09/08/2022
La historia del rock está llena de leyendas, y pocas bandas han capturado tanto la imaginación como Kiss. Con su maquillaje icónico y sus electrizantes actuaciones, se convirtieron en un fenómeno mundial. Sin embargo, detrás de los personajes de cómic y el espectáculo pirotécnico, hay historias humanas, incluyendo la de uno de sus miembros que dejó una marca imborrable antes de partir demasiado pronto. Hablamos de Eric Carr, el hombre que se convirtió en The Fox.
La banda Kiss, conocida inicialmente por su formación clásica con Gene Simmons (El Demonio), Paul Stanley (El Niño Estrella), Ace Frehley (El Hombre del Espacio) y Peter Criss (El Hombre Gato), experimentó cambios a lo largo de su extensa carrera. Uno de los más significativos ocurrió en 1980, cuando el baterista original, Peter Criss, dejó la banda. La búsqueda de un reemplazo no fue una tarea sencilla; se necesitaba a alguien que no solo fuera un baterista talentoso, sino que también pudiera encajar en el mundo teatral y místico que Kiss había creado. Fue entonces cuando Paul Charles Caravello, un músico de Brooklyn con una pasión por la batería y un futuro incierto, entró en escena.
Los Inicios de un Baterista
Nacido el 12 de julio de 1950 en Brooklyn, Nueva York, Paul Caravello creció en un hogar de ascendencia italiana. Desde joven, la música capturó su atención, especialmente tras ver a The Beatles en The Ed Sullivan Show en 1964, quedando fascinado particularmente con Ringo Starr. Este evento lo inspiró a comenzar a tocar la batería, inicialmente con instrumentos improvisados en casa. Asistió a la High School of Art and Design con planes de ser dibujante o fotógrafo, aunque él mismo admitió que la escuela fue más un lugar de experimentación y diversión que de formación profesional seria en ese entonces. A pesar de sus dudas sobre la escuela, Paul era, en sus propias palabras, un 'chico realmente bueno' que no buscaba problemas.
Su camino musical lo llevó a través de varias bandas locales en Nueva York. Comenzó con grupos como The Allures, que mezclaban música latina y canciones de The Beatles. Luego formó The Cellarmen, practicando en el sótano de su casa y llegando a grabar dos canciones propias. Pasó por bandas con nombres como Things That Go Bump In The Night y Smack, explorando sonidos más pesados. En 1970, se unió a Salt & Pepper, una banda de versiones de múltiples géneros, llamada así por su composición racial diversa. Esta banda, que más tarde se convertiría en Creation y Mother Nature/Father Time, le brindó años de experiencia tocando en clubes y eventos, incluso abriendo para artistas como Nina Simone y Stevie Wonder. Un incidente trágico marcó esta etapa: un incendio en un club nocturno en 1974 cobró la vida de varios de sus compañeros de banda, un evento del que Paul escapó y por el que fue acreditado con salvar a otras dos personas.
A pesar de años de esfuerzo, Paul se sentía desanimado. Hacia finales de los 70, tocó en bandas como Bionic Boogie y Lightning, esta última incluso lanzó un álbum, pero sin éxito comercial significativo. En 1979, se unió a Flasher, una banda de rock 'n' roll, pero la falta de progreso y el bajo salario lo llevaron a considerar dejar la música a la edad de 30 años. Justo cuando estaba a punto de renunciar a sus sueños musicales, un encuentro casual con un viejo amigo le presentó una oportunidad que cambiaría su vida para siempre: la audición para Kiss.
La Audición y el Nacimiento de The Fox
La audición para Kiss fue un punto de inflexión. Paul envió una cinta de casete con su voz sobre la canción 'Shandi', destacándola en un sobre naranja brillante. Fue el último baterista en audicionar, pero su habilidad y su actitud genuina impresionaron a Paul Stanley, Gene Simmons y Ace Frehley. A diferencia de otros músicos más conocidos, la relativa anonimidad de Caravello fue vista como una ventaja, ayudando a mantener el misterio que rodeaba a la banda. Para aumentar esta mística, la banda incluso restó tres años a su edad real en los comunicados de prensa, presentándolo como un joven fan elegido de la multitud.
El siguiente desafío fue crear su personaje y nombre artístico. Después de considerar nombres como 'Rusty Blade' y personajes como 'The Hawk' (que Paul Stanley comparó con Big Bird debido a su diseño de maquillaje), Caravello eligió el nombre de Eric Carr. La elección de 'Eric' provino de una lista de nombres proporcionada por su novia, mientras que 'Carr' fue una abreviatura de su apellido real, Caravello. Curiosamente, eligió una estructura de nombre de dos sílabas seguida de una, similar a 'Peter Criss', para que rítmicamente encajara con los nombres de los otros miembros al ser pronunciados juntos.
Para su maquillaje, Eric ideó el diseño de un zorro, 'The Fox'. A Simmons le gustó la idea, y así nació el personaje que se convertiría en sinónimo de Eric. Debutó con la banda en el Palladium de Nueva York el 25 de julio de 1980. Inicialmente, su maquillaje era demasiado sutil, por lo que lo refinó en los días siguientes para que fuera más distintivo en el escenario. Su primera aparición televisiva con el maquillaje icónico de The Fox fue en el programa 'Kids Are People Too!' en septiembre de 1980.
Años en Kiss: Un Baterista Poderoso
La llegada de Eric Carr inyectó una nueva energía en Kiss. Su estilo de batería era potente y contundente, marcando una diferencia con el enfoque más influenciado por el jazz de Peter Criss. Eric fue uno de los primeros bateristas en adoptar el sonido de caja reverberado y afinado bajo característico de los años 80. Se inspiró en bateristas como John Bonham, Keith Moon y Ringo Starr, y su admiración por el doble bombo venía de Ginger Baker y Bonham. Gene Simmons ha señalado que el estilo más pesado de Eric empujó a Kiss hacia un sonido más duro.
El primer gran tour de Eric con Kiss fue la gira europea y australiana para apoyar el álbum Unmasked en 1980, tocando ante grandes multitudes. Su primer álbum de estudio con la banda fue (Music from) The Elder (1981), un disco conceptual que se desvió del sonido típico de Kiss. Eric contribuyó en la composición de 'Under the Rose' (una de las pocas canciones de Kiss en 6/8) y coescribió el instrumental 'Escape From The Island'. Aunque el álbum no tuvo éxito comercial, permitió a Eric mostrar su versatilidad.
En 1982, Kiss lanzó Creatures of the Night, un álbum que regresó a sus raíces hard rock y destacó el potente sonido de la batería de Eric. Aunque no tuvo créditos de composición en este álbum, su influencia en el sonido fue innegable. Posteriormente, coescribió canciones como 'All Hell's Breakin' Loose' de Lick It Up (1983), 'Under the Gun' de Animalize (1984) y 'No, No, No' de Crazy Nights (1987). Eric admitió encontrar la escritura de letras más difícil que la de música.
Más allá de la batería, Eric también tocaba guitarra, bajo y piano, y cantaba coros. Ocasionalmente, asumía las voces principales en vivo para canciones como 'Black Diamond' y 'Young and Wasted'. Su primera grabación vocal principal en estudio fue una regrabación de 'Beth' para el álbum recopilatorio Smashes, Thrashes & Hits (1988), utilizando la misma pista de acompañamiento que la versión original de Peter Criss. En 1989, coescribió y grabó la batería, el bajo y las voces para 'Little Caesar' en el álbum Hot in the Shade (1989), basando la letra original en 'Ain't That Peculiar' de Marvin Gaye antes de que Gene Simmons escribiera una nueva letra. Su última actuación en vivo con Kiss fue el 9 de noviembre de 1990, en el Madison Square Garden de Nueva York.
Un momento crucial en la historia de Kiss durante la permanencia de Eric fue la decisión de quitarse el maquillaje en 1983. Esta medida, anunciada en MTV, fue un intento de revitalizar la carrera de la banda tras la disminución de las ventas y la asistencia a conciertos. Aunque Eric inicialmente pensó que era el fin, Kiss logró repuntar. Durante este tiempo, Eric se ganó la reputación de ser muy amable y accesible con los fans, respondiendo a su correo y añadiendo mensajes a sus autógrafos. A pesar de reemplazar a un miembro original, se hizo muy popular entre los seguidores de Kiss por su personalidad y sus habilidades musicales.
Sin embargo, ser un miembro de reemplazo también tuvo sus desafíos. Eric era un empleado a sueldo y no tenía los mismos privilegios o derechos de voto que los miembros fundadores, quienes compartían ganancias y decisiones por igual. Según se menciona en el texto, esta situación fue una fuente de descontento para él, sintiéndose a veces excluido o tratado como un ciudadano de segunda clase dentro de la banda. Aunque el texto menciona relatos de Peter Criss sobre el estado de Eric hacia el final, también aclara que los dos bateristas tuvieron contacto limitado, lo que hace que estas afirmaciones sean cuestionables. El último trabajo de Eric con Kiss fue grabando coros para 'God Gave Rock 'N' Roll to You II', y apareció en el video musical de la canción filmado en julio de 1991, a pesar de su delicada salud.
Lucha Contra la Enfermedad y Trágico Final
En febrero de 1991, Eric Carr comenzó a sentirse mal. Las pruebas médicas iniciales sugirieron problemas de salud manejables, pero exámenes posteriores revelaron un diagnóstico devastador: cáncer de corazón. En abril de 1991, se sometió a varias cirugías para extirpar tumores en su aurícula derecha y pulmones.
Durante su enfermedad, la banda continuó trabajando en su próximo álbum, Revenge, utilizando al baterista de sesión Eric Singer. Aunque Eric Carr se recuperó de las cirugías y expresó su deseo de regresar a la banda, Paul Stanley y Gene Simmons le dijeron que se centrara en su recuperación y tratamiento del cáncer, prometiéndole un lugar de vuelta una vez que estuviera sano. Sin embargo, los médicos no permitieron que Eric dejara el hospital. A pesar de las tensiones y la tristeza, el texto menciona un detalle conmovedor: Gene Simmons reveló que él y Paul Stanley le llevaban comida rápida de McDonald's a Eric al hospital, su comida favorita.
A mediados de 1991, Kiss se preparaba para filmar el video musical de 'God Gave Rock 'N' Roll to You II'. A pesar de su frágil salud, Eric pidió participar. Los médicos, conscientes de su pronóstico limitado, accedieron, permitiéndole hacer lo que deseaba en sus últimas semanas. Eric voló a Los Ángeles para el rodaje en julio de 1991. Había perdido su cabello debido a la quimioterapia y usó una peluca para el video. Durante la filmación, estaba sufriendo un dolor considerable, tomando medicamentos periódicamente. Después del rodaje, regresó a Nueva York para continuar el tratamiento, pero su salud se deterioró, impidiéndole tocar la batería en las sesiones de grabación de Revenge, donde Eric Singer tocó las pistas.
La última aparición pública de Eric Carr con Kiss fue en los MTV Video Music Awards en septiembre de 1991. Poco después, sufrió un aneurisma y fue hospitalizado. Días más tarde, sufrió una hemorragia cerebral y nunca recuperó la conciencia. Eric Carr falleció el 24 de noviembre de 1991, a la edad de 41 años. Curiosamente, su muerte ocurrió el mismo día que la de Freddie Mercury, el vocalista de Queen, un hecho que lamentablemente desvió gran parte de la atención mediática de su fallecimiento. En el momento de su muerte, Eric mantenía una relación con la futura modelo y actriz Carrie Stevens y planeaba proponerle matrimonio.
En un gesto que reflejaba su cercanía con los fans, la familia de Eric decidió abrir su funeral al público, manteniendo el entierro como un evento privado. Eric Carr está enterrado en el Cementerio Cedar Hill en Newburgh, Nueva York.
Aunque no se hizo público de inmediato, la muerte de Eric generó controversia entre su familia y la banda. Según el texto, Eric llegó a considerar a Paul Stanley y Gene Simmons como los 'chicos malos' por haberlo excluido de la banda y no haberlo apoyado como él esperaba durante su enfermedad. Stanley, en su autobiografía, relató que creía que la acusación no era cierta en ese momento y que pensó que estaba haciendo lo correcto al apoyarlo, pero admitió haber llorado incontrolablemente en el funeral de Eric y lamentar cómo lo había tratado durante su enfermedad.
Legado y Tributos
A pesar de su prematura muerte, el legado de Eric Carr en el mundo de la música y en la historia de Kiss perdura. Fue un baterista técnicamente dotado y con una energía única que contribuyó significativamente al sonido de la banda en los años 80.
En 1999, el ex guitarrista de Kiss Bruce Kulick, junto con la familia de Eric, lanzaron Rockology, el primer y único álbum en solitario de Eric, que contenía demos en los que trabajaron juntos. Este álbum incluye temas con Eric en la voz principal y el bajo, y muestra su talento más allá de la batería. También contiene la canción 'Tiara', originalmente escrita para un proyecto de dibujos animados para niños que Eric planeaba, llamado 'Rockheads'. En 2011, la familia de Eric lanzó otro álbum de material inédito, Unfinished Business, con 18 canciones, incluyendo una versión de 'Shandi' de su cinta de audición para Kiss. Este álbum contó con colaboraciones de miembros y ex miembros de Kiss y otras bandas.
Como tributo, el álbum Revenge (1992) de Kiss incluyó 'Carr Jam 1981', un solo de batería que, según se dice, fue el único que Eric grabó con la banda, una sesión de improvisación de las grabaciones de The Elder. Gran parte de este solo fue desarrollado por Eric durante la gira de Unmasked. El álbum Revenge fue dedicado a la memoria de Eric Carr. También se le rindió homenaje en videos como 'Kiss My Ass' y 'Kissology 2'. Sin embargo, la banda declinó la solicitud de fans para un concierto tributo, afirmando que no era su estilo, prefiriendo dedicar el álbum en su nombre.
En 1992, se produjo un tributo en la radio llamado 'Eric Carr: The Memorial Tribute', que incluyó una retransmisión de una entrevista suya y detalles sobre sus proyectos. Años más tarde, este tributo fue lanzado extraoficialmente en un set de cintas.
El 25 de julio de 1995, 15 años después de su debut en Kiss, Eric Carr fue incluido póstumamente en el Rock Walk Hall of Fame en Guitar Center, Hollywood. Sus padres aceptaron una placa en su honor. La placa de Eric presenta su nombre, autógrafo y un ícono separado de su maquillaje de Zorro.
En sus giras en solitario, Ace Frehley ha dedicado la canción 'Breakout' (coescrita por Eric y él) a Eric, expresando su esperanza de que Eric esté viendo el espectáculo. Ace también dedicó su álbum en solitario Anomaly (2009) a Eric Carr.
Un emotivo 'easter egg' en la colección de DVD Kissology II (2007) muestra un video casero de Eric en su cama de hospital, agradeciendo a sus fans por su apoyo, y terminando con un gesto humorístico y rockero. En 2011, se publicó un libro que exploraba su vida y carrera musical, titulado The Eric Carr Story. En 2023, se lanzó el primer libro de una serie biográfica no autorizada, Eric Carr Revealed: The Rise of the Fox.
En julio de 2005, Eric Carr fue votado como el décimo mejor baterista de todos los tiempos por Planet Rock, siendo uno de los pocos bateristas estadounidenses en la lista. En enero de 2024, la revista Goldmine lo colocó en el cuarto lugar en una lista de bateristas que mejoraron o transformaron bandas existentes al unirse a ellas.
Eric Carr dejó un legado duradero como músico talentoso, un baterista poderoso y un miembro querido de la familia Kiss por muchos fans. Su historia es un recordatorio de su contribución a la banda y de la pasión que dedicó a la música hasta sus últimos días.
Preguntas Frecuentes sobre Eric Carr
¿Quién fue Eric Carr en Kiss?
Eric Carr fue el baterista de la banda de rock Kiss desde 1980 hasta su fallecimiento en 1991. Reemplazó al baterista original, Peter Criss, y fue conocido por su personaje de 'The Fox' con maquillaje de zorro.
¿Cuándo se unió Eric Carr a Kiss?
Eric Carr se unió oficialmente a Kiss en 1980. Su primer concierto con la banda fue el 25 de julio de 1980.
¿Cómo murió Eric Carr?
Eric Carr falleció el 24 de noviembre de 1991, a la edad de 41 años, debido a complicaciones de un cáncer de corazón que le fue diagnosticado a principios de 1991.
¿Cuál era el personaje de Eric Carr en Kiss?
El personaje de Eric Carr en Kiss era 'The Fox' (El Zorro), un personaje que él mismo creó y cuyo maquillaje diseñó.
¿En qué álbumes de Kiss tocó Eric Carr?
Eric Carr tocó la batería en los álbumes de estudio de Kiss: (Music from) The Elder, Creatures of the Night, Lick It Up, Animalize, Asylum, Crazy Nights y Hot in the Shade. También contribuyó con coros en 'God Gave Rock 'N' Roll to You II' del álbum Revenge.
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