14/01/2022
El labial es mucho más que un simple cosmético. Posee un aura mágica, capaz de transformar un rostro, expresar seducción, provocación, libertad o confianza. No es casualidad que tenga su propio día de celebración, el Día Nacional del Labial, cada 29 de julio. Este pequeño tubo encierra siglos de historia y un profundo significado cultural que lo ha convertido en un verdadero ícono.
Recorramos juntos la evolución de este fascinante producto y los momentos legendarios que lo han catapultado a la fama.
Una Historia de Color a través del Tiempo
Los orígenes del labial se remontan a unos 5.000 años en Mesopotamia, donde se elaboraba triturando piedras preciosas hasta convertirlas en polvo. Con el tiempo, esta técnica evolucionó y se utilizaron pastas hechas de algas rojas.
Se dice que la mismísima Cleopatra lo usó para seducir a César, impulsando la tendencia del color carmín en una época donde se preferían tonos naranjas, magentas o incluso azul medianoche.
Durante la Edad de Oro Islámica, se cree que Abu Al-Qasim Al-Zahrawi inventó los primeros labiales moldeados, más parecidos a los que conocemos hoy en día. Años más tarde, la Reina Isabel I de Inglaterra no solo lo usaba por estética, sino porque creía que tenía propiedades mágicas y la protegía de la muerte. Ella misma elaboraba su propio labial rojo brillante con cochinilla, goma arábiga, clara de huevo y leche de higo.
La historia del labial también ha tenido sus capítulos oscuros. Durante la Inquisición, su uso fue prohibido para las mujeres. En 1777, el Parlamento inglés llegó a aprobar una ley que permitía castigar con la hoguera, como si fueran brujas, a las mujeres que usaban labial en público.
Afortunadamente, los tiempos cambiaron. En 1870, Guerlain creó el primer labial en formato barra tal como lo conocemos, bautizándolo con el poético nombre de ‘Ne m’oubliez pas’ (No me olvides).
El Rojo como Símbolo de Empoderamiento
Décadas más tarde, el rojo se consolidó como un símbolo de empoderamiento femenino, en gran parte gracias a Elizabeth Arden. En 1912, miles de sufragistas marcharon frente a su salón de Nueva York. Arden, defensora de los derechos de la mujer, repartió tubos de labial rojo brillante entre las manifestantes, quienes lo llevaron en solidaridad como un símbolo de rebelión e independencia.
Esta conexión entre el labialrojo y la fuerza femenina se reforzó durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, el uso de labial rojo se convirtió en un requisito para las mujeres que se alistaban en el ejército de Estados Unidos. Elizabeth Arden lanzó el tono “Victory Red” y Helena Rubinstein creó su “Regimental Red”. El gobierno estadounidense incluso solicitó a Arden un color específico para labios y uñas de las militares, dando lugar al “Montezuma Red”, que combinaba a la perfección con los uniformes y sus detalles rojos.
El Índice del Labial: Un Indicador Económico Inesperado
En tiempos más recientes, Leonard Lauder, presidente de la junta directiva de Estée Lauder, identificó la importancia del labial para la economía. Introdujo el concepto del Índice del Labial: en periodos de recesión económica, las ventas de labiales tienden a prosperar, superando a las de épocas más prósperas. Este fenómeno sugiere que el labial es una pequeña indulgencia asequible en tiempos de crisis, permitiendo a los consumidores disfrutar de un pequeño lujo incluso cuando deben recortar gastos en artículos más caros.
De las Pasarelas a las Alfombras Rojas: La Influencia de los Artistas
Si quieres identificar a los grandes maquilladores, a menudo puedes empezar por observar sus labios. Artistas como Val Garland (L’Oréal Paris) y Violette (Guerlain) nunca salen sin labial rojo, que se ha convertido en su sello personal. Lo mismo ocurre con Lucia Pica (Byredo) y Gucci Westman (Westman Atelier).
La importancia del labial es tal que incluso puede ser protagonista en las pasarelas. La estrella del maquillaje Pat McGrath creó una serie de looks labiales, desde glamorosos hasta subversivos, que fueron lucidos con orgullo en el desfile Louis Vuitton Croisière 2025 en Barcelona.
Íconos del Labial en la Cultura Musical
El rojo en los labios también se ha convertido en un lenguaje de provocación y rebelión en la boca de estrellas del pop y del rock, inspirando a generaciones enteras.
- David Bowie: El gran astro del pop era conocido por sus audaces elecciones de maquillaje. Uno de sus looks más famosos, capturado por el fotógrafo Diego Uchitel en 1991, lo muestra luciendo un llamativo labial rojo. Según Uchitel, la idea surgió de una conversación en la que Bowie simplemente sugirió: "¿Y si me pongo labial rojo?". Aparentemente, se inspiró en un hombre común que vio paseando por Lausana, Suiza, llevando labial rojo brillante. El resto es historia.
- Madonna: “Recuerdo que a principios de 1990 fuimos a la tienda MAC en Canadá para elegir colores para ella”, cuenta Joanne Gair, maquilladora de Madonna para la gira “Blond Ambition”. Madonna eligió el altamente pigmentado Russian Red como el color de su labial para la gira que comenzó el 13 de abril de 1990, convirtiéndolo en un sello distintivo de ese icónico tour.
- El Logo de The Rolling Stones: A principios de la década de 1970, la banda buscaba un símbolo distintivo. Mick Jagger, durante un paseo por Londres, vio una representación de la diosa india Kali. La boca escandalosamente abierta de la imagen captó su atención. Este diseño, irreverente y extravagante, fue reinterpretado por John Pasche, un joven estudiante, y aunque originalmente era monocromático, fue inmortalizado en rojo, un color sinónimo de pasión y amor. Algunos fans creen que esta boca entreabierta y voraz se inspiró en el propio Mick Jagger.
- Otros Ejemplos: La lista de músicos que han adoptado el labial como parte de su identidad escénica es larga. Incluye a Robert Smith de The Cure (MAC Ruby Woo), Marilyn Manson (quien siempre usó MAC Diva), Boy George (cuyo labial disco Makeup54 en el color Jerry, dedicado a la modelo Jerry Hall, sigue siendo el más famoso) y, más recientemente, Taylor Swift, con sus deslumbrantes rojos como Elson o el vibrante Forbidden Love, ambos de la línea Kiss Proof de Pat McGrath.
Labiales Icónicos en el Cine
El cine ha sido otro gran escenario para la inmortalización de labiales legendarios, vinculados para siempre a las actrices que los llevaron.
- Marilyn Monroe y el Rojo Rubí: Para una de sus películas más famosas, “Los caballan prefieren a las rubias”, la estrella solicitó un labial hecho a medida. La maquilladora superpuso diferentes tonos para lograr ese distintivo rojo que luego todos intentaron imitar. Fuera de la pantalla, Marilyn usaba el Ruby Red de Max Factor y el Rouge Diabolique de Guerlain, colores que ya no están disponibles. Sin embargo, la marca Besame intentó recrear este tono con Hot Red, resultado de una investigación sobre el labial que la actriz usó en “Una Eva y dos Adanes” (Some Like It Hot).
- Audrey Hepburn y Revlon en “Desayuno con Diamantes”: La escena de Holly retocándose los labios en el taxi capturó la imaginación de todos los fans. En esta escena, y en otras del filme de culto de Blake Edwards, Audrey luce un delicado y muy elegante rosa salmón: el Pink in the Afternoon de la marca americana Revlon.
Preguntas Frecuentes sobre Labiales Icónicos
Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre la historia y los labiales más famosos:
¿Cuál fue el primer labial en formato barra?
El primer labial en formato barra, similar al que usamos hoy, fue creado por Guerlain en 1870 y se llamó ‘Ne m’oubliez pas’.
¿Por qué el labial rojo se convirtió en un símbolo de empoderamiento?
El labial rojo se consolidó como símbolo de empoderamiento en 1912, cuando Elizabeth Arden lo distribuyó entre las sufragistas que marchaban en Nueva York. Lo usaron como un acto de solidaridad, rebelión e independencia. Esta asociación se reforzó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército estadounidense lo requirió para las mujeres militares, con tonos específicos como “Victory Red” o “Montezuma Red”.
¿Qué es el Índice del Labial?
El Índice del Labial es un concepto introducido por Leonard Lauder de Estée Lauder. Observó que en tiempos de recesión económica, las ventas de labiales tienden a aumentar. Esto se debe a que el labial es un pequeño lujo asequible que los consumidores pueden permitirse incluso cuando deben restringir gastos mayores, funcionando como una forma de indulgencia económica.
¿Qué labial usó Madonna en la gira Blond Ambition?
Madonna usó el labial Russian Red de MAC como su marca distintiva durante su icónica gira “Blond Ambition” en 1990.
¿Qué labiales famosos usaron Marilyn Monroe y Audrey Hepburn en sus películas?
Marilyn Monroe usó un tono rojo personalizado en “Los caballan prefieren a las rubias” y fuera de pantalla usaba tonos como Ruby Red de Max Factor o Rouge Diabolique de Guerlain (ahora recreado por Besame con Hot Red). Audrey Hepburn usó el tono Pink in the Afternoon de Revlon en escenas clave de “Desayuno con Diamantes”.
Desde sus antiguos orígenes hasta su lugar en la cultura pop moderna, el labial ha demostrado ser mucho más que un simple producto de maquillaje. Es un artefacto histórico, un símbolo de fuerza, un indicador económico y una herramienta de autoexpresión que sigue cautivando y transformando.
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