Super Sentai: Origen y Relación con Power Rangers

El mundo del entretenimiento tokusatsu japonés es vasto y lleno de historia, pero pocas franquicias han tenido un impacto global tan significativo como Super Sentai. Esta serie, conocida por sus héroes coloridos, trajes llamativos y robots gigantes, es la base de un fenómeno que cruzaría océanos para convertirse en algo igualmente icónico en occidente: los Power Rangers. Pero, ¿qué es exactamente Super Sentai? ¿Era solo un programa para niños? ¿Tiene un lado oscuro? Y, ¿cómo se entrelazan su historia y la de sus contrapartes americanas?

¿Qué es Super Sentai?

En esencia, Super Sentai sigue la premisa de un equipo de individuos que, utilizando dispositivos especiales (en la muñeca o en la mano), se transforman en superhéroes. Estos héroes obtienen uniformes codificados por colores, armas distintivas, armamento secundario y habilidades de combate para enfrentarse a grupos de supervillanos de otro mundo que amenazan con conquistar la Tierra. Un episodio típico ve a los héroes desbaratar los planes enemigos, derrotar a un ejército de soldados y al monstruo de la semana, solo para ser confrontados por una versión gigante del monstruo, que finalmente es vencida cuando los héroes luchan contra él con sus robots gigantes, conocidos como mecha.

Durante un tiempo, las series Sentai se desarrollaron en universos ficticios únicos. Sin embargo, a partir de la década de 1990, se hizo retroactivo que casi todas las series Sentai ocurrieran dentro del mismo universo, con raras excepciones. Las series modernas ahora mantienen que casi todas las series Sentai (así como la mayoría de las otras series de héroes tokusatsu de Toei) ocurren en el mismo escenario, aunque no siempre se hace referencia a otras series para permitir que la trama de una serie en curso se desarrolle sin tener que considerar activamente décadas de continuidad. Especiales de televisión, video y cine, así como episodios canónicos, presentan a menudo equipos de dos o más equipos, clarificando y manteniendo la continuidad inter-serie ahora común, lo que hace difícil desvincular las entradas de la franquicia principal, a menos que una entrada específica se desvincule de la mayoría. La serie Sentai Zenkaiger propuso que tanto una perspectiva autónoma como una unificada de la continuidad Sentai son simultáneamente verdaderas: que hay mundos donde cualquier serie Sentai ocurre de forma autónoma, así como la línea de tiempo principal en la que las series de Toei ocurren colectivamente. Esto es visto generalmente como una forma para Toei de reconocer sus propias inconsistencias de larga data y errores de continuidad con respecto a la escritura de eventos de equipo y las expectativas cambiantes de la narración a lo largo del tiempo.

Orígenes e Historia Temprana

Las dos primeras series Super Sentai fueron creadas por Shotaro Ishinomori, conocido por la serie de televisión Kamen Rider de 1971-1973 y el manga de larga duración Cyborg 009. Él desarrolló Himitsu Sentai Gorenger, que se emitió de 1975 a 1977, y J.A.K.Q. Dengekitai, lanzada en 1977. Toei Company puso la franquicia en pausa en 1978, colaborando con Marvel Comics para producir una serie de acción real de Spider-Man, que añadió robots gigantes al concepto de los programas tokusatsu. El concepto de robot gigante se trasladó al siguiente programa de Toei y Marvel, Battle Fever J, lanzado en 1979, y luego se utilizó en toda la serie Super Sentai. Las dos series siguientes, Denshi Sentai Denjiman y Taiyo Sentai Sun Vulcan, tenían derechos de autor y coproducciones de Marvel, a pesar de no tener influencia. Posteriormente, el resto de las series han sido producidas exclusivamente por Toei Company.

¿Era Super Sentai Exclusivamente para Niños?

Si bien la descripción general de héroes coloridos luchando contra monstruos con robots gigantes sugiere un público infantil, la realidad es más compleja. La franquicia Super Sentai, aunque a menudo asociada con el entretenimiento familiar, ha explorado temas y narrativas que pueden ser sorprendentemente serias o incluso oscuras en ocasiones. La percepción de si es "para niños" puede variar según la serie y la época. El texto proporcionado, aunque no responde directamente a esta pregunta con un sí o un no rotundo, sí profundiza en la existencia de temas oscuros en varias series, lo que sugiere que no todas las entregas se limitan a una audiencia estrictamente infantil en cuanto a contenido temático.

El Lado Oscuro de Super Sentai

Una pregunta común es si Super Sentai es oscuro y cuál serie tiene el tema más sombrío. Es una pregunta difícil de responder definitivamente, ya que muchas series Sentai comienzan con inicios bastante oscuros.

Por ejemplo, la primera serie, Himitsu Sentai Gorenger, comenzó con el malvado Ejército de la Cruz Negra atacando bases de EAGLE en todo Japón y matando a cientos, si no miles, de personas. Sin embargo, la serie secuela, J.A.K.Q. Dengekitai, tuvo un tema aún más oscuro con la Organización Criminal CRIME buscando controlar todo el crimen a nivel mundial. Eran asesinos, señores del crimen, matones, ladrones y contrabandistas. La serie fue tan oscura que intentaron aligerarla a mitad de camino para recuperar parte de sus bajas calificaciones. No ayudó, y J.A.K.Q. fue la única serie acortada debido a malas calificaciones en toda la franquicia Sentai.

Mucho más tarde, se podría considerar el tema de Choujuu Sentai Liveman como bastante oscuro. Todo el tema trata sobre la traición, con los tres villanos humanos habiendo traicionado y ayudado en los asesinatos de sus compañeros estudiantes en la isla Academia, y luego siendo traicionados por el malvado profesor que los sedujo. Toda la serie tiene una corriente subyacente muy oscura que realmente impacta al principio y de nuevo al final.

Otro ejemplo más reciente sería Chouriki Sentai OhRanger de 1995. Aunque la serie se vuelve mucho, mucho más tonta más tarde (debido a un evento del mundo real que forzó un aligeramiento del tono), la serie comienza con el intento de genocidio de la humanidad por parte de un imperio robótico del espacio. En el primer episodio, Tokio es bombardeada masivamente, edificios explotan y personas mueren.

Una cosa que la mayoría de estas series tienen en común (aparte de Liveman) es que los equipos son agencias militares o gubernamentales y los héroes mismos son todos adultos, a diferencia de jóvenes o adolescentes. Esa es una buena señal de que una serie podría tener un tema más oscuro. Esto incluye las siguientes series:

La presencia de adultos en equipos militares o gubernamentales parece ser un indicador de que una serie Sentai podría inclinarse hacia temas más maduros o sombríos.

Super Sentai y Power Rangers: Una Relación Estrecha

Power Rangers es una de las franquicias de televisión infantil más longevas de todos los tiempos. Ha estado en televisión desde los años 90 y una nueva temporada ha salido casi todos los años desde su debut. Si bien el estado actual de la franquicia está algo en flujo, está lejos de terminar. Muchos fanáticos de Power Rangers quizás no se den cuenta de que la serie es en realidad una adaptación de la serie japonesa Super Sentai.

Super Sentai se parece mucho a Power Rangers en muchos aspectos. Ambas series presentan héroes jóvenes (aunque Sentai a veces usa adultos, como se mencionó), con trajes multicolores de spandex, luchando contra las fuerzas del mal. Las dos series tienen una historia fascinante y entrelazada. Si bien Super Sentai llegó primero, ambas series se han influenciado mutuamente y han contribuido a lo que hace interesante a cada franquicia. Super Sentai y Power Rangers, como grandes contemporáneos, han tenido un efecto irrevocable el uno sobre el otro. Si bien muchos asumen que Power Rangers simplemente copia a Super Sentai, ambas son franquicias únicas que comparten una historia inseparable.

¿Qué es Tokusatsu?

Super Sentai es un ejemplo del género japonés tokusatsu, un término que se traduce como "fotografía especial". Tokusatsu es un género basado en la acción que se centra en temas de ciencia ficción como superhéroes, monstruos y fantasía en general. Es un género increíblemente popular en Japón, y como tal ha inspirado muchas otras obras de arte en el país. Si bien el género tokusatsu no es tan popular fuera del país, algunos programas específicos han alcanzado un atractivo más amplio. Godzilla y sus monstruos asociados se consideran tokusatsu, al igual que Ultraman y Kamen Rider. Por supuesto, uno de los tokusatsu más famosos fuera de Japón es la serie Super Sentai, que fue adaptada a la increíblemente popular franquicia Power Rangers.

La Historia de Super Sentai y su Evolución

La primera temporada de Super Sentai se emitió en 1975 y se llamó Himitsu Sentai Gorenger. Si bien estableció la franquicia Sentai, Himitsu Sentai Gorenger era muy diferente de las iteraciones posteriores de la serie. La franquicia apenas comenzaba, por lo que muchas de las cosas que se convirtieron en elementos básicos de la serie aún no existían. Sin embargo, sí codificó parte de lo que define la franquicia. En primer lugar, introdujo el concepto central de la serie: un equipo de jóvenes (aunque, como se vio, a veces adultos) vistiendo trajes multicolores y luchando contra villanos. También introdujo las armas y la coreografía de lucha explosivas por las que la franquicia es conocida.

Si bien la serie se mantuvo en este estado durante muchos años, los cambios, por supuesto, llegaron. Finalmente, en 1983 con Kagaku Sentai Dynaman, la serie debutó los trajes de spandex que se convirtieron en emblemáticos de la franquicia. Kyoryu Sentai Zyuranger fue la primera serie en tener un tema de dinosaurios, y presentó un equipo de antiguos caballeros que viajan al presente para luchar contra el mal. Esta temporada, por supuesto, fue adaptada a Mighty Morphin Power Rangers, y el resto es historia. Por supuesto, Super Sentai ha continuado sin cesar hasta el día de hoy. Las entradas recientes incluyen el galáctico Uchu Sentai Kyuranger y el temático de caballeros insecto Ohsama Sentai King-Ohger. Si bien Super Sentai ciertamente ha realizado varios cambios a lo largo de los años, actualizando la tecnología y las prácticas cinematográficas utilizadas, el núcleo de la serie ha permanecido igual. Es una serie de superhéroes que se centra en héroes jóvenes (o adultos), utilizando tecnología y magia para luchar contra enemigos caricaturescamente malvados.

¿Cómo Influyó Super Sentai en Power Rangers?

Super Sentai ha influenciado mucho a Power Rangers a lo largo de los años. Power Rangers es, por supuesto, una adaptación de Super Sentai. Sin embargo, esto no significa que sea una copia uno a uno de la serie japonesa. En su concepción más temprana, Power Rangers siempre estuvo destinado a utilizar los trajes, las escenas de lucha y algunos efectos especiales de Super Sentai. Luego, un equipo estadounidense filmaría el resto de la serie. Así es como se hizo Mighty Morphin Power Rangers, y tuvo algunos defectos claros. No todos los trajes y accesorios se trasladaron a Estados Unidos, lo que llevó a algunas decisiones cinematográficas incongruentes y accesorios rehechos. Dicho esto, la franquicia perfeccionó lentamente la fórmula con el tiempo.

Power Rangers y Super Sentai han mantenido mayormente esta relación. Power Rangers utiliza las secuencias transformadas (morphed sequences), las batallas de Zords, los villanos y los accesorios de la temporada de Sentai que está adaptando. Por lo general, las tramas son completamente separadas y distintas entre sí, aunque algunas temporadas de Power Rangers toman más de sus contrapartes Sentai que otras. Power Rangers Time Force es notable por utilizar gran parte de la trama de Mirai Sentai Timeranger, ya que ambas presentan a un villano viajando para cambiar el pasado, y siendo detenido por héroes del futuro. Wild Force y Gaoranger también tienen muchas similitudes, presentando una trama similar. Power Rangers Samurai utiliza tanto de Samurai Sentai Shinkenger que casi se siente como una adaptación uno a uno. Power Rangers Cosmic Fury, la temporada más reciente de Power Rangers, notablemente solo utilizó los Zords de Uchu Sentai Kyuranger, y desarrolló trajes y una trama originales.

¿Cómo Influyó Power Rangers en Super Sentai?

Si bien Power Rangers obtiene gran parte de su estética e identidad de Super Sentai, las franquicias tienen algo así como una relación recursiva. Super Sentai es increíblemente popular en Japón, pero Power Rangers ha conseguido una audiencia en todo el mundo. Como tal, algunos aspectos de Power Rangers han regresado a Super Sentai. Uno de los mayores ejemplos de esto es en realidad la palabra Zord. Los Zords han existido en Power Rangers desde el principio y es el nombre que se les da a sus robots y vehículos gigantes. Super Sentai comenzó a usar la palabra Zord en Mirai Sentai Timeranger.

Otros ejemplos de la influencia de Power Rangers en Sentai son pocos y dispersos, pero notables. Un gran ejemplo es la aparición de los Battilizers de Power Rangers posteriormente en Super Sentai. Desde In Space!, Power Rangers ha dado a sus Rangers formas mejoradas llamadas "Battilizers". Estas casi siempre van al Ranger Rojo de la temporada, y son una creación original de Power Rangers. Sin embargo, el S.P.D. Battilizer fue tan bien recibido que una versión de él apareció en la película crossover Magiranger vs. Dekaranger. Algunos han señalado que esto fue un punto de cambio en Super Sentai, y llevó a que introdujeran más "formas potenciadas". Otro ejemplo interesante de cómo Power Rangers afectó a Super Sentai es el uso de la frase "It's Morphin' Time!". Los fanáticos de Power Rangers reconocerán la frase de casi todas las temporadas de la serie, donde se grita antes de que los héroes se transformen en Rangers. También apareció en la serie Super Sentai Tokumei Sentai Go-Busters, donde se utilizó como una frase previa a la transformación para sus héroes también.

Series Sentai que Valen la Pena Ver

Hay incluso más temporadas de Super Sentai que de Power Rangers. Como tal, puede ser un poco intimidante adentrarse por primera vez en la franquicia. Si bien todas las temporadas tienen su encanto, hay algunas temporadas de Super Sentai que son notablemente mejores que sus contrapartes de Power Rangers. La mayoría de los fanáticos de Power Rangers no tienen a Megaforce en alta estima y la consideran una de las temporadas más flojas. Sin embargo, la versión Sentai, Kaizoku Sentai Gokaiger, es muy querida por los fanáticos de Sentai. Gokaiger es una celebración del trigésimo quinto aniversario de Super Sentai y presenta un equipo de héroes con temática pirata que "roban" los poderes de otros equipos Sentai. La serie es notablemente más respetuosa con la historia de la franquicia que Megaforce y dedica mucho tiempo a celebrar la historia de la serie. En última instancia, Gokaiger utiliza el concepto de un equipo Ranger usando los poderes de otros equipos mucho mejor.

De manera similar, algunas temporadas de Super Sentai nunca recibieron una adaptación de Power Rangers. La mayoría de las temporadas de Sentai antes de Zyuranger nunca recibieron una adaptación, pero regresar a ejemplos tan tempranos puede ser un poco difícil. Hay algunas temporadas más nuevas que no han sido adaptadas, como Doubutsu Sentai Zyuohger, otro Sentai con temática animal. Zyuohger tiene algunos diseños de trajes bastante impresionantes, con cascos intrincados y logotipos prominentes. Además, la mayoría de su equipo y armamento tiene forma de cubo, lo que le da a la serie una identidad única. Es una temporada única que será completamente nueva para cualquier fanático de Power Rangers que se adentre en ella.

Preguntas Frecuentes sobre Super Sentai y Power Rangers

¿Super Sentai fue siempre para niños?
Aunque a menudo se considera entretenimiento familiar, Super Sentai ha tenido series con temas sorprendentemente oscuros y serios, a menudo dirigidas a una audiencia que puede apreciar estas narrativas más complejas. La presencia de equipos militares/gubernamentales y héroes adultos en ciertas series tiende a correlacionarse con estos temas más sombríos.

¿Cuál es la serie Super Sentai más oscura?
Es difícil de determinar, pero J.A.K.Q. Dengekitai a menudo se menciona como una de las más oscuras debido a su enfoque en el crimen organizado y el asesinato, tanto que intentaron aligerarla y aun así fue la única serie acortada por bajas calificaciones. Otras series como Gorenger (violencia al inicio), Liveman (traición) y Ohranger (genocidio) también tienen temas muy oscuros.

¿Power Rangers es una copia exacta de Super Sentai?
No es una copia exacta. Power Rangers es una adaptación que utiliza las escenas de acción, trajes, villanos y robots de Super Sentai, pero filma nuevas escenas con actores estadounidenses y crea tramas y personajes diferentes. Si bien algunas temporadas de Power Rangers siguen de cerca la trama de Sentai, otras se desvían significativamente.

¿Las series Super Sentai ocurren todas en el mismo universo?
Aunque inicialmente no era así, desde los años 90 la mayoría de las series se consideran parte de un mismo universo compartido, a menudo confirmado mediante especiales de equipo. La serie Zenkaiger presentó la idea de que coexisten universos autónomos y un universo principal unificado para abordar inconsistencias pasadas.

¿Qué es el género Tokusatsu?
Tokusatsu es un género japonés que se centra en la acción con "efectos especiales", a menudo involucrando superhéroes, monstruos, robots y ciencia ficción. Super Sentai, Godzilla, Ultraman y Kamen Rider son ejemplos prominentes de este género.

La rica historia de Super Sentai y su compleja relación con Power Rangers demuestran la profundidad y el impacto de esta franquicia tokusatsu. Ya sea explorando sus inicios, sus momentos más oscuros o la forma en que ha moldeado el entretenimiento global, Super Sentai sigue siendo un pilar del género de superhéroes con una legado que perdura.

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