20/12/2023
En el vasto y siempre cambiante universo de la danza, surgen formas que desafían las etiquetas tradicionales, mezclando legados antiguos con expresiones contemporáneas. Una de estas formas cautivadoras es el Tribal Fusion, un estilo que, aunque relativamente joven, ha tejido una rica historia a partir de hilos de diversas tradiciones y técnicas. Pero, ¿qué es exactamente? ¿De dónde viene? Y, quizás lo más intrigante, ¿cuál es su nombre y cómo deberíamos considerarlo hoy en día? Acompáñanos en este recorrido para desentrañar los secretos de esta danza.
¿Qué es el Tribal Fusion Belly Dance?
El Tribal Fusion Belly Dance, como se le conoce comúnmente, es una forma de danza occidental moderna que nació de la fusión de dos estilos específicos de danza del vientre estadounidense: el American Tribal Style (ATS) y el American Cabaret. Sin embargo, su definición va mucho más allá de esta mezcla inicial.
Los artistas de Tribal Fusion son conocidos por incorporar una amplia gama de elementos de otras disciplinas. Es común ver movimientos inspirados en estilos como el Popping y el Hip Hop, junto con técnicas de danza del vientre más tradicionales, ya sean de corte egipcio o de cabaret. Pero la fusión no se detiene ahí; también se nutre de principios de movimiento provenientes de formas tradicionales y clásicas como el Flamenco, el Kathak, el Odissi y otros estilos folclóricos.
Esta mezcla ecléctica no es casual. Refleja una intención de expandir el vocabulario del movimiento, la expresión y la narrativa dentro de la danza, creando algo distintivo y potente que resuena con sensibilidades modernas.
Las Raíces Profundas: Del ATS a la Fusión
Para entender el Tribal Fusion, es esencial mirar hacia su predecesor directo: el American Tribal Style Belly Dance, también conocido como ATS. Este movimiento, popularizado a principios de la década de 1990 por Carolena Nericcio, directora de Fat Chance Belly Dance, fue en sí mismo una fusión. Carolena codificó y desarrolló el estilo de su maestra, Masha Archer, quien a su vez había sido alumna de la legendaria Jamila Salimpour.
Jamila Salimpour es una figura fundamental en esta historia. En la década de 1960, creó la compañía “Bal Anat” y actuó en ferias renacentistas en California. La necesidad de adaptar la danza del vientre a un contexto renacentista llevó a un espectáculo que incorporaba danzas tribales y vestuario del norte de África y el Mediterráneo Oriental, añadiendo elementos teatrales como máscaras, serpientes y espadas. Esta aproximación sentó las bases para la teatralidad y el vestuario distintivo que más tarde influenciarían al ATS.
Masha Archer, alumna de Jamila, formó el “San Francisco Classic Dance Troupe”. Artista plástica de formación, Masha inculcó en sus enseñanzas la meta de crear arte a través de la danza. Fue Carolena Nericcio, alumna de Masha, quien llevó este objetivo a un nuevo nivel al crear una forma de danza original y codificada: el American Tribal Style, del cual el Tribal Fusion sentaría sus cimientos.
El ATS fusionó varios estilos de danza ajenos al género de la danza del vientre, creando un vocabulario de movimientos y una estructura de improvisación grupal distintivos. El Tribal Fusion, en sus inicios, se desprendió de esta base tribal, manteniendo la conexión con la técnica de aislamiento propia de la danza del vientre pero abriéndose a una experimentación sin límites.
Los Pioneros de la Evolución
Si bien el ATS proporcionó la estructura, la evolución hacia el Tribal Fusion fue impulsada por visionarios que buscaban explorar nuevas fronteras. La primera compañía que se acercó a lo que hoy conocemos como Tribal Fusion (aunque en ese momento simplemente la llamaban Belly Dance Theatre) fue Ultra Gypsy, fundada por Jill Parker. A menudo se refieren a Jill Parker como la "mamá del Tribal Fusion".
Ultra Gypsy expandió el repertorio de movimientos, vestuario y música del American Tribal Style. A finales de la década de 1990, Jill y su compañía comenzaron a reducir el volumen del vestuario tribal, ampliar el vocabulario de movimiento, trabajar con música moderna mezclada por DJs y jugar con temas teatrales en sus actuaciones. Esto tuvo un impacto significativo en los bailarines tribales y abrió las compuertas para la innovación del Tribal Fusion.
Otra figura clave fue Heather Stants. Alumna de Carolena Nericcio, Heather cofundó Read My Hips en Chicago, llevando el ATS al Medio Oeste. Posteriormente, en las primeras etapas del desarrollo del Tribal Fusion, Heather trabajó para introducir nuevos elementos al tribal style, incluyendo una estética minimalista, música electrónica underground y elementos de danza moderna. En 1999, formó Urban Tribal Dance Company en San Diego, fuertemente influenciada por estilos de hip hop y street dance. A diferencia de muchos otros artistas de Tribal Fusion, Urban Tribal Dance Company era conocida por su vestuario minimalista, más tradicional de la danza moderna que del Tribal Style.
Pero si hay una persona a la que se asocia la popularización masiva del Tribal Fusion, esa es Rachel Brice. En sus inicios, ella se refería a sí misma como "Cabaret con una estética Tribal". Rachel Brice atribuye gran parte de la técnica utilizada por muchos bailarines de Tribal Fusion a Suhaila Salimpour (hija de Jamila), destacando la importancia de la técnica de aislamiento rigurosa.
El nombre "Tribal Fusion" surgió de una conversación por correo electrónico entre Rachel Brice y Carolena Nericcio. Carolena comentó que Rachel realizaba una "Fusión". Rachel decidió entonces referirse a su estilo como "Tribal Fusion" para reflejar que estaba fusionando el estilo de Fat Chance Belly Dance (ATS) con otros estilos. El término cuajó y su definición ha evolucionado a medida que más bailarines lo han explorado.
Rachel Brice, junto con otras talentosas bailarinas como Mardi Love, Michelle Campbell, Sharon Kihara, Shawna Rai, Janice Solimeno y Ariellah Aflalo, formaron parte del influyente grupo The Indigo, que jugó un papel crucial en la definición y difusión del estilo. Zoe Jakes, otra miembro destacada de The Indigo, continuó creando su propia forma de danza del vientre de vanguardia con Beats Antique, mostrando la constante evolución de la forma.
Más Allá de la Danza del Vientre Tradicional
Aunque el Tribal Fusion tiene sus raíces innegables en la danza del vientre, particularmente en el ATS y su técnica de aislamiento derivada de la escuela Salimpour, rápidamente se distinguió. Los pasos básicos, como mayas y shimmies, no fueron inventados por artistas de Tribal Fusion; provienen de la rica herencia de la danza del vientre. Sin embargo, la forma en que estos movimientos se combinan, se modifican y se integran con elementos de otras danzas es lo que define la fusión.
La música es un área de gran divergencia. Mientras que la danza del vientre tradicional se asocia a menudo con ritmos y melodías árabes o de Medio Oriente, el Tribal Fusion abraza una amplia gama de géneros, desde la electrónica experimental y el dubstep hasta la música clásica, el rock o composiciones originales. Esta elección musical influye directamente en la energía y la atmósfera de la danza.
El vestuario también experimentó una transformación. Aunque inicialmente mantuvo la estética cargada y tribal del ATS, pioneras como Heather Stants en Urban Tribal optaron por una estética más minimalista, influenciada por la danza moderna. Otros artistas exploraron vestuarios más elaborados, teatrales o conceptuales, alejándose de los trajes de cabaret o incluso de la vestimenta más folclórica del ATS. El énfasis se puso en la autoexpresión y la creación de un personaje o una atmósfera visual.
Quizás la diferencia más notable para algunos espectadores es la sensación o el espíritu de la danza. Mientras que la danza del vientre a menudo evoca una atmósfera juguetona, festiva o sensual, el Tribal Fusion puede explorar una gama más amplia de emociones. Puede ser introspectivo, oscuro, poderoso, angular, o incluso robótico (debido a las influencias del Popping). Esta diversidad de expresión es uno de sus mayores atractivos.
La técnica, aunque basada en aislamientos, incorporó movimientos de otras danzas. Los "pops" y "locks" del Popping se integraron en los aislamientos del torso y la cadera. La fluidez del moderno, la intensidad del flamenco o la precisión gestual de danzas indias como el Kathak o el Odissi se pueden ver reflejadas en el vocabulario de algunos bailarines de Tribal Fusion.
El Debate del Nombre y la Identidad
La pregunta sobre cómo llamar a este estilo persiste. ¿Debería ser tratado como "Fusion Belly Dance" (danza del vientre fusión) o como un estilo de danza diferente que simplemente tuvo sus orígenes en la danza del vientre? La respuesta no es sencilla y a menudo genera debate dentro de la propia comunidad de danza.
Para los fundadores y pioneros, la conexión con el American Tribal Style Belly Dance es lo que le da el nombre de "Tribal Fusion Belly Dance", distinguiéndolo de otras formas de "Fusion Belly Dance" que podrían no tener esa raíz específica en el ATS. Para ellos, el legado tribal es una parte intrínseca de su identidad.
Sin embargo, el estilo ha evolucionado tanto que muchos bailarines más jóvenes que practican Tribal Fusion nunca han estudiado ATS. Han aprendido directamente el estilo fusionado, que ahora tiene su propio vocabulario, técnicas y pedagogía. Para ellos, la conexión con el "belly dance" tradicional puede sentirse más distante.
La reacción de personas familiarizadas con la danza del vientre tradicional también varía. Algunos amigos árabes, al ver la danza sin el contexto del nombre "belly dance", apreciaron la técnica y el arte. Pero al escuchar la palabra "belly dance", algunos se sintieron incómodos o incluso disgustados, sintiendo que el Tribal Fusion "oscurecía" o alteraba la sensación luminosa y juguetona del Raqs Sharqi (danza oriental egipcia).
Este tipo de reacciones subraya la complejidad de su identidad. Por un lado, ignorar por completo sus influencias de la danza del vientre sería incorrecto, ya que técnicas fundamentales provienen de ahí. Por otro lado, reducirlo simplemente a una subcategoría de la danza del vientre podría no hacer justicia a la vasta incorporación de otras formas de danza, la diversidad musical, la variedad de vestuario y la amplitud de expresión emocional que abarca.
La mayoría de la comunidad sigue utilizando el término Tribal Fusion o Tribal Fusion Belly Dance. Este nombre, aunque descriptivo de su origen (fusión del estilo tribal), se ha convertido en la etiqueta para un estilo que ahora tiene vida propia. Es una danza que honra sus raíces pero que se niega a estar limitada por ellas, buscando constantemente nuevas formas de expresión y movimiento.
Preguntas Frecuentes sobre Tribal Fusion
¿El Tribal Fusion es lo mismo que el Belly Dance?
No exactamente. El Tribal Fusion tiene sus raíces profundas en el Belly Dance (especialmente el American Tribal Style), utilizando muchas de sus técnicas de aislamiento. Sin embargo, fusiona estos movimientos con elementos de muchas otras danzas (Hip Hop, Popping, Flamenco, etc.), usa música muy diversa y a menudo tiene una estética y sentimiento diferentes a la danza del vientre tradicional.
¿De dónde viene el nombre "Tribal Fusion"?
El nombre surgió en conversaciones entre la pionera Rachel Brice y Carolena Nericcio (creadora del ATS). Rachel fusionaba el estilo ATS con otras danzas, y Carolena sugirió que lo que hacía era una "fusión". Rachel adoptó el término "Tribal Fusion" para reflejar la fusión con la base tribal del ATS.
¿Quiénes son las figuras más importantes en la historia del Tribal Fusion?
Pioneras clave incluyen a Jill Parker (Ultra Gypsy), Heather Stants (Urban Tribal Dance Company) y Rachel Brice (quien lo popularizó enormemente). También son fundamentales figuras como Jamila Salimpour y Masha Archer por sentar las bases técnicas y conceptuales a través del ATS.
¿Qué tipo de música se usa en Tribal Fusion?
La música es muy variada. Puede incluir electrónica experimental, dubstep, música ambiental, rock, música clásica, bandas sonoras de películas, y a veces, pero no exclusivamente, música con influencias de Medio Oriente o del Norte de África.
¿Cómo es el vestuario en Tribal Fusion?
El vestuario varía mucho. Puede tener influencias tribales (monedas, borlas, textiles ricos), ser minimalista y moderno, o muy teatral y conceptual. A menudo incorpora elementos étnicos de diversas culturas, pero se adapta a la visión artística del bailarín.
¿Es necesario estudiar ATS o Belly Dance tradicional para bailar Tribal Fusion?
Aunque es muy beneficioso para entender los fundamentos y la historia, hoy en día muchas escuelas enseñan directamente Tribal Fusion, que ha desarrollado su propia pedagogía. Sin embargo, comprender las raíces en el belly dance enriquece la práctica.
Conclusión
El Tribal Fusion es una forma de arte en constante evolución, un testimonio del poder de la fusión y la innovación. Aunque nació de la danza del vientre, ha crecido para convertirse en un lenguaje de movimiento propio, capaz de expresar una vasta gama de emociones y estéticas. Su nombre, "Tribal Fusion", no solo describe sus orígenes sino que también encapsula su esencia: una danza que fusiona lo antiguo con lo nuevo, lo tribal con lo moderno, creando algo único y visualmente impactante. Es una danza que desafía las definiciones simples, prefiriendo existir en el emocionante espacio entre mundos, siempre explorando, siempre transformándose.
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