01/06/2022
El año 1982 fue un momento crucial para Kiss. Tras experimentar con sonidos más pop en álbumes como 'Dynasty' (1979) y 'Unmasked' (1980), e incluso aventurarse en un álbum conceptual de rock progresivo con 'Music From "The Elder"' (1981) - un movimiento que resultó infructuoso tanto comercialmente como entre gran parte de su base de fans de hard rock - la banda se encontraba en una encrucijada. Su popularidad en Estados Unidos había disminuido drásticamente, y era evidente la necesidad de un regreso a las raíces pesadas que los habían catapultado a la fama en los años 70. En medio de esta reestructuración sonora y de imagen, una pregunta persistía entre los seguidores: ¿Por qué el legendario guitarrista principal, Ace Frehley, no participó en la grabación de su décimo álbum de estudio, 'Creatures of the Night'?
Para entender la ausencia de Frehley en este disco fundamental, es necesario retroceder un poco y examinar el contexto de la banda a principios de los 80. El declive comercial post-'Dynasty' y 'Unmasked' fue notorio. Este último, de hecho, fue el primero desde 'Dressed to Kill' (1975) en no alcanzar el estatus de platino y ni siquiera tuvo una gira por Estados Unidos. A esto se sumó la primera baja significativa en la formación original: Peter Criss, quien no había participado en las sesiones de 'Unmasked', dejó oficialmente la banda en 1980. Fue reemplazado por Eric Carr, un baterista con un estilo más potente y percusivo, más alineado con figuras como John Bonham.
Las esperanzas de los fans de un regreso al sonido pesado se avivaron a finales de 1980 con el anuncio de que la banda grabaría su disco más pesado hasta la fecha. Sin embargo, lo que llegó en 1981 fue 'Music From "The Elder"', un álbum conceptual atípico, con baladas, piezas orquestales y temáticas líricas más cercanas a bandas de rock progresivo que al hard rock directo de Kiss. El álbum fracasó en alcanzar el estatus de oro y la gira planeada fue cancelada. Este fue un punto de inflexión clave para Ace Frehley.
El Descontento de Ace Frehley y su Retiro
La dirección tomada con 'The Elder' fue motivo de gran descontento para Frehley. El texto proporcionado indica claramente que, tras este álbum, Ace Frehley pronto dejó la banda, expresando su disgusto por el camino que Kiss había elegido. Además de las diferencias creativas, el texto menciona que Frehley había comenzado a caer en un fuerte alcoholismo, un factor que sin duda contribuyó a su distanciamiento y eventual salida.
Aunque su salida oficial no se concretaría hasta más tarde, Frehley cesó su participación activa con el grupo en 1981. Esto significa que, para cuando comenzaron las sesiones de grabación de 'Creatures of the Night' en julio de 1982, Kiss era esencialmente un trío musicalmente hablando. Aunque Frehley todavía hacía apariciones públicas con la banda en ese momento, su participación musical había terminado. Las descripciones de sus apariciones promocionales para el álbum lo muestran "completamente fuera de lugar", e incluso en casos de playback para pistas grabadas, era obvio que no conocía el material del nuevo disco.
¿Quién Tocó la Guitarra en su Lugar?
Dado que Ace Frehley no participó en la grabación, la tarea de la guitarra principal recayó en otros músicos. El texto menciona la incorporación del compositor y guitarrista Vincent Cusano a las sesiones de escritura y grabación. Cusano, quien pronto se convertiría en el nuevo guitarrista principal de la banda en vivo bajo el nombre de Vinnie Vincent y con el maquillaje de 'Ankh Warrior', fue una figura clave en la creación de 'Creatures of the Night'.
Sin embargo, es importante notar que el texto especifica que, al menos en la potente canción 'I Love It Loud', la guitarra principal fue tocada por Steve Farris, conocido posteriormente por su trabajo con la banda Mister Mister. Esto sugiere que la grabación de las guitarras principales en el álbum pudo haber involucrado a varios músicos, con Vincent Cusano contribuyendo significativamente a la composición y posiblemente a algunas partes, y Steve Farris siendo acreditado específicamente para el solo de 'I Love It Loud'. El texto no detalla quién tocó cada solo o riff en el álbum completo, pero sí deja claro que Frehley no fue.
A pesar de su ausencia en la grabación, Ace Frehley apareció en la portada del sencillo de 'I Love It Loud' y en el video musical de la canción, aunque en este último se le mostró tocando la guitarra rítmica mientras Paul Stanley ejecutaba el solo de siete notas. Esto refleja la transición incómoda y gradual de Frehley fuera de la banda.
Creatures of the Night: Un Álbum Clave Sin Ace
'Creatures of the Night' representó el regreso de Kiss a un sonido más pesado, siendo musicalmente su grabación más potente desde 'Love Gun' (1977). El álbum se deshizo por completo de los estilos de rock progresivo de 'The Elder' y del pop de 'Dynasty' y 'Unmasked', enfocándose en el hard rock y heavy metal directo. Fue también el primer álbum de estudio de Kiss donde las voces principales recayeron exclusivamente en Gene Simmons y Paul Stanley, a diferencia de lanzamientos anteriores donde otros miembros (Criss, Frehley) también cantaban.
El álbum fue dedicado a la memoria de Neil Bogart, fundador de Casablanca Records y un temprano partidario de Kiss, quien falleció de cáncer durante las sesiones de grabación. Fue también el último álbum de la banda con Casablanca Records antes de firmar con Mercury Records (irónicamente, una etiqueta también propiedad de PolyGram, distribuidor de Casablanca).
Recepción y Legado
A pesar de recibir críticas positivas y ser musicalmente fuerte, 'Creatures of the Night' no logró devolver a Kiss a la cima comercial en Estados Unidos de inmediato. Aunque se posicionó mejor en las listas que 'The Elder' (puesto 45 frente al 75), no obtuvo el estatus de oro hasta 1994. La gira por Estados Unidos que siguió, la primera desde 'Dynasty', fue en gran medida un fracaso, con cancelaciones de espectáculos y arenas a medio llenar. Sin embargo, en marcado contraste, el álbum fue un gran éxito en Brasil, obteniendo la certificación de oro allí en 1983.
Con el paso de los años, 'Creatures of the Night' ha sido reevaluado por los fans y críticos como uno de los mejores álbumes de Kiss, a menudo comparado favorablemente con 'Destroyer' (1976). Es visto como un resurgimiento musical, a pesar de los importantes cambios en la formación y la imagen que la banda había experimentado en los años anteriores, y que indudablemente afectaron su recepción comercial inicial en su país de origen.
Las diferentes portadas del álbum a lo largo de los años también reflejan esta transición. La original de 1982 mostraba a los cuatro miembros con maquillaje, incluyendo a Frehley a pesar de su ausencia musical. Reediciones posteriores, como la de 1985, mostraron a la banda sin maquillaje, con la formación de ese momento (Stanley, Carr, Simmons, y Bruce Kulick, quien tampoco tocó en el álbum). Incluso existe una versión pirata que supuestamente retocó la portada para poner a Vinnie Vincent sobre la imagen de Frehley.
Preguntas Frecuentes sobre Ace Frehley y Creatures of the Night
¿Por qué no tocó Ace Frehley en Creatures of the Night?
Ace Frehley no tocó en 'Creatures of the Night' principalmente porque había cesado su participación musical activa con Kiss en 1981. Esto ocurrió tras expresar su descontento con la dirección musical de la banda, particularmente después del álbum 'Music From "The Elder"', y mientras lidiaba con problemas de alcoholismo. Para cuando se grabó 'Creatures of the Night' en 1982, ya no estaba involucrado musicalmente en el grupo, aunque aún hacía algunas apariciones públicas.
¿Quién tocó la guitarra principal en el álbum Creatures of the Night?
La guitarra principal en 'Creatures of the Night' fue tocada por varios músicos. Vinnie Vincent (Vincent Cusano) estuvo involucrado en la composición y grabación, y se convirtió en el guitarrista principal de la banda para la gira. El texto proporcionado menciona específicamente que Steve Farris tocó la guitarra principal en la canción 'I Love It Loud'. La ausencia de Frehley llevó a la banda a utilizar guitarristas de sesión o colaboradores para el álbum.
¿Cuándo dejó Ace Frehley Kiss oficialmente?
Ace Frehley cesó su participación activa musical en 1981. Aunque no tocó en 'Creatures of the Night' (grabado en 1982) y ya no estaba involucrado musicalmente, continuó haciendo algunas apariciones promocionales con la banda. Su salida oficial de Kiss ocurrió después del lanzamiento del álbum y de completar una corta gira por Europa.
¿Fue Creatures of the Night un éxito para Kiss?
Comercialmente, 'Creatures of the Night' tuvo un rendimiento mixto. En Estados Unidos, no fue un éxito inmediato; tardó hasta 1994 en ser certificado oro y la gira promocional fue considerada un fracaso. Sin embargo, fue un gran éxito en Brasil, obteniendo la certificación de oro en 1983. A pesar de sus problemas comerciales iniciales en EE.UU., el álbum es hoy en día considerado por muchos fans y críticos como uno de los mejores trabajos de la banda debido a su fuerte regreso al sonido hard rock.
En resumen, la ausencia de Ace Frehley en 'Creatures of the Night' fue el resultado de una combinación de diferencias creativas, especialmente tras el experimento de 'The Elder', y problemas personales como el alcoholismo, que llevaron a su retiro gradual de la participación musical activa en la banda. Aunque su partida marcó el fin de una era, 'Creatures of the Night' se erige como un álbum potente y resiliente, que demostró la capacidad de Kiss para reinventarse y regresar a sus raíces pesadas, allanando el camino para futuras formaciones y éxitos.
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