24/06/2024
Las drogas son sustancias que, al ser introducidas en el organismo, afectan el funcionamiento del cerebro y el cuerpo de diversas maneras. Los médicos han reconocido desde hace tiempo que diferentes tipos de drogas afectan a las personas de manera distinta. Comprender cómo se clasifican estas sustancias es fundamental para entender sus efectos y los riesgos asociados a su consumo. Aunque cada individuo puede reaccionar de forma única, las drogas pueden agruparse según sus efectos compartidos, lo que ayuda a identificar patrones de uso, riesgos y posibles adicciones.
El proceso de categorización de drogas se basa en estos hechos médicos aceptados. Diferentes sistemas pueden clasificar las drogas de distintas maneras, pero generalmente se centran en su impacto principal en el sistema nervioso central. A continuación, exploraremos algunas de estas clasificaciones y las sustancias más comúnmente abusadas.
Clasificación de Drogas por Efectos en el Sistema Nervioso
Una forma común de clasificar las drogas se basa en cómo alteran la actividad del sistema nervioso central (SNC). Un sistema de categorización ampliamente reconocido las divide en siete grupos principales:
- Depresores del Sistema Nervioso Central (SNC): Estas sustancias ralentizan las operaciones del cerebro y el cuerpo. Ejemplos incluyen el alcohol, barbitúricos, tranquilizantes ansiolíticos (como Valium, Librium, Xanax, Prozac y Thorazine), GHB (gamma hidroxibutirato), Rohypnol y muchos otros antidepresivos (como Zoloft, Paxil).
- Estimulantes del SNC: Aceleran el ritmo cardíaco, elevan la presión arterial y “aceleran” o sobreestimulan el cuerpo. Ejemplos de estimulantes del SNC incluyen la cocaína, el "crack", anfetaminas y metanfetaminas ("cristal").
- Alucinógenos: Hacen que el usuario perciba las cosas de manera diferente a como son en realidad. Ejemplos incluyen LSD, peyote, psilocibina y MDMA (Éxtasis).
- Anestésicos Disociativos: Incluyen drogas que inhiben el dolor al "desconectar" o disociar la percepción del dolor del cerebro. El PCP, sus análogos y el dextrometorfano son ejemplos de anestésicos disociativos.
- Analgésicos Narcóticos: Alivian el dolor, inducen euforia y crean cambios de humor en el usuario. Ejemplos de analgésicos narcóticos incluyen el opio, la codeína, la heroína, el Demerol, el Darvon, la morfina, la metadona, el Vicodin y la oxicodona.
- Inhalantes: Incluyen una amplia variedad de sustancias respirables que producen resultados y efectos que alteran la mente. Ejemplos de inhalantes incluyen Tolueno, cemento plástico, pintura, gasolina, diluyentes de pintura, lacas para el cabello y varios gases anestésicos.
- Cannabis: Es el nombre científico de la marihuana. El ingrediente activo en el cannabis es el delta-9 tetrahidrocannabinol, o THC. Esta categoría incluye cannabinoides y sintéticos como el Dronabinol.
Las drogas de cada una de estas categorías pueden afectar el sistema nervioso central de una persona y deteriorar sus facultades normales, incluida la capacidad para operar un vehículo motorizado de manera segura.
Otras Categorizaciones y Efectos
Las drogas también pueden clasificarse en diferentes categorías basadas en sus ingredientes químicos y sus efectos en los usuarios. Aquí se presentan cinco categorías principales con información adicional:
- Depresores del sistema nervioso central: Ejemplos son el alcohol, barbitúricos y sedantes. Algunos signos notables de su uso incluyen letargo, falta de concentración y sueño excesivo. La adicción a los depresores es común. Mezclar depresores con barbitúricos y/o tranquilizantes es extremadamente peligroso y puede ser fatal. La abstinencia de la adicción a barbitúricos puede ser muy difícil y requiere supervisión médica; la abstinencia "en seco" puede ser fatal. Casi el 50% de las muertes en accidentes de tráfico están relacionadas con el alcohol.
- Estimulantes del sistema nervioso central: Ejemplos son anfetaminas (píldoras para adelgazar, Ritalin y Metadrina), cocaína, cafeína. Algunos signos notables de uso de estimulantes incluyen alegría o locuacidad anormal, micción frecuente, dificultad para dormir y pérdida de apetito. Los signos de abstinencia pueden incluir depresión, somnolencia, debilidad, falta de interés y hambre. La cocaína causó más de 80,000 visitas a salas de emergencia en todo el país el año pasado. El "Speed" se vende comúnmente en escuelas secundarias y preparatorias hoy en día; muchas de estas ventas involucran píldoras que parecen anfetaminas recetadas pero que son realmente tabletas de cafeína. Aunque no son tan destructivas como el "speed" real, los adolescentes a menudo consumen grandes cantidades para producir el efecto deseado, lo que puede llevarlos a asumir que pueden consumir la misma cantidad de "speed" real y tener una reacción peligrosa.
- Opiáceos y Opioides: Ejemplos de opiáceos son la heroína y la morfina. Demerol, Darvon y metadona son ejemplos de opioides. Los opiáceos ocurren naturalmente; los opioides son drogas sintéticas que crean el mismo efecto. Estas sustancias producen euforia y una sensación de bienestar, bloqueando el dolor y los problemas. El usuario puede experimentar somnolencia, falta de atención y pérdida de apetito.
- Alucinógenos: Ejemplos son LSD, mezcalina, peyote y metanfetamina. Estas sustancias producen cambios en la percepción, ilusiones visuales y alteración de los sentidos. Una persona bajo la influencia de un alucinógeno puede tener dificultad para concentrarse, ideas desconectadas y amplios cambios de humor. El MDMA es una droga de diseño que los jóvenes creen erróneamente que es un estimulante sexual inofensivo. Tiene nombres callejeros como "éxtasis", "X-T-C", "essence" y "clarity". En forma fumable se llama "ice". Es mucho más probable que produzca psicosis inducida por drogas que el crack, y más propensa a producir reacciones violentas. Gran parte de lo que actualmente se vende como LSD, mezcalina y otros alucinógenos es realmente PCP (también conocido como "angel dust"), un tranquilizante para animales grandes. Esta es una droga extremadamente peligrosa que puede producir reacciones violentas, efectos psicológicos a largo plazo e incluso daño cerebral. Cuando se ofrece mezcalina a los niños en forma de píldora, es muy probable que sea PCP y, por lo tanto, muy peligrosa.
- Marihuana: El uso de marihuana causa muchos de los mismos síntomas que los alucinógenos (mencionados anteriormente) pero en menor grado. Los ojos inyectados en sangre son un síntoma de uso reciente de marihuana. La posesión de productos como Visine para enmascarar la irritación ocular puede ser un indicador de uso frecuente. Existen varios signos indicativos de uso de marihuana: llevar papel de liar, tener una pequeña pipa decorativa, usar incienso, tener un antojo repentino de alimentos dulces y tener clips con marcas de carbono quemado. La marihuana es considerada una droga "puerta de entrada" clásica. Su uso continuado a menudo resulta en el paso a otras drogas.
Las Adicciones Más Comunes en Estados Unidos
Para quienes buscan recuperar el control de sus vidas, es crucial conocer tanto como sea posible sobre la adicción. Basándonos en datos de la Encuesta Nacional sobre Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) de 2020, presentamos las 10 dependencias de sustancias más comunes en Estados Unidos:
| Posición | Sustancia | Prevalencia (Trastorno de Uso, 2020, ≥12 años) | Notas Clave |
|---|---|---|---|
| 1 | Alcohol | 10.2% (28.3 millones) | La sustancia más abusada. Alta aceptación social dificulta su detección. Miles de muertes anuales por sobredosis y conducción ebria. Muertes relacionadas con alcohol aumentaron 34% en 2021 (>52,000). |
| 2 | Nicotina | 8.5% (23.6 millones) | Legal y fácil de obtener. Causa más muertes que cualquier otra sustancia adictiva (>480,000 anuales). El vapeo ha aumentado su uso entre jóvenes. Querer dejar pero no poder es un signo de adicción. |
| 3 | Marihuana | 5.1% (14.2 millones) | Legalización en algunos estados aumenta aceptación. Potencia creciente (más del 60% en la última década) puede aumentar potencial adictivo. Casi 18% de la población (>12 años) la usó en 2020. Uso adolescente significativo. |
| 4 | Opioides | 1.1% (2.7 millones) | Baja tasa de trastorno de uso, pero crisis de salud pública masiva. Muertes relacionadas con opioides aumentaron a 100,306 en 2021 (aumento del 30% desde 2020). Mayoría se obtienen con receta médica (Codeína, Vicodin, OxyContin). Adicción puede desarrollarse con uso "inofensivo". |
| 5 | Inhalantes | 0.9% (2.4 millones) | Particularmente peligrosos por ser sustancias tóxicas volátiles. Efectos intensos con consecuencias inmediatas (hospitalización o muerte). Químicos pueden persistir en cuerpo y cerebro dificultando la recuperación. |
| 6 | Cocaína | 0.5% (1.3 millones) | Tasas de adicción disminuyendo pero sigue siendo una amenaza. Crack (más barato e intenso) causa muchas adicciones. Casi 2% de la población (>12 años) la usó en el último mes en 2020. Uso adolescente presente. |
| 7 | Heroína | 0.3% (902,000) | Uso en aumento, especialmente entre mujeres jóvenes. Mezcla con otras drogas (fentanilo) es alarmante. 13,165 muertes por sobredosis en 2020 (muchas con fentanilo). Síntomas de abstinencia severos dificultan dejarla. Riesgo de contraer enfermedades (VIH/SIDA) por compartir agujas. |
| 8 | Estimulantes | 0.2% (500,000) | Incluyen recetas (Adderall, Ritalin) e ilícitas (metanfetamina). Altamente adictivos. Síntomas de abstinencia intensos. Tolerancia rápida aumenta riesgo de sobredosis. Mayoría del abuso viene de recetas médicas mal usadas. |
| 9 | Benzodiazepinas | 0.2% (500,000 con Trastorno de Uso) | Recetadas (Valium, Xanax, Klonopin) para ansiedad/estrés. Muchos no se dan cuenta de la adicción hasta que no pueden funcionar sin ellas. Impacto poderoso en la química cerebral. Abstinencia/desintoxicación requieren supervisión médica. |
| 10 | Barbitúricos | 0.2% (500,000 que los han probado) | Recetados (Lunesta, Ambien) para tensión/trastornos del sueño. Miles desarrollan tolerancia y adicción anualmente. Pueden producir efectos que alteran la mente y llevan a abuso continuado. |
Como se puede observar en la tabla, el alcohol es, con diferencia, la sustancia más comúnmente abusada en Estados Unidos, con una prevalencia de trastorno de uso significativamente mayor que las demás. La nicotina y la marihuana le siguen en prevalencia de trastorno de uso.
Las "Grandes 3" Drogas Populares Hoy (Excluyendo Alcohol y Tabaco)
La popularidad de las drogas puede cambiar con el tiempo, influenciada por tendencias y otros factores. Un ejemplo histórico son los Quaaludes, sedantes populares en los años 60 que cayeron en desuso y dejaron de fabricarse ampliamente para los 80 debido al aumento de la adicción. A partir de 2021, sin incluir el alcohol y el tabaco, que tienen altas tasas de consumo, las tres drogas principales en Estados Unidos son la marihuana, los analgésicos (opioides) y la cocaína.
- Marihuana: Un estudio de 2017 encontró que el 52% de los estadounidenses mayores de 18 años la han probado al menos una vez. Aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses dice usarla regularmente. La legalización reciente en muchos estados la ha hecho más accesible, lo que probablemente ha aumentado la disposición de la gente a probarla y usarla con más frecuencia. Aunque no es tan adictiva como otras sustancias, es posible desarrollar adicción a la marihuana. Algunos creen que es más segura porque no se puede sufrir una sobredosis, pero no está exenta de riesgos. Existe una profunda preocupación sobre el uso de marihuana a una edad demasiado temprana. Si los adolescentes la usan regularmente, puede afectar su desarrollo cerebral. Un estudio con usuarios de 16-18 años mostró que estos individuos "demostraron una velocidad de procesamiento más lenta, peor aprendizaje y memoria verbal, y habilidades de secuenciación". Además, usar marihuana a una edad temprana aumenta el riesgo de adicción; las estimaciones sugieren que el 9% de los usuarios desarrollarán adicción, cifra que aumenta al 17% para quienes empiezan en la adolescencia.
- Analgésicos: Analgésicos como la oxicodona, Vicodin y codeína son recetados por profesionales médicos para tratar el dolor. Están destinados a ser usados solo según sea necesario, deteniéndose cuando el dolor desaparece o se vuelve manejable. Desafortunadamente, los analgésicos son muy adictivos. Producen una sensación en el cerebro que puede hacer que una persona se sienta cálida, contenta o adormecida. Los analgésicos opioides se usan en cantidades tan sustanciales en Estados Unidos que se ha declarado una "epidemia de opioides". Algunas estadísticas impactantes sobre el uso de opioides en América son: aproximadamente el 21-29% de las personas a las que se les recetan opioides para el dolor crónico terminan usándolos indebidamente; del 4-6% de las personas que usan opioides indebidamente terminan haciendo la transición a la heroína; se estima que el 80% de las personas que usan heroína comenzaron primero usando medicamentos recetados indebidamente.
- Cocaína: En 2014, 1.5 millones de estadounidenses mayores de 12 años reportaron haber usado cocaína. Esa cifra, aproximadamente el 0.6% de la población, se mantuvo estable de 2009 a 2014. Para quienes usan cocaína, la adicción a menudo es inminente. La cocaína es una sustancia altamente adictiva. Puede hacer que las personas se sientan energizadas, confiadas y emocionadas. Por esta razón, la cocaína se usa a menudo como droga recreativa. En algunos casos, los individuos usan cocaína para concentrarse en el trabajo. Desafortunadamente, el uso regular de cocaína es peligroso y conlleva muchos riesgos, que incluyen: accidente cerebrovascular o ataque cardíaco, sobredosis, adicción, problemas emocionales como cambios de humor y paranoia.
Preguntas Frecuentes sobre Tipos y Adicciones a Drogas
Aquí respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información proporcionada:
Pregunta: ¿Cuántas categorías principales de drogas existen según la clasificación DRE?
Respuesta: Según la clasificación DRE, hay siete categorías principales: depresores del SNC, estimulantes del SNC, alucinógenos, anestésicos disociativos, analgésicos narcóticos, inhalantes y cannabis.
Pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre opiáceos y opioides?
Respuesta: Los opiáceos son sustancias que ocurren naturalmente (como la heroína y la morfina), mientras que los opioides son drogas sintéticas creadas por el hombre que buscan crear el mismo efecto (como Demerol, Darvon y metadona).
Pregunta: ¿La marihuana es adictiva?
Respuesta: Aunque no es tan adictiva como otras sustancias, sí es posible desarrollar adicción a la marihuana. El riesgo aumenta significativamente si el consumo comienza en la adolescencia.
Pregunta: ¿Cuál fue la droga más abusada en Estados Unidos según datos de 2020?
Respuesta: Según los datos de 2020 de la SAMHSA, el alcohol fue la sustancia más comúnmente abusada en Estados Unidos, con la mayor prevalencia de trastorno de uso.
Pregunta: ¿Cuáles se consideraban las "grandes 3" drogas populares en EE.UU. en 2021, excluyendo alcohol y tabaco?
Respuesta: En 2021, excluyendo alcohol y tabaco, las tres drogas principales consideradas más populares eran la marihuana, los analgésicos (opioides) y la cocaína.
Pregunta: ¿Qué riesgo principal tienen los inhalantes?
Respuesta: Los inhalantes son particularmente peligrosos porque son sustancias tóxicas volátiles cuyos efectos intensos pueden tener consecuencias inmediatas como hospitalización o muerte. Los químicos pueden permanecer en el cuerpo y cerebro dificultando la recuperación.
Conclusión
Entender los diferentes tipos de drogas y cómo impactan el cuerpo y la mente es crucial para reconocer los riesgos asociados a su consumo. Las clasificaciones nos ayudan a agrupar sustancias con efectos similares, desde depresores que ralentizan el sistema hasta estimulantes que lo aceleran, pasando por sustancias que alteran la percepción como los alucinógenos o que alivian el dolor como los analgésicos narcóticos. Las estadísticas sobre las sustancias más abusadas, como el alcohol, la nicotina y la marihuana, resaltan la magnitud de los desafíos de salud pública que enfrentamos. El conocimiento sobre los signos de uso, los riesgos para la salud y el potencial adictivo de sustancias como los opiáceos y la cocaína es un primer paso vital. Si tú o alguien que conoces está luchando contra una adicción, buscar ayuda profesional es fundamental para iniciar el camino hacia la recuperación.
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