24/09/2020
La trayectoria de Tame Impala, el proyecto musical liderado por el talentoso multiinstrumentista australiano Kevin Parker, ha estado marcada no solo por su innovadora música psicodélica y pop, sino también por diversos desafíos, tanto en el intrincado proceso creativo de sus álbumes como en aspectos más prosaicos como los negocios de la industria musical. Explorar estos momentos nos permite comprender mejor las presiones y situaciones que pueden rodear a un artista de su calibre, incluso en la cima de su éxito.
El Intenso Proceso de Creación de Currents
Uno de los períodos más intensos y documentados en la carrera de Kevin Parker fue la concepción y grabación de su aclamado álbum de 2015, Currents. Este trabajo, que marcó un giro significativo hacia sonidos más electrónicos y pop, fue un esfuerzo casi enteramente solitario de Parker, quien se encargó de grabar, producir y mezclar el disco. La base de este proceso fue su estudio casero en la costa de Fremantle, Australia Occidental. Este no era un estudio vasto y lujoso; por el contrario, el propio Parker lo describió con un montaje mínimo y rudimentario. Contaba con una 'batería destartalada', una guitarra cubierta de cinta adhesiva y algunos sintes vintage 'estropeados'. Parker comparó la configuración de su pequeño estudio con la cabina de un avión, sugiriendo un espacio compacto pero funcional, donde todo estaba al alcance de la mano para su control total.
En una sala contigua a su espacio de grabación, Parker incluso comenzó a diseñar el espectáculo de luces que acompañaría las interpretaciones en vivo del álbum, utilizando focos de escenario automatizados sobre soportes. Este detalle subraya su deseo de controlar cada aspecto de la presentación de su música, desde la composición hasta la experiencia visual en directo.
A pesar de su esperanza de desviarse del proceso creativo 'tortuoso' que había experimentado con su álbum anterior, Lonerism, Parker se encontró 'cayendo completamente por el mismo agujero de nuevo' con Currents. La grabación del álbum se convirtió rápidamente en una obsesión. Trabajaba 'todo el día, todos los días', sumergiéndose en una creciente espiral de aislamiento. Para él, este nivel de inmersión era una señal de que realmente estaba comprometido con el proyecto. Según sus palabras, 'En algún momento, la vida fuera del estudio se desvanece en la distancia. Así es como sé que estoy metido en ello'. Razonaba que cualquier enfoque alternativo implicaría que la música no era lo suficientemente poderosa como para demandar tal dedicación.
La rutina diaria de Parker durante la creación de Currents fue descrita en un artículo de Pitchfork poco antes del lanzamiento del álbum. Generalmente, se levantaba alrededor del mediodía y trabajaba, lenta y metódicamente, hasta altas horas de la noche, a menudo mientras bebía y fumaba. Parker sostenía que este enfoque ayudaba a su escritura, señalando que 'Las cosas fluyen más fácilmente [después de unas copas] – el flujo es lo más importante para mí al grabar'. También solía nadar durante los descansos, lo que él denominó 'el purificador definitivo'. Su mantra creativo era 'dale a la canción lo que se merece', lo que implicaba crear música sin tomar 'decisiones sensatas o lógicas'.
La intensidad de su perfeccionismo se manifestaba en detalles asombrosos, como el número de tomas vocales que realizaba. Según él, para una sola canción, llegó a grabar más de 1056 tomas vocales parciales. En un momento dado, alquiló otra casa ubicada a cuatro horas al sur de Perth –la misma donde había grabado Innerspeaker– para dedicarse exclusivamente a la lluvia de ideas para las partes de batería de las canciones durante una semana.
Para Currents, Parker utilizó sintetizadores que ya había empleado en Lonerism, como el Roland Juno-106 y el Sequential Circuits Pro-One. A estos añadió un módulo de sintetizador Roland JV-1080 y una caja de ritmos Sequential Circuits Drumtraks para las baterías electrónicas. El JV-1080 fue utilizado para grabar sonidos de cuerdas orquestales, metales, coros y campanas. El álbum fue grabado en Ableton Live, utilizando equipo de suma analógica para añadir 'color' al bus estéreo. En la canción 'The Less I Know the Better', Parker empleó un sintetizador de guitarra Roland GR-55 para grabar 'cada sonido en los primeros dos minutos de la canción' usando solo una guitarra con una pastilla MIDI y su ordenador portátil.
La decisión de ejercer un control absoluto sobre cada aspecto de la producción, a excepción de la masterización, provenía de esta obsesión. Sentía que, de esta manera, el álbum era aún más 'su corazón y alma, su sangre, sudor y lágrimas'. Para combatir su tendencia a la procrastinación, Parker se fijó una fecha límite para completar el disco. Describió tener una fecha límite como 'una bendición disfrazada porque te obliga a tomar decisiones en el momento. Lo que al final resulta en buen arte'. Currents debía completarse en enero de 2015, pero la fecha límite se pospuso varias veces. Ya en las últimas etapas del proceso, se volvió cohibido sobre la honestidad de sus letras. Se obsesionó con detalles menores en el trabajo, lo que le impidió disfrutar plenamente del álbum una vez terminado. Poco antes de su lanzamiento, llegó a decir: 'Todavía creo que este álbum es completamente inescuchable'.
Retrasos en el Lanzamiento y Estrategia Promocional
El ciclo promocional del álbum comenzó cuando el primer sencillo, 'Let It Happen', fue lanzado como descarga gratuita el 10 de marzo de 2015. Un día después, Parker se encontraba en Nueva York para una sesión de masterización con el ingeniero Greg Calbi. Inicialmente, el álbum estaba programado para ser lanzado en mayo de 2015, buscando capitalizar la aparición del grupo en el festival de Coachella. Sin embargo, a medida que el álbum se acercaba a la masterización, Parker aún no había terminado las letras de dos canciones. Su perfeccionismo llevó a que la fecha de lanzamiento del álbum se retrasara hasta julio. Durante este período de espera, se lanzaron tres sencillos más: ''Cause I'm a Man' y 'Disciples' en abril (durante un Reddit AMA) y 'Eventually' en mayo. Debido al retraso del álbum, Chris DeVille de Stereogum señaló que 'aproximadamente un tercio del disco [ya se había hecho público] en el momento de su lanzamiento'. Esto generó una situación inusual donde una parte significativa del material ya era conocida por los fans antes de que pudieran escuchar el álbum completo en su contexto.
La Batalla Legal por Regalías
Más allá de los desafíos creativos, Tame Impala también se vio envuelto en una situación legal relacionada con el pago de regalías. Una demanda fue presentada ante un tribunal en Nueva York por la organización de gestión de derechos BMG. La demanda afirmaba que Steve Pavlovic, el fundador de Modular Recordings, había retenido pagos de regalías que correspondían a la banda australiana. La suma reclamada ascendía a más de 450.000 dólares (equivalente a unas 295.000 libras esterlinas en aquel momento). Este tipo de disputa legal entre artistas y sellos discográficos o gestores de derechos no es infrecuente en la industria musical y puede generar tensiones significativas. Sin embargo, en este caso particular, la demanda fue finalmente desestimada por el tribunal. Como resultado de la decisión judicial, el Sr. Pavlovic fue absuelto de las acusaciones en su contra. Este desenlace puso fin a la batalla legal, aunque no se proporcionaron más detalles sobre las razones exactas de la desestimación en la información disponible.
Otros Aspectos Relevantes Mencionado
El arte de portada de Currents y sus sencillos acompañantes fue creado por el artista y músico Robert Beatty, residente en Kentucky. Parker mencionó que los diseños de Currents se basaron en un diagrama de desprendimiento de vórtices que recordó mientras intentaba visualizar los temas del álbum. Beatty describió cómo las ideas de Parker para el arte del álbum 'se basaban todas en el flujo turbulento, la forma en que el líquido o el aire fluye alrededor de los objetos'. Beatty hizo referencia a las obras de Franco Grignani, Zdeněk Ziegler y Karel Vaca al crear el arte de portada, mostrando las influencias detrás de la estética visual del álbum.
En cuanto al rendimiento comercial, Currents debutó en el número uno en Australia, siendo el primer álbum del grupo en encabezar las listas en su país natal. En el Reino Unido, debutó en el número tres, convirtiéndose en el primer álbum de Tame Impala en entrar en el top diez en ese país. En los Estados Unidos, el álbum debutó en el número cuatro en el Billboard 200, moviendo 50.000 'unidades equivalentes de álbum' en su primera semana, de las cuales 45.000 fueron ventas directas. Fue la primera entrada del grupo en el top diez de esa lista. El disco también tuvo un buen desempeño en otras listas de Billboard, entrando en las listas Alternative Albums y Vinyl Albums en el número uno, y en la lista Top Rock Albums en el número dos. Las ventas de copias en vinilo en EE. UU. en la primera semana totalizaron 14.000, la cifra más alta para cualquier álbum en una sola semana en EE. UU. desde Lazaretto de Jack White más de un año antes. Hasta diciembre de 2015, se habían vendido 120.000 copias de Currents en América del Norte. En septiembre de 2015, la Official Charts Company del Reino Unido anunció la creación de una nueva lista mensual llamada Official Progressive Albums Chart, y Currents fue su primer álbum número uno.
En octubre de 2017, se anunció una 'edición de coleccionista' de Currents, que incluía tres caras B y dos remixes, y fue lanzada el 17 de noviembre.
El video musical de la canción 'Why Won't You Make Up Your Mind?' fue dirigido por Frank Lebon y presenta a la artista y modelo Kesewa Aboah. El video describe una trama en la que Aboah, caminando con su pareja, nota a un hombre que se convierte misteriosamente en Rocky. Ella y su pareja siguen a Rocky a un club donde ella le dispara en la cabeza, lo que provoca una explosión de recuerdos compartidos de los dos juntos. Al final, el tiempo se invierte y ella regresa con su pareja, quien se revela que es Rocky. El video musical fue descrito como 'trippy' por Billboard, 'cautivador' por Rolling Stone y 'surrealista' por Oyster. Fue comparado con el Mannequin Challenge por Uproxx y Colin Hodgson, en un análisis, lo comparó con el cortometraje francés de 1962 La Jetée, que utiliza fotografía fija.
Es importante señalar que, basándonos estrictamente en la información proporcionada, no se detalló quién sampleó la canción 'Why Won't You Make Up Your Mind?' ni cuál es la canción más grande o exitosa de Tame Impala.
En resumen, aunque la música de Tame Impala a menudo evoca una sensación de fluidez y psicodelia sin esfuerzo, el camino para crearla y los aspectos comerciales detrás de ella no siempre han sido sencillos. Desde la autoimpuesta y demandante obsesión creativa de Kevin Parker durante la producción de un álbum como Currents hasta enfrentar litigios por regalías, la historia de la banda incluye momentos de desafío y superación, demostrando que incluso el arte más etéreo puede estar ligado a las realidades complejas del mundo.
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