El Legado del Cirque du Soleil: Sus Orígenes

El Cirque du Soleil es un nombre sinónimo de asombro, acrobacias imposibles y puestas en escena que transportan al espectador a mundos de fantasía. Pero, ¿cómo comenzó esta gigantesca empresa de entretenimiento? Su historia es un viaje fascinante que se remonta a los primeros años de la década de 1980 en un pequeño rincón de Canadá.

Todo comenzó en Baie-Saint-Paul, una pintoresca localidad cercana a la ciudad de Quebec. En este entorno tranquilo, un grupo de artistas callejeros llenaba de vida las calles. Eran personajes coloridos que se desplazaban sobre zancos, hacían malabares, bailaban, escupían fuego y tocaban música. Este colectivo era conocido inicialmente como Les Échassiers de Baie-Saint-Paul, el grupo de teatro callejero fundado por Gilles Ste-Croix. Desde el principio, los habitantes del pueblo quedaron impresionados e intrigados por estos jóvenes talentosos. Entre ellos se encontraba Guy Laliberté, quien más tarde se convertiría en el fundador de lo que hoy conocemos como Cirque du Soleil.

El grupo evolucionó, fundando Le Club des talons hauts (El Club de los Tacones Altos). Su iniciativa no se detuvo ahí. En 1982, organizaron La Fête foraine de Baie-Saint-Paul, un evento cultural que reunió a artistas callejeros de diversas procedencias. Durante unos días, estos artistas se encontraron para intercambiar ideas y animar las calles del pueblo. La Fête foraine tuvo tanto éxito que se repitió en 1983 y 1984. El dinamismo de Le Club des talons hauts atrajo la atención, y Guy Laliberté, Gilles Ste-Croix y sus compañeros comenzaron a alimentar un sueño audaz: crear un circo quebequense y llevar su compañía a viajar por todo el mundo.

Nacimiento y Primeros Pasos en Quebec

El punto de inflexión llegó en 1984. La Ciudad de Quebec estaba celebrando el 450 aniversario del descubrimiento de Canadá por Jacques Cartier y buscaba un espectáculo que pudiera llevar las festividades a toda la provincia. Guy Laliberté presentó una propuesta ambiciosa para un espectáculo al que llamó Cirque du Soleil (Circo del Sol). Logró convencer a los organizadores y, con el apoyo del gobierno de Quebec, el Cirque du Soleil nació oficialmente como parte de estas celebraciones. La primera producción, titulada Le Grand Tour, debutó en la pequeña ciudad de Gaspé, en Quebec, y luego se presentó en otras 10 ciudades de la provincia. La primera gran carpa azul y amarilla del Cirque du Soleil tenía capacidad para 800 espectadores, un comienzo modesto para lo que vendría después.

Expansión por Canadá y el Salto a Estados Unidos

Después de presentarse en Montreal, Sherbrooke y Ciudad de Quebec con Le Grand Tour, el Cirque du Soleil dio un paso importante en 1985. Por primera vez, la compañía salió de su provincia natal para llevar su espectáculo a la vecina Ontario. Se presentaron en Ottawa, Toronto y Niagara Falls con un espectáculo que simplemente llevaba el nombre de Cirque du Soleil.

En 1986, el Cirque du Soleil continuó su expansión por Canadá con el espectáculo La Magie Continue. Llegaron a Vancouver, donde realizaron varias funciones en el Festival Infantil y en la Expo 86. Además, se presentaron en otras siete ciudades canadienses. La creciente popularidad permitió que la gran carpa aumentara su capacidad, con espacio para 1500 espectadores.

El gran avance internacional llegó en 1987. Tras triunfar en cinco ciudades de Quebec, el espectáculo We Reinvent the Circus (Reinventamos el Circo) fue presentado en el Festival de Arte de Los Ángeles. De allí, se trasladaron a San Diego y Santa Monica. La respuesta del público californiano fue eufórica. El Cirque du Soleil se convirtió en un éxito de la noche a la mañana. La participación en el Festival de Arte de L.A. no solo fue un hito importante en su historia, sino también su primera visita a sus vecinos estadounidenses.

El éxito continuó en 1988. We Reinvent the Circus siguió su gira por Norteamérica, haciendo una breve aparición en los Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary. Dondequiera que iban, el resultado era el mismo: las funciones agotaban las entradas y las críticas eran entusiastas.

Nuevas Producciones y Primeras Giras Internacionales

1990 marcó la premiere mundial de una producción completamente nueva, Nouvelle Expérience (Nueva Experiencia), en Montreal. Para este espectáculo, se estrenó una nueva gran carpa con capacidad para 2500 asientos. Con Nouvelle Expérience, el Cirque du Soleil rompió todos los récords anteriores de venta de entradas. Paralelamente, el Cirque hizo su primera incursión en Europa, presentando We Reinvent the Circus en Londres y París.

En 1992, Fascination, un collage de los mejores actos de espectáculos anteriores, permitió al Cirque darse a conocer en Japón. El espectáculo se inauguró en Tokio y luego viajó a otras siete ciudades. Mientras tanto, en Europa, el Cirque du Soleil unió fuerzas con el Circus Knie de Suiza y presentó un espectáculo en más de 60 ciudades de ese país.

La Llegada a Las Vegas

1992 también fue el año del debut del Cirque du Soleil en Las Vegas. Nouvelle Expérience comenzó un compromiso de un año bajo una gran carpa en el Mirage Hotel. Esta fue la primera residencia de la compañía, un formato que definiría una parte importante de su futuro. Además, el Cirque du Soleil añadió un monumento a su repertorio de espectáculos: Saltimbanco. Estrenado en Montreal, esta producción comenzó una extensa gira por Norteamérica.

Tras el exitoso compromiso de Nouvelle Expérience en Las Vegas, en 1993 el Cirque du Soleil se mudó a un teatro construido específicamente para ellos en el nuevo Treasure Island Hotel. Se firmó un contrato de 10 años con Mirage Resorts para presentar Mystère, una producción gigantesca acorde con la capital del espectáculo. Este fue el primer espectáculo residente en un teatro diseñado a medida, un paso crucial en su evolución.

El Cirque du Soleil celebró su décimo aniversario en 1994 con otra producción, Alegría. Fiel a la tradición, la premiere mundial se celebró en Montreal. Saltimbanco, mientras tanto, tuvo una temporada de seis meses en Tokio que atrajo una gran atención.

Expansión Global y Nuevos Conceptos

En 1995, el Cirque du Soleil respondió a una solicitud del gobierno canadiense y creó un espectáculo para los jefes de estado reunidos en la Cumbre del G7 en Halifax, Nueva Escocia. También en 1995, Saltimbanco se lanzó oficialmente al mercado europeo. La espectacular gran carpa blanca del Cirque, con capacidad para 2500 espectadores, hizo su primera parada en Ámsterdam, seguida de Múnich, Berlín, Düsseldorf y Viena.

En abril de 1996, el Cirque lanzó Quidam en Montreal. Después de terminar su temporada en su ciudad natal, Quidam se embarcó en una gira por Norteamérica. Mientras tanto, Alegría comenzó una gira por Japón durante unos meses.

La Sede Internacional en Montreal

Un evento clave en la historia de la compañía ocurrió en 1997 en Montreal. Se inauguró la nueva Sede Internacional. El texto proporcionado indica que, a partir de este momento, el Estudio es donde se crearán y producirán todos los espectáculos del Cirque du Soleil. Si bien el texto no especifica un lugar de entrenamiento para los artistas de manera explícita, la Sede Internacional en Montreal es identificada como el centro neurálgico para la creación y producción de sus renombrados espectáculos. Es lógico inferir que las actividades relacionadas con el desarrollo artístico y la preparación de las producciones se llevan a cabo en estas instalaciones.

Consolidación en Las Vegas y Nuevos Mercados

En octubre de 1998, el segundo espectáculo residente del Cirque du Soleil, “O”, subió al escenario de un nuevo teatro en el Bellagio de Las Vegas. Esta producción fue el primer espectáculo acuático del Cirque y un hito importante en la historia de la compañía, consolidando su fama internacional. En diciembre del mismo año, el Cirque inauguró otro espectáculo permanente, La Nouba, en el Walt Disney World Resort cerca de Orlando, Florida.

En 1999, una nueva producción del Cirque du Soleil, Dralion, lanzó su gira por Norteamérica en Montreal. Con Saltimbanco, el Cirque estableció su presencia en Asia y el Pacífico.

El año 2000 vio al Cirque du Soleil llegar a la gran pantalla IMAX por primera vez. Su producción cinematográfica de gran formato, Journey of Man (Passages en francés), distribuida por Sony Pictures Classics, se estrenó en todo el mundo.

El crecimiento continuó en 2001 con la inauguración de una ampliación de 15,000 metros cuadrados (Les Ateliers) en su Sede Internacional en Montreal. Esta expansión subraya la creciente necesidad de espacio para la creación y producción de más espectáculos.

Diversificación y Colaboraciones

En abril de 2002, se añadió un quinto espectáculo de gira a los siete shows del Cirque du Soleil que ya se presentaban simultáneamente ese año. Varekai se estrenó en Montreal y desde allí comenzó una gira por Norteamérica. Ese año, el Cirque du Soleil hizo su primera parada en México con Alegría. La División Multimedia del Cirque, en ese momento llamada Cirque du Soleil Images, produjo su primera serie de televisión, Cirque du Soleil Fire Within, para el mercado de televisión canadiense y estadounidense.

La familia del Cirque creció en 2003 con el nacimiento de Zumanity en agosto. Fue un espectáculo residente solo para adultos en el New York-New York Hotel & Casino en Las Vegas. A finales del verano, finalizó el rodaje de una nueva serie de televisión, la primera producida íntegramente por Cirque du Soleil Images. Esta serie de televisión familiar única combinó actos acrobáticos dentro de un marco de comedia dramática, dirigida a mercados de televisión internacionales, incluyendo Canadá y Estados Unidos.

El Cirque du Soleil celebró su 20 aniversario en 2004. Varios eventos marcaron la ocasión, entre ellos, el lanzamiento de un libro titulado 20 Years Under the Sun, que narra paso a paso la inusual historia del Cirque. Además, el Cirque estableció el primer Récord Guinness Mundial por el mayor número de personas sobre zancos (544) al mismo tiempo y lugar. Ese otoño, el Cirque du Soleil lanzó un nuevo espectáculo residente, KÀ, en el MGM Grand de Las Vegas.

El año 2005 estuvo marcado por el lanzamiento en Montreal y la premiere mundial de Corteo, el último espectáculo de gira del Cirque. En julio, Montreal fue sede de los XI Campeonatos Mundiales de Natación de la FINA, para los cuales el Cirque du Soleil creó el espectáculo de la ceremonia de apertura.

En 2006, el primer espectáculo musical del Cirque du Soleil en un recinto, DELIRIUM, se estrenó en Montreal en enero y comenzó su gira por Estados Unidos. El Cirque du Soleil también preparó un quinto espectáculo permanente en Las Vegas: The Beatles LOVE, que celebra el legado musical de los Beatles y se estrenó en junio en The Mirage. Después de girar por Norteamérica, Europa, Asia y Australia, el Cirque du Soleil se propuso darse a conocer en Sudamérica presentando su espectáculo Saltimbanco en Chile, Argentina y Brasil en 2006. Ese año, el Cirque du Soleil firmó un acuerdo exclusivo con CKX Inc.

Expansión y Espectáculos Temáticos

KOOZA, un nuevo espectáculo de gira, se lanzó en Montreal en abril de 2007. En febrero, el Cirque du Soleil realizó una actuación previa al partido en el Super Bowl XLI en Miami. En noviembre, el Cirque presentó Wintuk, un espectáculo diseñado exclusivamente para el WaMu Theater en el Madison Square Garden de Nueva York. A partir de 2007, este espectáculo de temporada se presentó durante 10 semanas durante cuatro años. El Cirque du Soleil también lanzó un libro de ficción/no ficción titulado The Spark, que invita a los lectores a descubrir el poder de la creatividad y la imaginación y aplicarlo en sus propias vidas. Escrito por John Bacon y basado en una idea original de Lyn Heward, el libro se distribuyó en varios países. Después de girar durante 14 años y presentarse ante más de 9.5 millones de espectadores, Saltimbanco renació en julio al emprender una gira por recintos de más de 40 ciudades en Canadá y Estados Unidos.

2008 fue un año histórico para el Cirque du Soleil, ya que la compañía lanzó tres nuevos espectáculos permanentes: ZAIA en The Venetian Hotel en Macao (China), ZED en el Tokyo Disney Resort en Tokio (Japón) y CRISS ANGEL Believe en The Luxor Hotel en Las Vegas (Estados Unidos). El Cirque du Soleil también creó un espectáculo-evento presentado en el Colisée Pepsi en Ciudad de Quebec en el marco del 400 aniversario de la ciudad. Istithmar World, el brazo inversor de Dubai World, y Nakheel adquirieron juntos una participación del 20 por ciento en el Cirque du Soleil.

El Cirque du Soleil celebró su 25 aniversario en 2009 y lanzó la 25ª producción de su historia. Esta nueva creación, OVO, se estrenó en Montreal en abril. La publicación de un libro sobre los vestuarios del Cirque y el lanzamiento de un doble CD con una compilación musical se encuentran entre las actividades conmemorativas de este aniversario.

En septiembre de 2009, Guy Laliberté se convirtió en el primer explorador espacial privado canadiense. Su misión estuvo dedicada a concienciar sobre los problemas del agua que enfrenta la humanidad en el planeta Tierra. Bajo el lema Moving Stars and Earth for Water, esta primera Misión Social Poética en el espacio tuvo como objetivo conmover a las personas a través de un enfoque artístico: un programa especial de webcast de 120 minutos que presentó varias actuaciones artísticas desarrolladas en 14 ciudades de cinco continentes, incluida la Estación Espacial Internacional.

El Cirque du Soleil lanzó tres nuevas producciones en 2010. Viva ELVIS, el séptimo espectáculo del Cirque en Las Vegas, comenzó en febrero en el ARIA Resort & Casino. Banana Shpeel se presentó de noviembre de 2009 al 27 de junio de 2010 en Chicago y Nueva York. En abril, TOTEM, el primer espectáculo diseñado para adaptarse a diversos espacios de actuación, como grandes carpas y recintos, celebró su premiere mundial en Montreal. Cirque du Soleil, James Cameron (Titanic, AVATAR) y Andrew Adamson (Shrek, Las Crónicas de Narnia) unieron sus fuerzas creativas para desarrollar y producir proyectos teatrales inmersivos en 3D. En noviembre, el fundador del Cirque du Soleil, Guy Laliberté, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

En 2011, el Cirque du Soleil lanzó tres nuevos espectáculos: Zarkana, escrito y dirigido por el aclamado director de cine y teatro François Girard, comenzó en el legendario Radio City Music Hall de Nueva York el 9 de junio. Escrito y dirigido por el director-coreógrafo Philippe Decouflé, IRIS, creado exclusivamente para el Dolby Theatre en el Hollywood & Highland Center, comenzó el 21 de julio. El espectáculo Michael Jackson THE IMMORTAL World Tour™, escrito y dirigido por Jamie King, comenzó en Montreal el 2 de octubre.

El Cirque du Soleil lanzó un nuevo espectáculo de gira en Montreal en 2012 llamado Amaluna. La compañía desarrolló un nuevo servicio creativo y de producción dedicado a empresas y artistas que deseen recurrir al saber hacer creativo del Cirque du Soleil para sus proyectos. En ese contexto, el Cirque du Soleil colaboró con la estrella del pop Madonna proporcionando servicios de dirección artística para su actuación en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLVI. En diciembre, el Cirque du Soleil y Bell Media crearon una nueva empresa conjunta para desarrollar contenido multimedia para plataformas de televisión, cine, digitales y juegos. El mandato de Cirque du Soleil Media es desarrollar proyectos de entretenimiento originales, aprovechando la inventiva y los recursos creativos del Cirque du Soleil, la comprensión del consumidor y la infraestructura, con la experiencia de producción, las plataformas de medios y las diversas capacidades de distribución de Bell Media.

En 2013, el Cirque du Soleil lanzó una nueva producción residente inspirada en el icono del pop Michael Jackson, Michael Jackson ONE, en el Mandalay Bay Hotel de Las Vegas. El espectáculo Michael Jackson THE IMMORTAL se clasificó entre las 10 giras más lucrativas de la historia del rock, una primicia para un artista canadiense.

Aniversarios y Diversificación

El Cirque du Soleil celebró su 30 aniversario en 2014 y lanzó un nuevo espectáculo de gira en abril en Montreal, Kurios – Cabinet de curiosités. En noviembre, el Cirque abrió un nuevo espectáculo residente en Riviera Maya (México), JOYÀ, en un teatro diseñado a medida. En diciembre, como parte de su 30 aniversario, y por primera vez en su historia, el Cirque du Soleil presentó un evento musical único y exclusivo en Montreal celebrando 30 años de música.

En el contexto de una estrategia continua de diversificación de su contenido y actividades de entretenimiento en vivo en todo el mundo, el Cirque du Soleil ha creado unas 10 filiales, entre las cuales se encuentran: 45 DEGREES, Cirque du Soleil Hospitality, Cirque du Soleil Theatrical, 4U2C, Cirque du Soleil Média y Outbox.

En 2015, el Cirque du Soleil anunció un acuerdo según el cual TPG, una firma global de inversión privada, adquiriría una participación mayoritaria en el Cirque du Soleil para impulsar el crecimiento y llevar la icónica gran carpa azul y amarilla del Cirque a nuevos y emocionantes mercados.

El 21 de diciembre, el Cirque du Soleil lanzó TORUK – The First Flight, un espectáculo de gira por recintos inspirado en el mundo de la película AVATAR de James Cameron.

Dos nuevas producciones se lanzaron en abril de 2016: LUZIA, un espectáculo de gira bajo la gran carpa inspirado en la rica cultura mexicana, lanzado en Montreal, y PARAMOUR, una producción creada específicamente para Broadway, presentada en el Lyric Theatre de Nueva York.

En marzo de 2017, un nuevo espectáculo de recinto comenzó una gira por Sudamérica. Este espectáculo, llamado Sep7imo Dia, está inspirado en la música de una popular banda de Argentina, Soda Stereo. El espectáculo de gira más reciente, VOLTA, inspirado en deportes de acción, levantó su marquesina en el Puerto Viejo de Montreal en abril.

Preguntas Frecuentes sobre los Orígenes del Cirque du Soleil

Aquí respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información proporcionada:

• ¿Cuándo se fundó Cirque du Soleil?
  Fue fundado en 1984.
• ¿Dónde comenzó Cirque du Soleil?
  Comenzó en Baie-Saint-Paul, un pequeño pueblo cerca de la ciudad de Quebec, Canadá, a partir de un grupo de artistas callejeros.
• ¿Quiénes fueron los fundadores clave mencionados?
  Guy Laliberté y Gilles Ste-Croix son mencionados como figuras clave en los inicios y la fundación.
• ¿Cuál fue el primer espectáculo del Cirque du Soleil?
  El primer espectáculo fue Le Grand Tour en 1984.
• ¿Dónde se crean y producen los espectáculos del Cirque du Soleil según el texto?
  Según el texto, la Sede Internacional en Montreal, inaugurada en 1997, es donde se crean y producen todos los espectáculos del Cirque.
• ¿Cuándo debutó Cirque du Soleil en Estados Unidos?
  Su debut en Estados Unidos fue en 1987 en el Festival de Arte de Los Ángeles con el espectáculo We Reinvent the Circus.
• ¿Cuándo comenzaron los espectáculos residentes en Las Vegas?
  El debut en Las Vegas fue en 1992 con Nouvelle Expérience, seguido por Mystère en un teatro propio en 1993.

Hitos Clave en la Historia Temprana (Basado en el texto)

La historia de cómo el Cirque du Soleil pasó de ser un grupo de artistas callejeros en un pequeño pueblo a una potencia mundial del entretenimiento es un testimonio de visión, creatividad y perseverancia. Aunque el texto se centra en los hitos y la expansión de la compañía, la mención de la Sede Internacional en Montreal como el centro de creación y producción nos da una pista sobre el lugar donde la magia cobra vida, donde las ideas se transforman en los espectáculos asombrosos que cautivan a audiencias en todo el planeta.

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