07/10/2024
La Ciudad de Nueva York, un crisol de culturas y un faro global, posee un rico tapiz de historia que se refleja vívidamente en sus símbolos oficiales, especialmente en su bandera. Si bien hoy damos por sentado su diseño distintivo, la ciudad careció de una bandera oficial durante sus primeros cientos de años de existencia. No fue sino hasta principios del siglo XX que se emprendió el esfuerzo formal para crear un emblema que representara adecuadamente su legado y diversidad.
A finales del siglo XIX, se comenzó a utilizar una bandera no oficial que mostraba el sello de la ciudad en color azul sobre un campo blanco. Sin embargo, con motivo del 250 aniversario de la instalación del primer alcalde bajo el dominio inglés en 1914, la Comisión de Arte de la Ciudad designó un comité de expertos. Este comité tenía la importante tarea de crear el primer sello y bandera oficiales de la ciudad. Para asegurar la autenticidad y el respeto por la historia, consultaron con la Sociedad Histórica de Nueva York, estudiando los sellos históricos utilizados por el gobierno de la ciudad tanto bajo el dominio holandés como el inglés, con el fin de incorporar su simbolismo en los nuevos diseños.
Los Colores de la Historia: Naranja, Blanco y Azul
El diseño oficial de la bandera de Nueva York, adoptado en 1914, presenta tres franjas verticales de iguales dimensiones: azul junto al asta, blanca en el centro y naranja en el exterior. Estos colores no son una elección arbitraria; remiten directamente a la historia holandesa de la ciudad. Específicamente, el azul, el blanco y el naranja hacen referencia a los colores de la bandera histórica de la monarquía holandesa, conocida como la Bandera del Príncipe. A diferencia de la bandera de la República Holandesa (Statenvlag), la Bandera del Príncipe se distinguía por tener una banda naranja en lugar de roja.
Aunque Nueva Ámsterdam estuvo bajo el control de facto del estado holandés, fue fundada y operada por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC). Como compañía de propiedad privada pero con carta real, la WIC heredó los colores heráldicos de la monarquía holandesa, con el naranja representando el electorado ancestral de su fundador, Guillermo I, Príncipe de Orange. El comité de 1914 especificó que el orden de las franjas seguía la práctica de otras banderas tricolores, como las de Francia y Bélgica, de colocar la banda más oscura (el azul) junto al asta.
El Sello de la Ciudad y la Controversia de la Fecha
En el centro de la franja blanca de la bandera se encuentra el símbolo más importante: el sello de la ciudad, representado en azul. El diseño del sello actual data del 30 de diciembre de 1977, fecha en la que fue sutilmente modificado. El cambio más significativo fue la alteración de la fecha inscrita en el sello, pasando de 1664 (cuando el Reino de Inglaterra tomó posesión de la ciudad) a 1625. Esta modificación fue propuesta por Paul O'Dwyer, presidente del Ayuntamiento de origen irlandés, con el objetivo de enfatizar las contribuciones holandesas a la historia de la ciudad y minimizar el legado británico.
La elección de la fecha de 1625 fue controvertida en su momento. Investigaciones posteriores revelaron que no había una base sólida para considerar 1625 como la fecha de fundación. De hecho, un asesor del entonces alcalde Abe Beame sugirió que 1624 sería una fecha más precisa, ya que fue entonces cuando la ciudad fue oficialmente constituida como una entidad legal holandesa. Edwin G. Burrows, autor y experto, ofreció otra perspectiva humorística sobre el debate, sugiriendo que la elección de 1625 o 1626 podría haber sido simplemente un intento de "ganarle" a Boston, que fue fundada en 1630. A pesar de la controversia, el alcalde firmó la legislación propuesta por O'Dwyer, estableciendo 1625 como la fecha oficial en el sello.
El sello en sí mismo es una poderosa representación de la historia de Nueva York. Como señaló el Comité de la Comisión de Arte en su informe de 1914, los colores de la bandera son holandeses, las armas son inglesas y la cresta es distintivamente americana. La bandera en su conjunto se concibió como el emblema de una ciudad que ha crecido desde estos orígenes para convertirse en el hogar de todas las naciones, la gran ciudad cosmopolita del mundo.
Aunque el Código de la Ciudad especifica que la leyenda latina del sello (Sigillum Civitatis Novi Eboraci) debe omitirse de la bandera, la propia página web oficial de la ciudad a menudo muestra una bandera con el lema intacto.
Variantes y Banderas de los Barrios
La bandera oficial de la ciudad tiene una variante específica para la oficina del alcalde. Esta versión añade un arco de cinco estrellas de cinco puntas en color azul por encima del sello, cada estrella representando uno de los cinco barrios de la ciudad. Las dimensiones de la bandera del alcalde están establecidas en 33 por 44 pulgadas.
Además de la bandera de la ciudad, varios barrios tienen sus propios emblemas. Aunque solo Brooklyn y el Bronx tienen banderas oficialmente reconocidas, los otros tres barrios (Manhattan, Queens y Staten Island) utilizan diseños estándar que, si bien no han sido adoptados formalmente, son reconocidos y empleados en diversas ocasiones.
Bandera del Bronx
La bandera del Bronx, adoptada oficialmente en 1915 (aunque en uso desde 1912), consiste en una tricolor horizontal: naranja en la parte superior, blanca en el medio y azul en la parte inferior, imitando nuevamente la tricolor histórica holandesa. En el centro, un diseño complejo combina la historia y el lema del barrio. Presenta una corona de laurel, que simboliza el honor y la fama, rodeando el escudo de armas de la familia Bronck, de la que el barrio toma su nombre. El escudo muestra el rostro del sol con rayos elevándose del mar, significando paz, libertad y comercio. La cresta es un águila mirando hacia el este con las alas extendidas, representando "la esperanza del Nuevo Mundo sin olvidar el Viejo". Debajo del escudo, se encuentra el lema del barrio: "ne cede malis", una frase en latín que significa "No cedas ante el mal".
Bandera de Brooklyn
La bandera de Brooklyn ha estado en uso desde al menos 1860, cuando Brooklyn era una ciudad independiente antes de su consolidación con Nueva York. Su diseño es simple pero cargado de símbolos: un fondo blanco con un sello en el centro. Dentro del sello, sobre un fondo azul claro, se representa la Diosa de la Justicia sosteniendo fasces, un emblema tradicional de unidad. Las fasces están compuestas por seis varas, que representan las seis ciudades originales de Brooklyn (cinco holandesas y una inglesa) bajo Nueva Holanda. Rodeando esta imagen hay un anillo azul oscuro con la antigua frase holandesa "Een Draght Macht Maght" (en holandés moderno: "Eendracht maakt macht"), que se traduce al inglés como "La unidad hace la fuerza". También en este anillo se lee "Borough of Brooklyn". Los bordes interior y exterior del sello son de color oro. El azul y el oro, los colores primarios del sello, han sido adoptados como los colores oficiales del barrio.
Bandera de Manhattan
La bandera no oficial del Barrio de Manhattan es muy similar a la de la ciudad de Nueva York, utilizando los mismos colores (naranja, blanco, azul). La única diferencia principal es el uso del sello del barrio en lugar del sello de la ciudad en la franja blanca central. El sello de Manhattan es de forma circular y, en su diseño estándar, presenta dos estrellas debajo del motivo central y está rodeado por la inscripción "Borough of Manhattan November 1, 1683". La fecha hace referencia al 1 de noviembre de 1683, el día en que la Provincia de Nueva York fue dividida en doce condados por el gobernador Thomas Dongan, creándose el Condado de Nueva York (Manhattan) con los mismos límites que tiene en la actualidad. Existen variantes de esta bandera, algunas omitiendo las estrellas y/o la fecha de la inscripción.
Bandera de Queens
La bandera de Queens, adoptada en 1913, consta de tres bandas horizontales: azul cielo en la parte superior e inferior y blanca en el medio. Estos colores se dice que representan las armas del primer gobernador holandés Willem Kieft. En el centro de la bandera, un diseño circular combina varios elementos simbólicos. Un anillo de wampum rinde homenaje a los nativos Lenape, quienes llamaban a la tierra 'Seawanhaka' (que significa "isla de conchas marinas") por ser un lugar donde recolectaban almejas y caracoles para hacer estas cuentas. El tulipán representa a los holandeses, los primeros colonos del área. La rosa roja y blanca es una rosa Tudor, un símbolo tradicional de Inglaterra y la monarquía inglesa. En la parte superior izquierda de la bandera, una corona y las palabras 'Qveens Borovgh' (en oro) junto a la fecha 1898, el año de la consolidación de los cinco barrios. La corona simboliza el nombre del barrio, que fue nombrado en honor a Catalina de Braganza, Reina Consorte de Inglaterra en 1683, cuando se establecieron los doce condados originales de Nueva York, incluido Queens.
Bandera de Staten Island
Staten Island ha tenido una historia de banderas no oficiales más compleja que otros barrios. La bandera actual, adoptada en 2016, es la tercera en su historia. La primera bandera (utilizada aproximadamente entre 1948 y 1975, cuando el barrio aún se llamaba "Borough of Richmond") tenía un fondo azul marino con un sello naranja en el centro que contenía dos aves acuáticas y el texto "Richmond Borough 1663 1898 New York".
La segunda bandera, resultado de un concurso de diseño de 1971, presentaba un fondo blanco con un óvalo central. Dentro del óvalo había un cielo azul, dos gaviotas blancas, un contorno verde que representaba el campo y una forma blanca que simbolizaba el paisaje urbano residencial. En el centro del óvalo se leía "Staten Island" en oro, con cinco líneas azules onduladas debajo que representaban las aguas circundantes. Esta bandera fue criticada por algunos por su diseño, comparándola con el vertedero de Fresh Kills.
La bandera actual de 2016, creada por el ex Presidente del Barrio James Oddo, utiliza tonos tierra. Presenta una figura femenina alegórica que representa a la ciudad, de pie en la orilla de la isla y mirando hacia The Narrows, donde el barco de Henry Hudson, el Half Moon, está anclado. En el fondo, una pequeña canoa con tres ostreros (dos nativos de Staten Island y un marinero del Half Moon) evoca la historia temprana del área. Aunque esta bandera de 2016 no es oficialmente reconocida por el estado como las de Brooklyn y el Bronx, la Ciudad de Nueva York adquirió copias en 2017 para funciones oficiales, indicando su aceptación de facto.
Comparativa de Banderas de los Barrios de Nueva York
Aquí tienes un resumen de los elementos clave de las banderas de los barrios:
| Barrio | Estatus Oficial | Colores Principales | Símbolos Centrales | Lema/Texto Relevante |
|---|---|---|---|---|
| Bronx | Oficial | Naranja, Blanco, Azul (Horizontal) | Corona de laurel, Escudo familia Bronck (Sol, Águila) | "ne cede malis" (No cedas ante el mal) |
| Brooklyn | Oficial | Blanco (Fondo), Azul Oscuro, Oro | Diosa de la Justicia, Fasces (6 varas) | "Een Draght Macht Maght" (La unidad hace la fuerza), "Borough of Brooklyn" |
| Manhattan | No Oficial | Naranja, Blanco, Azul (Vertical) | Sello del Barrio (Circular, 2 estrellas) | "Borough of Manhattan November 1, 1683" |
| Queens | No Oficial | Azul Cielo, Blanco (Horizontal) | Wampum, Tulipán, Rosa Tudor | "Qveens Borovgh", 1898 |
| Staten Island | No Oficial (Diseño 2016) | Tonos Tierra | Figura alegórica, Barco Half Moon, Ostreros | Ninguno en la bandera |
Preguntas Frecuentes sobre los Símbolos de Nueva York
- ¿Cuáles son los colores oficiales de la bandera de Nueva York?
- Los colores oficiales son azul, blanco y naranja, dispuestos en franjas verticales.
- ¿Qué significado tienen los colores de la bandera?
- Los colores (naranja, blanco y azul) representan los colores de la bandera histórica de la monarquía holandesa (la Bandera del Príncipe), en honor a los fundadores holandeses de Nueva Ámsterdam.
- ¿Por qué la fecha 1625 aparece en el sello de la ciudad?
- La fecha 1625 fue añadida en 1977 para enfatizar las contribuciones holandesas a la historia de la ciudad, aunque su precisión histórica ha sido debatida.
- ¿Qué representa el sello en el centro de la bandera?
- El sello combina elementos de la historia holandesa (colores), inglesa (armas) y americana (cresta), simbolizando la evolución de la ciudad y su carácter cosmopolita.
- ¿Todos los barrios de Nueva York tienen banderas oficiales?
- No, solo las banderas del Bronx y Brooklyn son oficialmente reconocidas por la ciudad. Manhattan, Queens y Staten Island utilizan diseños estándar no oficiales.
- ¿Qué simboliza la frase en la bandera de Brooklyn?
- La frase "Een Draght Macht Maght" en antiguo holandés significa "La unidad hace la fuerza", reflejando la consolidación de las antiguas ciudades y pueblos en el barrio moderno.
En resumen, la bandera y los sellos de Nueva York y sus barrios son mucho más que simples emblemas; son cápsulas del tiempo que narran la compleja y fascinante historia de la ciudad, desde sus humildes comienzos como asentamiento holandés hasta convertirse en la vibrante metrópolis global que conocemos hoy, un verdadero hogar de todas las naciones.
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