04/02/2023
El mundo del maquillaje y la belleza es un ecosistema vibrante y en constante evolución, no solo en cuanto a productos y tendencias, sino también en la dinámica de las empresas que lo conforman. Historias de éxito, adquisiciones y retornos marcan el ritmo de esta industria. Una de esas narrativas recientes y destacadas es la de Violet Grey, una minorista de belleza de lujo con una propuesta particular.
Es importante aclarar que, si bien la pregunta sobre el uso del 'maquillaje gris' es interesante, la información proporcionada se centra en la historia de una empresa llamada Violet Grey y no aborda las técnicas o razones detrás del uso del color gris en el maquillaje. Este artículo se dedicará, por tanto, a desgranar la trayectoria de esta particular compañía y su reciente devenir, basándonos estrictamente en los datos facilitados.
Orígenes y una Misión Basada en la Confianza
Violet Grey fue fundada por Cassandra Grey con una misión clara y directa: permitir a los clientes sentirse seguros en sus decisiones de compra. Su propuesta de valor se resume en una palabra clave: confianza. La empresa se ganó esa confianza asociándose con los mejores en su campo, creando un modelo de negocio que validaba los productos de belleza a través de la opinión de expertos de la industria y figuras de Hollywood.
Lanzada en 2013 con una inversión inicial de 2 millones de dólares en fondos semilla, Violet Grey no tardó en captar la atención. Antes de su primera venta, había logrado acumular más de 33 millones de dólares en financiación de firmas de capital riesgo y organizaciones estratégicas, incluyendo Beauty Incubator Group, Beechwood Capital y Shiseido. Este respaldo financiero impulsó su crecimiento, pasando de ingresos ligeramente inferiores a 5 millones de dólares en 2017 a alcanzar los 20 millones de dólares para el momento de su venta a Farfetch.
El Paso por Farfetch: Una Adquisición con Desafíos
En enero de 2022, la empresa de comercio electrónico de moda Farfetch adquirió Violet Grey por aproximadamente 50 millones de dólares en efectivo y acciones. La lógica detrás de la venta, según algunos analistas como Neil Saunders, director general de retail en GlobalData, era que le permitiría a Violet Grey alcanzar una escala que no podría haber logrado por sí sola. Cassandra Grey se mantuvo cercana a la compañía durante este período, lo que resultaría crucial más adelante.
Sin embargo, la etapa bajo el paraguas de Farfetch estuvo marcada por dificultades. Farfetch, que enfrentaba problemas de rentabilidad y costos crecientes, decidió cerrar su vertical de belleza en agosto de 2023. Violet Grey se encontró entonces en un estado de incertidumbre. Las cifras reflejaron las dificultades: las ventas de Violet Grey bajo Farfetch disminuyeron un 40% en 2022 y volvieron a caer en la misma proporción en 2023, según informaciones de Puck News. Un ex ejecutivo anónimo de Violet Grey señaló que la empresa ya no era rentable cuando se vendió a Farfetch y sugirió que Cassandra Grey veía el negocio más como un productor de contenido que como un destino comercial.
El Regreso a Casa: Cassandra Grey Recupera el Control
La historia dio un giro significativo a principios de verano, cuando Cassandra Grey, junto con el inversor de capital privado Sherif Guirgis (actualmente socio en 888 Midas Partners y con una destacada trayectoria en finanzas), readquirió Violet Grey de Farfetch. Los términos económicos de la transacción no se hicieron públicos, aunque informes de prensa la describieron como una compra a un precio "súper, súper barato", especialmente si se compara con los 50 millones de dólares pagados por Farfetch apenas dos años antes. Esta readquisición se produjo poco después de que el gigante surcoreano de comercio electrónico Coupang adquiriera Farfetch por 500 millones de dólares.
Con esta nueva etapa, Sherif Guirgis asumió el rol de CEO y presidente de Violet Grey, mientras que Cassandra Grey se unió a la junta ejecutiva. Su rol principal, según un comunicado de la empresa, es proporcionar apoyo estratégico para dar forma a la "visión creativa, expansión minorista y crecimiento de ingresos". Además, Grey se convirtió en directora artística y presidenta de Violet Lab, la rama de desarrollo de marca de Violet Grey. En declaraciones, Grey reafirmó la misión original de la compañía de generar confianza a través de la curación experta de productos.
El Modelo Único: Curación y el Violet Code
La reputación de Violet Grey se ha construido sobre su distintivo modelo de negocio: la curación de marcas de belleza de lujo que han sido rigurosamente probadas y aprobadas por expertos de la industria de la belleza e insiders de Hollywood. Este proceso se conoce como el Violet Code. Sarah Brown, ex directora de belleza de Vogue, se unió a Violet Grey en 2021 y supervisó el Violet Code, convirtiéndose en directora de marca en marzo de este año.
El poder del escaparate de Violet Grey quedó demostrado con marcas como Augustinus Bader. Lanzada en su sitio web en 2018, una publicación reveló que la asociación generó 1 millón de dólares en ventas para la marca en solo ocho meses. Además de su plataforma online, Violet Grey opera una tienda física en Melrose Place, Los Ángeles. La posibilidad de abrir tiendas adicionales es algo que se plantea para el futuro de la compañía.
Retos y Perspectivas Futuras
A pesar de su sólida reputación en la curación y la construcción de confianza, Violet Grey enfrenta desafíos significativos. La unprofitabilidad bajo Farfetch es un punto clave. Tina Bou-Saba, inversora en la industria de la belleza, sugiere que la prioridad de Guirgis será lograr el éxito comercial y generar un margen de beneficio saludable. Señala que "no basta con ser cool", la empresa necesita encontrar la manera de ser rentable como minorista, lo cual es especialmente difícil hoy en día en el retail multimarca debido a los márgenes delgados.
Una estrategia potencial para aumentar los márgenes, mencionada en el texto, es el desarrollo de productos de marca propia. Estos productos suelen tener márgenes mucho más altos y exclusividad inherente. Violet Grey tenía un plan para lanzar una línea de marca propia que aún no se ha ejecutado.
Las opiniones sobre el futuro de Violet Grey varían. Margarita Arriagada, fundadora de Valdé y ex jefa comercial de Sephora, se muestra más crítica, sugiriendo que la venta a Farfetch fue principalmente para que Cassandra Grey recuperara la inversión y expresando dudas sobre si la fundadora es la persona adecuada para liderar una estrategia sostenible que escale el comercio, incluso con un socio CEO, dada la historia de cambios e inconsistencias de la empresa. Arriagada enfatiza la necesidad de que Violet Grey defina y potencie sus puntos de diferencia, señalando que vender marcas como Chanel, aunque sinérgica, no es un elemento diferenciador clave para hacer sonar la caja registradora; lo que realmente importa es un surtido diferenciado y deseable, servicio, experiencia y consistencia.
Por otro lado, Neil Saunders subraya que la reputación de Violet Grey como creadora de tendencias en belleza no se ha empañado. Argumenta que la empresa debe potenciar esta característica, ya que es su principal punto de venta único (USP) y es aún más crucial ahora como compañía independiente.
La historia de Violet Grey se enmarca en una tendencia más amplia en la que el comercio electrónico de moda se distancia de la belleza. Net-a-Porter, por ejemplo, está cerrando su negocio de belleza interno para pasar a un modelo de afiliación, dirigiendo las compras a los sitios de las marcas.
Preguntas Frecuentes sobre Violet Grey
- ¿Qué es Violet Grey? Es una minorista online y física de belleza de lujo conocida por curar y validar productos a través de expertos de la industria y celebridades.
- ¿Quién fundó Violet Grey? Fue fundada por Cassandra Grey.
- ¿Qué es el Violet Code? Es el proceso de validación por el cual los productos de belleza son probados y aprobados por insiders de la industria y Hollywood antes de ser vendidos por Violet Grey.
- ¿Por qué Farfetch vendió Violet Grey? Farfetch cerró su vertical de belleza como parte de sus esfuerzos por mejorar la rentabilidad y reducir costos, lo que llevó a la venta de Violet Grey.
- ¿Quién compró de vuelta Violet Grey? Cassandra Grey, la fundadora original, junto con el inversor Sherif Guirgis.
- ¿Es Violet Grey rentable? Según la información proporcionada, no era rentable al momento de ser vendida a Farfetch y ha enfrentado desafíos financieros. Lograr la rentabilidad es un objetivo clave para la nueva dirección.
Una Curiosidad Lingüística: 'Gray' vs 'Grey'
Finalmente, y como nota al margen relacionada con el nombre de la compañía, cabe mencionar la diferencia entre las palabras 'gray' y 'grey'. Ambas se refieren al mismo color, la única diferencia principal entre las dos grafías es geográfica. 'Gray' es la forma preferida en el inglés americano, mientras que 'grey' es la preferida en todos los demás países de habla inglesa, incluyendo Australia.
| Métrica | Situación | Cifra (aprox.) |
|---|---|---|
| Ingresos en 2017 | Antes de la venta | Menos de $5 millones |
| Ingresos al momento de la venta a Farfetch | Punto álgido | $20 millones |
| Precio de venta a Farfetch | Adquisición | $50 millones |
| Caída de ventas en 2022 (bajo Farfetch) | Declive | 40% |
| Caída de ventas en 2023 (bajo Farfetch) | Declive continuo | 40% adicional |
| Precio de venta de Farfetch a Coupang | Venta de la matriz | $500 millones |
| Precio de readquisición por Cassandra Grey | Regreso | "Súper-dúper barato" (no revelado) |
Si quieres conocer otros artículos parecidos a La Historia y el Retorno de Violet Grey puedes visitar la categoría Belleza.