys nunca se lanzó allí. Por lo tanto, mientras se preparaban para lanzar la continuación a nivel internacional, se concibió un híbrido de los dos para actuar como un álbum debut improvisado en los Estados Unidos.

El problema con esta canción se redujo a un caso de lógica del sello discográfico: ¿cómo podían los Backstreet Boys estar 'de regreso' si nunca se habían ido? Se consideró que, en el contexto de un primer álbum, "Everybody (Backstreet's Back)" no tenía sentido, y por lo tanto se omitió de la lista de canciones. El presidente de Jive Records, Barry Weiss, se resistió a su lanzamiento como sencillo en EE. UU. por esta razón, sugiriendo la banda que podría interpretarse como que estaban de vuelta en casa.

Pero la lógica rara vez ha importado en la música pop, y este ciertamente no era el momento para empezar. Una canción tan épica no podía ser reprimida y eventualmente llegó a Estados Unidos como sencillo de todos modos. Alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100 y el álbum, que ya había vendido más de un millón de copias, fue posteriormente reeditado para incluirla. No es que hubiera alguna razón creíble para omitirla en primer lugar.

Más que el comienzo de una era dorada para los Backstreet Boys, "Everybody (Backstreet's Back)" fue una continuación de una racha de sencillos consecutivos entre los diez primeros que continuaría durante otros cuatro años. Pero este es el momento que elevó al grupo, y a Max Martin, a un nuevo nivel de fama. Y poco sabíamos que era solo el principio…

Preguntas Frecuentes sobre "Everybody (Backstreet's Back)"

¿Es "Everybody (Backstreet's Back)" una canción de Halloween?

No, la canción fue lanzada en pleno verano, el 21 de julio de 1997. Su asociación con Halloween se debe exclusivamente a la temática de monstruos y casa encantada de su icónico video musical.

¿Cuándo se lanzó "Everybody (Backstreet's Back)"?

El 21 de julio de 1997.

¿Quién dirigió el video musical?

El video fue dirigido por Joseph Kahn.

¿En qué se inspiró el video musical?

La estética de la casa encantada y las transformaciones de monstruos se basaron en una idea previa de Joseph Kahn y se inspiraron en el video musical "Thriller" de Michael Jackson, aunque el video de Backstreet Boys tuvo su propia identidad.

¿Tuvo el sello discográfico problemas con el video?

Sí, Jive Records no aprobó inicialmente el concepto del video con disfraces ni el costo de 1 millón de dólares. La banda tuvo que financiar el video ellos mismos y luchar para que se les reembolsara una vez que tuvo éxito.

¿Por qué la canción no se incluyó inicialmente en el álbum de EE. UU.?

El presidente de Jive Records consideró que el título "Backstreet's Back" no tenía sentido para un álbum debut en Estados Unidos, ya que, desde su perspectiva, la banda nunca se había ido allí todavía. Fue incluida posteriormente debido a su éxito.

¿Alcanzó esta canción el número 1 en las listas?

No, alcanzó el puesto número 3 en el Reino Unido y el número 4 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos.

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