¿Los 'Freaks' de AHS Eran Reales?

El mundo del espectáculo siempre ha tenido un lado oscuro y fascinante, y los circos de rarezas del pasado no son la excepción. Estas exhibiciones, aunque hoy nos parezcan controversiales y explotadoras, formaron parte de la historia del entretenimiento. El cine y la televisión a menudo revisitan este legado, y pocas series lo han hecho con tanta intensidad como American Horror Story. Su cuarta temporada, subtitulada Freak Show, nos transportó a un circo ambulante de los años 50, lleno de personajes extraordinarios. Pero, ¿qué tan real era la representación en la pantalla? ¿Los actores que daban vida a estos 'fenómenos' tenían realmente las condiciones que interpretaban?

La Inspiración en un Clásico Olvidado: "Freaks" (1932)

Para entender la aproximación de American Horror Story: Freak Show, es crucial mirar al pasado, específicamente a la película de 1932 titulada simplemente Freaks (titulada en español como 'La Parada de los Monstruos'). Esta cinta, dirigida por Tod Browning, fue revolucionaria por una razón fundamental: utilizó a artistas reales que trabajaban en circos de rarezas. No eran actores convencionales maquillados o disfrazados, sino personas con condiciones físicas únicas que formaban parte de estos espectáculos en la vida real.

La autenticidad de Freaks causó una sensación en su época, pero también mucha controversia. Fue prohibida en varios países y considerada repulsiva por muchos espectadores y críticos iniciales. Sin embargo, con el tiempo, fue reevaluada y hoy es considerada una obra maestra del cine de terror y una película de culto. Su audacia al mostrar la humanidad de personas que la sociedad a menudo marginaba fue un acto sorprendentemente progresista para la época, a pesar de las complejidades inherentes al género y al tema.

Ryan Murphy, el creador de American Horror Story, es un gran admirador de Freaks. Reconoció cómo la película se mantuvo auténtica en un momento en que las discapacidades o diferencias físicas a menudo se ocultaban. Esta admiración sirvió como la principal inspiración para la temporada Freak Show. Murphy no solo hizo referencias frecuentes a la película original, sino que también buscó replicar su elemento más distintivo: el uso de actores con condiciones reales.

Actores con Condiciones Reales: Un Compromiso con la Autenticidad

Siguiendo la estela de Freaks, American Horror Story: Freak Show tomó la audaz decisión de contratar a actores con raras condiciones reales que, en la era dorada de los circos de rarezas, les habrían permitido actuar como 'fenómenos'. Esta elección no fue casual; fue un intento deliberado de aportar una capa de autenticidad a la serie y de honrar el espíritu del film de 1932.

La serie presentó a varios personajes cuyas condiciones eran interpretadas por actores que vivían con esas mismas particularidades. Entre ellos, se destacó la presencia de la mujer más pequeña del mundo, un actor con focomelia (la condición de las extremidades subdesarrolladas) que interpretaba al 'chico langosta' o 'chico foca', una mujer sin piernas, y otras personas de baja estatura. Estos actores no solo aportaron su presencia física, sino también su experiencia y perspectiva, enriqueciendo enormemente la narrativa.

El compromiso con la autenticidad se extendió a la ambientación y el diseño de producción. Según el diseñador Mark Worthington, se realizó una investigación intensa para recrear la atmósfera de un circo de rarezas de los años 50, tratando la temporada como una 'pieza de época' formada por este minucioso trabajo. El objetivo era capturar la esencia y la crudeza de ese mundo, tal como lo hizo Freaks en su momento.

Más Allá del Espectáculo: Explorando la Humanidad y la Representación

Tanto Freaks como American Horror Story: Freak Show van más allá de la simple exhibición de lo inusual. Ambas obras se esfuerzan por mostrar la humanidad de los personajes con diferencias físicas. El crítico de cine David Church señaló que Freaks fue progresista al usar a los personajes 'normales' como un punto de referencia para que la audiencia 'normativa' viera las similitudes entre ellos y los 'freaks'. La película a menudo encuadraba a los 'freaks' en primer plano mientras la conversación con personajes 'normales' ocurría fuera de pantalla, forzando al espectador a centrarse en la persona y no solo en su condición.

American Horror Story: Freak Show emplea tácticas similares. La serie nos permite adentrarnos en la vida cotidiana del circo: vemos a los personajes cocinar, limpiar, celebrar juntos y enfrentar enfermedades. Somos testigos de sus relaciones, sus sueños, sus miedos y sus luchas internas. Estas escenas buscan que la audiencia llegue a conocer y, crucialmente, a empatizar y querer a los miembros del circo.

La serie introduce diversas historias de amor, algunas entre miembros del circo y otras entre 'freaks' y 'normates'. Esto desafía las percepciones convencionales sobre el amor y la atracción. Es difícil no sentir emoción o tristeza cuando vemos a personajes a los que hemos llegado a apreciar sufrir o ser víctimas de violencia, un elemento recurrente en el género de terror que, en este contexto, subraya su vulnerabilidad en un mundo hostil.

El Debate: ¿Progresismo o Estereotipos Reforzados?

Aunque David Church considera Freaks una pieza progresista, la película (y, por extensión, AHS: Freak Show) no está exenta de críticas. Ambas han sido acusadas de, en ocasiones, reafirmar estereotipos dañinos o de usar a los personajes con diferencias físicas como meros recursos narrativos o gags, en lugar de personajes tridimensionales completos.

Un ejemplo citado es el personaje de Desiree Dupree en AHS: Freak Show. Inicialmente, se presenta como una mujer fuerte e independiente. Sin embargo, hacia el final de la temporada, su deseo principal se centra en someterse a una cirugía para 'normalizar' su cuerpo y encontrar un marido para tener una vida convencional. Esta evolución puede interpretarse como un retroceso o como la internalización de las presiones sociales por parte del personaje.

Estas 'complicaciones' en la naturaleza progresista de las obras sirven como recordatorios de cómo las personas con discapacidades o diferencias físicas han sido tratadas históricamente y las limitadas opciones que a menudo han tenido. Para Desiree, el matrimonio puede parecer una ruta anti-feminista desde una perspectiva moderna, pero en la época en que se ambienta la serie, podría ser vista como una de las pocas vías disponibles para escapar de la vida del circo y alcanzar cierto tipo de estabilidad o 'normalidad' social. La representación es compleja y refleja tanto los intentos de humanización como las duras realidades sociales de la época.

Un Caso Notable: Mat Fraser, el "Chico Foca"

Uno de los actores que generó particular interés en American Horror Story: Freak Show fue Mat Fraser. Interpretó a Paul, el 'chico foca' o 'chico langosta', un personaje tatuado de pies a cabeza. Mat Fraser es un músico, actor, escritor y artista de performance inglés que nació con focomelia inducida por la talidomida. Su condición se caracteriza por el subdesarrollo de las extremidades.

Fraser tiene una extensa carrera en el teatro, la televisión y el cine. Ha trabajado con compañías de teatro para personas con discapacidad y ha participado en diversas producciones, incluyendo series británicas y la miniserie Helen of Troy. En su carrera, ha abordado temas de representación de la discapacidad en los medios, incluso asociándose con el término 'spacking up' (una crítica a los actores sin discapacidad que interpretan roles de personas con discapacidad, análogo a 'blacking up').

Su participación en AHS: Freak Show fue un ejemplo directo de la intención de Ryan Murphy de utilizar actores con condiciones reales. Fraser no solo aportó su presencia física auténtica al personaje de Paul, sino también su experiencia como artista que ha vivido con una diferencia física visible. Su personaje, Paul, se convirtió en una figura querida dentro del circo, con sus propias subtramas emocionales y románticas, contribuyendo a la exploración de la humanidad de los 'fenómenos' que la serie buscaba.

Comparativa: "Freaks" (1932) vs. AHS: Freak Show (Temporada 4)

Aunque AHS: Freak Show se inspira fuertemente en Freaks, hay diferencias notables, especialmente en el tono y el nivel de horror.

Como se puede ver en la tabla, AHS: Freak Show llevó la intensidad del horror a un nivel que Freaks, por la censura y las convenciones de su tiempo, nunca podría haber alcanzado. La serie es mucho más explícita en cuanto a violencia, sangre y elementos perturbadores, lo que la alinea con el estilo distintivo de American Horror Story.

Preguntas Frecuentes sobre AHS: Freak Show y sus Actores

¿Todos los actores que interpretaban a los 'freaks' tenían condiciones reales?

No necesariamente todos los personajes con alguna diferencia física eran interpretados por actores con esa misma condición. Sin embargo, los roles principales que representaban condiciones raras y visibles sí fueron interpretados por actores que viven con esas condiciones, como fue el caso de la mujer más pequeña, el 'chico foca' y la mujer sin piernas, entre otros. La serie combinó actores con y sin condiciones visibles.

¿Por qué American Horror Story decidió usar actores con condiciones reales?

La principal razón fue para lograr autenticidad y rendir homenaje a la película original Freaks de 1932, que hizo lo mismo. El creador Ryan Murphy quería que la serie se sintiera como una pieza de época realista y buscó explorar la humanidad de estos personajes, evitando que fueran meros efectos especiales o caricaturas. Usar actores con experiencia de vida relevante añadió profundidad a la narrativa.

¿Mat Fraser, el actor que interpreta al "Chico Foca", tiene realmente las manos así?

Sí, Mat Fraser nació con focomelia inducida por la talidomida, una condición que afectó el desarrollo de sus extremidades superiores. Interpretó a Paul, el personaje conocido como el 'chico foca' o 'chico langosta' en la serie. Su condición es real y su participación fue parte del esfuerzo de la serie por la representación auténtica.

¿La serie glorifica o explota a las personas con diferencias físicas?

Este es un punto de debate y crítica. La serie intenta humanizar a los personajes y mostrar sus vidas interiores, pero también utiliza elementos de horror y sensacionalismo inherentes al género y al tema de los circos de rarezas. Algunos argumentan que, a pesar de las buenas intenciones, a veces cae en la explotación o refuerza estereotipos, mientras que otros defienden que la serie ofrece una plataforma para la representación y fomenta la empatía al mostrar las luchas y la dignidad de los personajes.

Conclusión

En definitiva, la respuesta a la pregunta de si los 'freaks' de American Horror Story: Freak Show eran reales es un rotundo sí, al menos en lo que respecta a varios de los personajes principales y su interpretación por actores con las mismas condiciones físicas. La serie hizo un esfuerzo consciente y deliberado, inspirado por el clásico Freaks, para usar actores con condiciones reales que históricamente habrían formado parte de estos espectáculos. Esta elección buscó aportar autenticidad a la temporada y, más importante aún, explorar la humanidad de estos personajes más allá de su apariencia, desafiando al público a mirar de forma diferente.

Aunque la serie, como su predecesora cinematográfica, no está exenta de críticas sobre la representación y el uso de estereotipos, su compromiso con la autenticidad en el casting y su intento de profundizar en la vida interior de los personajes la convierten en una obra compleja y digna de análisis. Para los amantes del horror con un estómago fuerte y un interés en la historia social y la representación en los medios, tanto el film Freaks como American Horror Story: Freak Show son piezas fascinantes que invitan a la reflexión.

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