¿En Quién se Basó Úrsula de Disney?

Úrsula, la icónica y temible bruja del mar de "La Sirenita" de Disney, tiene un rostro que puede resultar extrañamente familiar para quienes crecieron en los años 70 u 80. Su apariencia distintiva, memorable y poderosa, esconde una historia de inspiración fascinante, una que ha pasado de la especulación a la confirmación oficial por parte de quienes participaron en la creación del personaje. Esta villana no solo se ha ganado un lugar en la historia del cine animado, sino que su origen revela una conexión profunda con una figura pionera de la cultura.

El personaje original en la película de 1989 se inspiró en la "triple amenaza" (drag queen, actriz y cantante) Divine. Este hecho, que al principio era mera especulación, ha sido confirmado desde entonces por personas involucradas en la película. Divine, cuyo nombre real era Harris Glenn Milstead, catapultó a la fama de culto después de aparecer en "Pink Flamingos", la comedia de 1972 de John Waters.

Divine: La Inspiración Detrás del Personaje

Con su look característico –una línea de cabello antinaturalmente alta con cejas gigantescas y un maquillaje exagerado, creado por el maquillador Van Smith– Divine guardaba un parecido notable con Úrsula. Para John Waters, quien conoció a Divine cuando eran adolescentes en las afueras de Baltimore y se convirtió en su amigo cercano y socio creativo, las similitudes entre Divine y Úrsula van más allá de lo corpóreo. Waters afirma que Divine tomó lo que el mundo usaba en su contra y lo exageró.

Waters comenta: "Úrsula era una forastera. Era mágica. Tenía un estilo que algunas personas quizás no entendían. Pero estaba orgullosa de sí misma. Era confiada. Nunca cuestionó su apariencia. Nunca sintió –como otras personas podrían haber sentido– que se veía rara o algo así. Se veía hermosa según sus propios términos".

El Reconocimiento en la Nueva Adaptación

Úrsula regresó a la pantalla el 26 de mayo en la versión de acción real de "La Sirenita" de Disney, con Melissa McCarthy interpretando a la bruja con un gusto campy y ronco. En el estreno de la película a principios de mayo, la actriz reconoció la influencia de Divine en el personaje.

McCarthy dijo: "He visto 'La Sirenita' más veces que cualquier otra película. Fui niñera y la veíamos todas las noches. Y siempre pensé, sé con certeza –pero no podía probarlo– que tenía que estar basada en Divine. Simplemente tenía que ser así. Pensaba: 'el maquillaje, el look, la actitud'. Y ahora sabemos que sí, por supuesto que estaba basada en Divine". Este reconocimiento abierto por parte de una estrella de Hollywood en una producción de Disney es significativo, especialmente dado el contexto cultural actual.

La Conexión de Baltimore y la Creación Original

Úrsula, un personaje menor en el cuento de hadas original de Hans Christian Andersen, cobró vida animada a través del trabajo de Howard Ashman, un escritor y letrista de Baltimore. Ashman estaba bien posicionado para fusionar la cultura drag queen de su ciudad natal con un cuento de Disney.

En 1989, Disney nunca habría reconocido abiertamente la influencia de Divine, según Jeffrey Schwarz, quien documentó la larga colaboración entre Waters y Divine en las "películas de medianoche" de Waters, como "Pink Flamingos", "Female Trouble" y "Desperate Living", en el documental de 2013 "I Am Divine". Disney ha tenido una relación larga y tensa con la comunidad LGBTQ+. El año pasado, el entonces CEO Bob Chapek defendió las donaciones reportadas de la compañía a patrocinadores del controvertido proyecto de ley de Florida "Don't Say Gay". Disney parecía querer mantener un equilibrio delicado entre complacer a los fanáticos queer –muchos de los cuales se han visto reflejados en sus personajes– y no alienar a quienes se oponen a los derechos de los homosexuales. Ha mantenido una línea similar con su práctica de "codificar" a los villanos como queer: Disney ha sido criticado tanto por no hacerlos abiertamente así como por asignar una connotación malvada a ser queer. Pero en Úrsula, las audiencias encuentran una belleza de otro mundo –y ahora, un claro reconocimiento de sus raíces.

Divine: Una Pionera que Desafió las Normas

Divine, nacida como Harris Glenn Milstead en 1945, falleció de insuficiencia cardíaca en 1988. Comenzó a hacer películas con Waters en la década de 1960, en Baltimore. En aquel entonces, los "drag balls" (bailes de drag queen) diferían drásticamente de los de hoy. Cuatro décadas antes de "RuPaul's Drag Race", el drag era "lo opuesto a lo cool", dice Waters. En un mar de queens que "querían ser Miss América", glamorosas y femeninas, Divine, con su feroz negativa a acatar los estándares de belleza, se destacó.

"Fue una pionera, y no tendríamos el panorama del drag tal como lo conocemos hoy sin Divine", dice Schwarz. "Y creo que Divine fue alguien que realmente abrió las posibilidades de lo que el drag podría ser". El dualismo de Divine también es fascinante; Schwarz señala que "Como Divine, podía ser escandalosa, directa, impactante, agresiva, aterradora y divertidísima. Pero como Glenn, era un hombre muy suave, tranquilo, tímido y dulce. Y eso fue algo que me conmovió mucho: que pudiera liberar toda esa ira que llevaba dentro por crecer siendo gay y con sobrepeso en una época en la que tenías que mantener todo eso oculto del mundo".

Melissa McCarthy: Un Homenaje Desde la Propia Experiencia

Disney ya no puede evitar decir que Úrsula y Divine son inseparables. El compositor Alan Menken, quien coescribió la música con Ashman para la película animada original de "La Sirenita", también trabajó en la película de acción real y confirmó en abril que Divine fue la inspiración detrás de Úrsula. McCarthy, quien corroboró esto en la alfombra azul de "La Sirenita" en mayo, dijo que es una "gran fanática del drag". "Es tan divertido, es irreverente, puedes burlarte y rendir homenaje a alguien al mismo tiempo", dijo. "Son todas cosas deliciosas envueltas en una sola".

Melissa McCarthy misma comenzó su carrera como artista en la ciudad de Nueva York a sus veintitantos años como la drag queen Miss Y. Con un abrigo swing de lamé dorado, una peluca enorme y pestañas grandes, probó la comedia stand-up por primera vez. Dos décadas después, rindió homenaje a "la reina de todas las drag queens" en Entertainment Weekly, vestida como Divine en "Pink Flamingos".

"Solo espero enorgullecer a todas las increíbles drag queens, y a Divine", dijo McCarthy en el estreno de mayo. "Simplemente darle lo mismo –darlo todo, lanzarlo ahí, sin disculpas, hacerlo a tu manera. No hacer daño, pero echarse un poco para atrás. Quería darle todo lo que se merecía". Schwarz dice que McCarthy hablando abiertamente es significativo, "porque estamos en un momento tan tenso en torno a estos temas sobre el drag, que es una forma de arte totalmente estadounidense". (Las prohibiciones de drag se están volviendo cada vez más comunes, sumándose a los más de 475 proyectos de ley anti-LGBTQ+ presentados en todo el país este año). "Así que el hecho de que ella esté promocionando una película de Disney y reconociendo la influencia de una de las grandes drag queens de todos los tiempos, realmente tengo mucho respeto por eso".

Las Voces de la Comunidad Drag y el Futuro

La actuación de McCarthy no ha estado exenta de críticas. Cuando Disney lanzó un reportaje sobre la transformación de Úrsula en acción real, drag queens como Art Simone y Sierra La Puerta se burlaron de la aplicación desigual del maquillaje. "Absolutamente por qué deberíamos contratar a artistas queer emergentes con un pulso en el presente y una visión para el futuro más a menudo", tuiteó la estrella de "RuPaul's Drag Race" y activista trans Kerri Colby. Durante años, la comunidad drag ha pedido que una drag queen real sea elegida para el icónico papel. Ginger Minj, ex participante de RuPaul, dijo en 2019 que interpretar a la bruja del mar era su mayor objetivo. Creció viendo a Divine; "ella era mi salvadora", le dijo a Gay Times, "ella era mi RuPaul".

"Si van a contratar a una artista drag para hacerlo, probablemente soy una de las más calificadas para hacerlo", dijo. "Puedo cantar y puedo interpretarlo, amo ese papel y lo valoro, es una gran parte de mi vida. Creo que al menos se me debería dar la oportunidad de luchar por ese papel".

Aunque Divine murió un año antes de que saliera la película original de "La Sirenita", Schwarz y Waters coinciden en que él, inequívocamente, habría querido interpretar a Úrsula en la película de acción real. "No quería un homenaje, quería serlo", dice Schwarz. "Estoy seguro de que querría interpretar ese papel".

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