09/02/2017
El 'rickrolling' es, sin duda, uno de los fenómenos de internet más reconocibles y duraderos. Lo que comenzó como una simple broma en un foro en línea se transformó en un evento cultural masivo, llevando la canción de 1987 'Never Gonna Give You Up' de Rick Astley a una prominencia inesperada décadas después de su lanzamiento inicial. Este fenómeno no solo reintrodujo a Astley a una nueva generación, sino que también demostró el poder impredecible de la cultura de internet.
La historia del rickrolling es tan fascinante como el acto en sí. Se trata de una forma de 'bait-and-switch', donde se engaña a un usuario para que haga clic en un enlace aparentemente relevante o interesante, solo para ser redirigido al video musical oficial de 'Never Gonna Give You Up' en YouTube. La sorpresa y, a menudo, la frustración inicial del usuario son parte de la gracia de la broma.
Orígenes del Fenómeno
Para entender el rickrolling, debemos remontarnos a sus humildes comienzos en el foro de internet 4chan. El precursor directo fue un truco similar conocido como 'duck rolling'. En 2006, un moderador del sitio implementó un filtro de palabras que reemplazaba 'egg' por 'duck'. En un hilo donde 'eggroll' se convirtió en 'duckroll', un usuario anónimo publicó una imagen editada de un pato con ruedas, llamándola 'duckroll'. Esta imagen se popularizó y se convirtió en el objetivo de hipervínculos con títulos atractivos; al hacer clic, se decía que el usuario había sido 'duck rolled'.
El salto de 'duck rolling' a 'rickrolling' ocurrió en marzo de 2007. Rockstar Games lanzó el primer tráiler del muy esperado Grand Theft Auto IV. La expectación era tan alta que el sitio de Rockstar colapsó debido a la alta demanda. Varios usuarios ayudaron a publicar 'espejos' del video en diferentes sitios. Sin embargo, un usuario en 4chan, Shawn Cotter, enlazó al video de 'Never Gonna Give You Up' afirmando que era el tráiler del juego. Engañó a numerosos lectores con este 'bait-and-switch'. Cotter explicó en 2022 que eligió esa canción porque encontró una lista de canciones populares del año de su nacimiento (1987), y 'Never Gonna Give You Up' estaba en la cima.
Esta práctica de engaño con el video de Astley rápidamente reemplazó al 'duck rolling' para otros enlaces seductores, todos generalmente apuntando al video de Astley. Así nació el 'rickrolling'. La práctica se expandió enormemente en 4chan durante el Día de los Inocentes en 2007 y luego se extendió a otros sitios de internet como Fark y Digg ese mismo año, adoptando rápidamente el nombre 'rickrolling' basado en el precedente del 'duck rolling'.
Referencias Simultáneas
Curiosamente, hubo precursores o eventos paralelos que también involucraron la canción. En 2006, antes del uso en 4chan, un residente de Michigan llamó a un programa de radio deportivo local y, en lugar de conversar, puso la canción, dejando a los locutores sin palabras. Aunque ocurrió antes del uso en 4chan, no hay confirmación directa de que haya inspirado el meme en línea.
Además, en 2007, un episodio de la serie 'It's Always Sunny In Philadelphia' titulado 'The Gang Dances Their Asses Off' incluyó la canción. Los creadores de la serie no estaban al tanto de la creciente popularidad cómica de la canción en internet en ese momento, lo que los llevó a afirmar incorrectamente en un podcast de 2021 que ellos habían inventado la tendencia. Sin embargo, el uso de la canción en un programa tan popular podría haber contribuido a la difusión del rickrolling.
Explosión y Crecimiento en 2008
El rickrolling saltó a la fama principal durante 2008. Una encuesta de SurveyUSA en abril de 2008 estimó que al menos 18 millones de adultos en Estados Unidos habían sido 'rickrolled'. Este año marcó el punto de inflexión donde el meme pasó de ser una broma de nicho en internet a un fenómeno conocido por el gran público.
Uno de los primeros eventos públicos notables involucró a la Iglesia de la Cienciología. En respuesta a los intentos agresivos de la iglesia por censurar videos críticos, el grupo de internet Anonymous, como parte de su 'Project Chanology', protestó en varias sedes de la iglesia en todo el mundo, coreando la canción, entre otras actividades.
En marzo de 2008, varios partidos de baloncesto universitario vieron a personas disfrazarse de Astley, imitando el baile del video y haciendo 'playback' de la canción como una broma antes del inicio del juego.
El propio YouTube se unió a la diversión en su evento del Día de los Inocentes de 2008. Los enlaces a videos destacados en la página principal del sitio redirigían al video musical de 'Never Gonna Give You Up'. Esto expuso el meme a una audiencia masiva y global.
En abril de 2008, el equipo de béisbol New York Mets preguntó a los aficionados en internet qué canción deberían usar como canción de apoyo en la octava entrada. Impulsado por sitios como 4chan, 'Never Gonna Give You Up' recibió una cantidad masiva de votos.
Quizás uno de los 'rickrolls' más notorios de este período ocurrió en los MTV Europe Music Awards de 2008. Una campaña en línea llevó a que Rick Astley fuera nombrado el 'Mejor Acto de la Historia' ('Best Act Ever') a pesar de no estar en la lista inicial de nominados. Fue, en esencia, un rickroll a los premios.
La Reacción de Rick Astley
Para noviembre de 2008, el video 'Never Gonna Give You Up' en YouTube tenía más de 20 millones de visitas y era considerado un video viral. Inicialmente, Astley pareció indiferente a esta nueva fama inesperada. Cuando se le preguntó sobre la tendencia del rickrolling en una entrevista en marzo de 2008, dijo que era 'extraño', ya que no había actuado mucho últimamente, pero encontraba el interés divertido.
Sin embargo, en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's en 2008, Astley hizo una aparición sorpresa en una carroza de la serie animada 'Foster's Home for Imaginary Friends' de Cartoon Network. Hizo 'playback' de la canción para la multitud y las audiencias de televisión. Esta actuación se convirtió en el 'rickroll' más grande hasta la fecha. Según Astley, Cartoon Network lo había instado a actuar en el desfile con un gran pago, y aunque había sido cauteloso de intentar promocionarse utilizando la popularidad del meme, decidió aceptar.
Uso Posterior y Resurgimiento
La popularidad del rickrolling continuó en los años siguientes, adaptándose a diferentes formatos y plataformas. En septiembre de 2009, la revista Wired publicó una guía de engaños modernos que incluía el rickrolling como uno de los engaños de nivel principiante más conocidos, junto con las cadenas de correo electrónico falsas. El término incluso se ha extendido al simple uso oculto de fragmentos de la letra de la canción en textos o discursos.
Incluso se han utilizado versiones 'cover' de 'Never Gonna Give You Up' como parte del rickrolling. En abril de 2018, los creadores de la serie de televisión 'Westworld' lanzaron un video que supuestamente era una guía de spoilers para toda la segunda temporada. En cambio, el video mostraba a la actriz principal Evan Rachel Wood cantando la canción, acompañada por otra actriz principal, Angela Sarafyan, tocando el piano.
En 2011, miembros de la legislatura de Oregón insertaron fragmentos de la letra de la canción en los discursos que daban en el pleno. Más tarde, sus ayudantes juntaron estos fragmentos en una compilación de video que formaba la canción completa y la publicaron en YouTube.
El video de 'Never Gonna Give You Up' ha tenido una historia complicada en YouTube. La carga más popular utilizada para rickrolling, titulada 'RickRoll'D', publicada en 2007, fue eliminada varias veces por violaciones de los términos de uso, pero siempre fue restaurada. El canal oficial de Rick Astley subió otra versión el 24 de octubre de 2009, que superó las mil millones de visitas en julio de 2021, convirtiéndose en la cuarta canción de los años 80 en lograrlo.
El estatus de meme de la canción llevó a su uso en la cultura pop en una variedad de medios. Ha aparecido en videojuegos como 'Plants vs. Zombies 2' (2015), películas como 'The Angry Birds Movie' (2016), 'Ralph Breaks the Internet' (2018) y 'Bumblebee'. También ha sido referenciada en series de televisión como 'South Park' y 'Ted Lasso' (2021).
Hubo iniciativas más creativas, como las 'Rick Astley hotlines' lanzadas en 2018, que al llamar reproducían la canción. Incluso eventos deportivos profesionales han sido 'rickrolled'. En 2019, durante un partido de béisbol de la MLB entre los Boston Red Sox y los San Diego Padres, la canción tradicional de los Red Sox ('Sweet Caroline') fue interrumpida y reemplazada por 'Never Gonna Give You Up' en el marcador de video. Un evento similar ocurrió en un partido de la NFL ese mismo año.
Resurgimiento en los 2020s
El rickrolling experimentó un resurgimiento masivo en línea a principios de la década de 2020. Durante las clases en línea vía Zoom durante la pandemia de COVID-19, los estudiantes a menudo 'rickrolleaban' a sus compañeros y profesores. Una remasterización 4K del video musical se volvió viral a principios de 2021.
Incluso grandes compañías como Nintendo y The Pokémon Company participaron. Anunciaron el 1 de julio de 2021 como 'Bidoof Day' con planes para un gran anuncio, que resultó ser un 'rickroll' utilizando una parodia de la canción.
En octubre de 2021, la activista climática Greta Thunberg 'rickrolleó' a sus seguidores en el Día de los Inocentes de abril con un enlace a un supuesto video relacionado con el clima que en realidad era el video de Astley. Más tarde, en un discurso en un concierto, recitó las primeras líneas de la canción ('We're no strangers to love... You know the rules and so do I') antes de cantarla y bailarla, recibiendo grandes aplausos. Rick Astley le agradeció en Twitter.
En 2022, Astley recreó el video original en un anuncio para la American Automobile Association (AAA), incluyendo un código QR para 'rickrollear' a los espectadores. Incluso en un contexto político, en febrero de 2025 (según la información proporcionada), el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE. UU. utilizó un enlace de rickroll en lugar de un enlace real a los archivos relacionados con Jeffrey Epstein al publicarlos en redes sociales.
Estudios Académicos
El fenómeno del rickrolling ha sido lo suficientemente significativo como para ser objeto de estudio académico. En 2022, investigadores del KTH Royal Institute of Technology buscaron casos de rickrolling en la literatura académica buscando la cadena 'dQw4w9WgXcQ', el identificador único de la URL canónica del video en YouTube. Documentaron 23 instancias en las que un autor pareció haber intentado intencionalmente 'rickrollear' a los lectores de su trabajo académico, por ejemplo, colocando el enlace en notas al pie.
En 2024, investigadores de la Old Dominion University analizaron millones de destinos finales ('sinks') de cadenas de redireccionamiento de URL en la web. Encontraron una alta correlación con el rickrolling. La página de YouTube del video de Rick Astley fue uno de los 'sinks' más comunes encontrados en internet. Esto sugiere una situación de 'todos los caminos llevan a Roma' en el paisaje de los enlaces web, explicable porque la broma del rickrolling depende precisamente de la redirección de URL para enviar a los usuarios a un lugar inesperado. Los investigadores no buscaban rickrolling; apareció inesperadamente en sus datos.
Preguntas Frecuentes sobre el Rickrolling
Aquí respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información disponible:
¿Qué es exactamente el rickrolling?
Es una broma de internet donde un usuario es engañado para hacer clic en un enlace que promete algo, pero en realidad lo redirige al video musical de 1987 de Rick Astley, 'Never Gonna Give You Up'.
¿Cómo empezó el fenómeno del rickrolling?
Comenzó en el foro de internet 4chan en 2007, evolucionando de un truco anterior llamado 'duck rolling'. El primer incidente notable fue un enlace falso al tráiler de Grand Theft Auto IV que en realidad llevaba al video de Astley.
¿Cómo reaccionó Rick Astley al rickrolling?
Inicialmente, Rick Astley se mostró indeciso sobre usar la fama del meme para su carrera, pero encontró el interés divertido. Finalmente, aceptó la publicidad, realizando un 'rickroll' masivo en el Desfile de Acción de Gracias de Macy's en 2008 y recreando el video para un anuncio en 2022. El meme revitalizó su carrera.
¿El rickrolling sigue siendo popular?
Sí, el rickrolling experimentó un resurgimiento masivo en línea a principios de la década de 2020, apareciendo en clases en línea, eventos corporativos, eventos deportivos e incluso en trabajos académicos y usos políticos.
¿Cuántas visitas tiene el video original de 'Never Gonna Give You Up' en YouTube?
La carga oficial en el canal de Rick Astley superó las mil millones de visitas en julio de 2021.
En conclusión, el rickrolling es un testimonio del poder viral de internet y cómo una canción de hace décadas puede encontrar una nueva vida y relevancia a través de la cultura digital. La historia del rickrolling es un ejemplo fascinante de cómo un meme puede evolucionar, crecer y tener un impacto duradero, incluso revitalizando la carrera de un artista. Rick Astley, lejos de sentirse molesto, ha abrazado el fenómeno, participando en él y beneficiándose de la inesperada popularidad que le ha traído.
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