18/04/2021
Durante mucho tiempo, el maquillaje ha sido una herramienta poderosa para realzar la belleza, expresar creatividad y aumentar la confianza. Es un aliado en nuestra rutina diaria, capaz de transformar un rostro y prepararnos para el mundo. Sin embargo, una nueva e intrigante línea de investigación sugiere que, en ciertas circunstancias, específicamente cuando se usa en exceso, el maquillaje podría tener efectos inesperados en cómo somos percibidos por los demás, efectos que van más allá de la simple mejora estética. Esta investigación nos invita a reflexionar sobre la delgada línea entre realzar y enmascarar, y cómo esa distinción puede influir en la percepción de nuestra propia humanidad.
Una Mirada Científica a la Percepción del Maquillaje
Un estudio reciente publicado en la revista Sex Roles ha arrojado luz sobre un fenómeno poco explorado: la relación entre el maquillaje pesado y la percepción de rasgos humanos en las mujeres. Liderada por Philippe Bernard, investigador de la Universidad Libre de Bruselas, esta investigación parte de la premisa de que la sexualización del cuerpo puede llevar a la deshumanización, es decir, a que las personas sean procesadas visualmente más como objetos que como seres humanos completos.
Investigaciones previas habían mostrado que imágenes altamente sexualizadas, como cuerpos en lencería, eran percibidas de esta manera. Pero, ¿qué pasa con formas más sutiles de sexualización, como el maquillaje? Bernard y su equipo se propusieron investigar si el maquillaje pesado podía tener un efecto similar en la forma en que se forman impresiones de las mujeres, tanto modelos como mujeres comunes.
El Estudio y sus Sorprendentes Hallazgos
Para explorar esta hipótesis, los investigadores llevaron a cabo cuatro experimentos con la participación de cerca de 1.000 personas. A los participantes se les mostraron retratos de rostros de mujeres, algunos sin maquillaje y otros con maquillaje pesado añadido digitalmente utilizando tecnología de realidad aumentada (ModiFace). Esta tecnología permitió controlar de manera precisa las características del maquillaje, asegurando que la única variable significativa fuera la presencia e intensidad del mismo.
Posteriormente, se pidió a los participantes que completaran cuestionarios evaluando sus percepciones de los rostros. Los resultados fueron reveladores. Tanto los participantes masculinos como femeninos calificaron a las mujeres con maquillaje pesado como poseedoras de menos rasgos humanos en comparación con aquellas sin maquillaje. Los rasgos específicos que se percibieron en menor medida incluyeron: agencia, experiencia, competencia, calidez y moralidad.
Además de la disminución en la percepción de rasgos humanos, los rostros con maquillaje fueron calificados como más sexualizados que los rostros sin maquillaje. Esto sugiere que la sexualización no se comunica únicamente a través de señales corporales (como la ropa ajustada o las posturas), sino también a través de señales faciales, como el uso de lápiz labial y rímel de forma marcada.
¿Qué Implica la "Deshumanización Sutil"?
El concepto de "deshumanización sutil" en este contexto se refiere a una disminución en la atribución de cualidades que consideramos intrínsecamente humanas. No implica que las personas con maquillaje pesado sean vistas como no humanas en un sentido literal, sino que se les atribuyen en menor medida esas características complejas y matizadas que forman parte de la experiencia humana completa.
Según Bernard, los hallazgos sugieren que el maquillaje pesado lleva a hombres y mujeres a centrarse más en el atractivo sexual y la sensualidad de las mujeres, en lugar de en su personalidad. Este cambio de enfoque, desde las cualidades internas y complejas hacia una valoración más superficial y orientada al atractivo físico, es lo que constituye esta forma sutil de deshumanización.
Es crucial destacar que este efecto se observó independientemente de si las mujeres retratadas eran modelos o mujeres comunes, lo que indica que la percepción está ligada al maquillaje en sí mismo y no necesariamente al estatus o profesión de la persona.
Mecanismos y Futuras Investigaciones
Un aspecto sorprendente del estudio fue que, aunque los rostros con maquillaje pesado fueron percibidos como más sexualizados, los investigadores no encontraron evidencia de que la sexualización fuera el mecanismo directo que explicara la deshumanización. En otras palabras, el hecho de que un rostro fuera visto como más sexual no fue la causa directa de que se le atribuyeran menos rasgos humanos.
Esto sugiere que hay otros mecanismos sociales y cognitivos subyacentes en juego. Una hipótesis planteada por los investigadores, basada en investigaciones recientes, es que los rostros con maquillaje pesado podrían ser procesados visualmente de una manera similar a como se procesan los objetos. Si bien esta es solo una teoría inicial, abre la puerta a futuras investigaciones para comprender mejor por qué ocurre este fenómeno.
Los autores del estudio reconocen que utilizaron variaciones extremas de maquillaje (sin maquillaje versus maquillaje muy pesado) para probar su hipótesis inicial de manera robusta. Sugieren que futuras investigaciones podrían explorar cómo varía este efecto deshumanizador al manipular gradualmente la intensidad del maquillaje, para determinar si el efecto aparece incluso con niveles de maquillaje menos marcados.
El Maquillaje y la Percepción de la Edad
Dejando a un lado la investigación sobre la deshumanización, surge otra pregunta frecuente en el mundo del maquillaje: ¿el maquillaje pesado puede hacernos parecer mayores de lo que somos, especialmente a medida que envejecemos? Una usuaria de 37 años planteó esta inquietud basándose en su propia experiencia: recibe más cumplidos y la perciben como más joven cuando usa poco o ningún maquillaje en comparación con cuando usa un maquillaje más marcado.
Esta observación, aunque anecdótica, resuena con la experiencia de muchas personas. Si bien el estudio científico discutido anteriormente se centra en la percepción de rasgos humanos y no directamente en la edad, ambas cuestiones tocan un punto común: cómo el maquillaje influye en la percepción general que otros tienen de nosotros.
En el caso de la percepción de la edad, el maquillaje pesado a veces puede tener un efecto contraproducente. Con el tiempo, la textura de la piel cambia, pueden aparecer líneas finas y arrugas. Las bases muy cubrientes o el exceso de polvo pueden asentarse en estas líneas, haciéndolas más notorias. Los colores muy intensos o las técnicas de contorno muy marcadas pueden crear un efecto artificial que, en lugar de rejuvenecer, puede endurecer los rasgos o verse como una "máscara".
Por otro lado, un maquillaje más ligero y fresco, que se centra en hidratar la piel, corregir sutilmente las imperfecciones y realzar los rasgos naturales (como un toque de rubor en crema, un poco de rímel y un bálsamo labial con color), tiende a integrarse mejor con la piel y a dar un aspecto más vital y juvenil. Este enfoque menos es más permite que la luminosidad natural de la piel se vea y que los rasgos faciales se perciban de manera más suave y auténtica.
La experiencia de la usuaria de 37 años sugiere que a cierta edad, o quizás en general, un maquillaje que se percibe como menos "puesto" o menos artificial puede ser interpretado como indicativo de una piel más joven y saludable, y por extensión, de una persona más joven. Esto podría estar relacionado con la idea de que la juventud se asocia a menudo con la naturalidad y la frescura.
Conclusión: Encontrar el Equilibrio
La investigación sobre la deshumanización sutil y las observaciones sobre la percepción de la edad con el maquillaje pesado nos invitan a reflexionar sobre nuestra relación con los cosméticos. No se trata de demonizar el maquillaje, que sigue siendo una forma válida de expresión y embellecimiento. Sin embargo, sí nos hace pensar en el impacto que la cantidad y el estilo pueden tener en cómo somos percibidos.
El estudio científico se centró específicamente en el maquillaje "pesado" o "extremo". Esto sugiere que el problema no es el maquillaje en sí, sino quizás el exceso o la forma en que se aplica, que puede llevar a una percepción de artificialidad o a un enfoque excesivo en el atractivo físico a expensas de la percepción de cualidades internas y humanas.
En cuanto a la percepción de la edad, la experiencia anecdótica apunta en una dirección similar: el maquillaje que enmascara en lugar de realzar puede ser contraproducente con el paso del tiempo. Encontrar el equilibrio, adaptar las técnicas y productos a la propia piel y edad, y buscar un look que se sienta auténtico parece ser clave.
En última instancia, el maquillaje debería ser una herramienta para sentirnos bien con nosotros mismos y para expresar nuestra identidad, no algo que nos haga sentir menos humanos o que altere negativamente la percepción que los demás tienen de nuestras cualidades internas. Explorar diferentes niveles de maquillaje y observar cómo nos sentimos y cómo reaccionan los demás puede ser un ejercicio valioso para encontrar el estilo que mejor nos represente y nos haga sentir más confiadas y auténticas.
Preguntas Frecuentes
¿Significa esto que todo tipo de maquillaje deshumaniza?
No, la investigación se centró específicamente en el maquillaje considerado "pesado" o "extremo". Los autores sugieren la necesidad de investigar si niveles de maquillaje más ligeros tienen algún efecto similar.
¿Este efecto de deshumanización afecta solo a las mujeres?
El estudio analizó la percepción de rostros de mujeres, ya que históricamente el maquillaje facial pesado ha estado más asociado a ellas. Los participantes que emitieron las percepciones fueron tanto hombres como mujeres.
¿Es malo usar maquillaje?
De ninguna manera. El maquillaje es una herramienta de expresión personal y realce. El estudio simplemente explora cómo el *exceso* de maquillaje puede influir en ciertas percepciones sociales.
¿Por qué el maquillaje pesado puede hacer que parezca mayor?
Aunque no fue el foco del estudio científico, la experiencia común sugiere que las bases muy cubrientes o el polvo en exceso pueden acentuar líneas finas. Además, un look muy artificial puede contrastar con la textura natural de la piel que cambia con la edad, creando una disonancia que se percibe como menos juvenil. Un maquillaje que realza los rasgos naturales tiende a ser percibido como más fresco y, por ende, más juvenil.
¿Debería dejar de usar maquillaje?
La decisión de usar o no maquillaje, y en qué cantidad, es completamente personal. La información de la investigación y las experiencias compartidas sirven para invitarnos a ser conscientes de cómo el maquillaje puede influir en la percepción y a encontrar el estilo que nos haga sentir mejor y más auténticas.
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