Tame Impala: El Viaje de Kevin Parker

Tame Impala no es una banda en el sentido tradicional, sino el proyecto musical del multiinstrumentista australiano Kevin Parker. Lo que comenzó como experimentos solitarios en su habitación se transformó en un fenómeno global, aclamado por la crítica y querido por millones. La historia detrás de Tame Impala es, fundamentalmente, la historia de Kevin Parker, un viaje marcado por la introspección, la búsqueda de identidad y una pasión inquebrantable por la creación sonora.

Nacido en Sídney en 1986, la infancia de Kevin estuvo definida por el movimiento y el cambio. Su padre, Jerry, proveniente de Zimbabue, y su madre, Rosalind, de Sudáfrica, se mudaron poco después de su nacimiento. La ocupación de Jerry como Director Financiero en una empresa minera, Gold Fields, exigió que la familia se trasladara a una de las zonas más remotas de Australia, el pueblo de Kalgoorlie en Australia Occidental. Kevin pasó sus primeros años en este entorno aislado, una experiencia que, sin duda, influyó en su naturaleza reservada.

Influencias Tempranas y Un Refugio Sonoro

Cuando no estaba ocupado con su trabajo corporativo, Jerry Parker se dedicaba a su pasión por la música. Siempre tocaba la guitarra en casa y participaba en bandas de covers, interpretando éxitos de Beach Boys, los Beatles, Supertramp o instrumentales surf como The Shadows. Rosalind, por su parte, era un espíritu libre que disfrutaba del senderismo y la naturaleza. Este contraste de influencias, la estructura musical por un lado y la libertad natural por otro, podría haber sembrado las semillas de la dualidad presente en la música de Kevin.

La separación de Rosalind y Jerry cuando Kevin tenía tres años marcó un punto de inflexión. Ambos se mudaron a Perth, pero por separado. Kevin se fue a vivir con su madre y una nueva familia política en el suburbio de Mount Lawley, mientras que Jerry se estableció a 15 kilómetros de distancia. Estos primeros años, llenos de drama, fueron descritos por Kevin como 'una telenovela'. Se volvió retraído, un mecanismo de supervivencia ante la turbulencia.

Perth, a pesar de ser una ciudad hermosa, era conservadora y estaba muy alejada de otras capitales australianas. Este aislamiento moldeó a Kevin, fomentando un sentido único de creatividad en su interior. Inspirado por Michael Jackson, comenzó a escribir canciones a los 7 años. Experimentó con los instrumentos que encontraba en casa de su padre. La batería fue su primera pasión. Sentado detrás de un kit a los 11 años, sintió una conexión instantánea, un sentido de identidad y propósito.

El garaje insonorizado donde ensayaba la banda de Jerry se convirtió en el primer estudio de grabación de Kevin a los 12 años. Descubriendo un par de grabadoras de dos pistas de su padre, se obsesionó. Aunque no tenía el vocabulario técnico, comenzó a grabar múltiples capas de sonido instrumental, creando sus propias pistas de acompañamiento y experimentando con los rudimentos de la producción musical. Esta temprana inmersión en la grabación casera sería fundamental para su futuro enfoque artístico.

De la Rebelión Adolescente a la Obsesión Musical

Cuando Kevin tuvo que dejar la batería debido a una nueva mudanza de su madre, Jerry le enseñó a tocar la guitarra, solo unos pocos acordes. Pero Kevin pronto superó esta enseñanza, descubriendo tablaturas en internet y aprendiendo por su cuenta, deconstruyendo sus canciones favoritas. También adquirió un teclado Casio, ampliando su paleta sonora.

Como muchos niños de familias separadas, Kevin sentía un impulso por actuar. La música era una salida, pero no lo llenaba por completo. Una necesidad ardiente de expresión se manifestó de otras maneras: vandalismo, pequeños hurtos y grafitis se convirtieron en pasatiempos habituales. Un incidente que lo llevó a regresar a casa en un coche de policía tras un intento fallido de robo y, posteriormente, el descubrimiento de drogas y artículos robados en su habitación a los 13 años, colmaron la paciencia de sus padres. Jerry y su madrastra le prohibieron juntarse con sus amigos, a quienes veían como la mala influencia. Sin embargo, Kevin sentía que el problema no eran sus amigos, sino él mismo.

Tímido y con poca confianza, Kevin permaneció aislado durante el resto de su etapa escolar. Hubo una excepción: Dom Simper. Dom era el único otro chico que tocaba la guitarra. Diferentes incluso de sus otros compañeros, Parker y Simper compartían una afinidad por la música que rozaba la obsesión. Cada día, Kevin compartía una nueva canción que había escrito con Dom, quien le daba una opinión, a menudo brutalmente honesta. Esta relación fue crucial para el desarrollo musical de Kevin.

Un intento fallido de reconciliación entre sus padres cuando Kevin tenía 15 años lo llevó a mudarse a un apartamento detrás de la casa de su madre. Tras una discusión, regresó a vivir con Jerry. Tenía una banda en la escuela con la que tocaba covers en eventos, pero la mayor parte del tiempo lo pasaba soñando con su propia música.

La Efervescencia de Perth y los Primeros Proyectos

Kevin dejó casa tan pronto como pudo. Por un tiempo, trabajó como empleado de un bufete de abogados, entregando documentos, aunque pasaba la mayor parte del tiempo componiendo canciones en su cabeza. Se inscribió en la universidad, pero con poco interés. Jerry insistió en que buscara algo más seguro que una carrera musical, por lo que Kevin probó ingeniería y astronomía. Nada funcionó; fracasaba miserablemente porque solo pensaba en música.

A pesar de los fracasos académicos, Kevin nunca había sido más feliz. Estaba haciendo amigos. Era un grupo pequeño, pero después de tanto tiempo solo, sentía que pertenecía. Se mudó a un dúplex deteriorado con sus amigos en Troy Terrace, en el suburbio de Daglish. La vida era lenta. Pasaban el tiempo bebiendo, fumando y yendo a la playa cercana. La mayoría de las veces se mantenían en su propia compañía.

Cuando Perth cobraba vida los fines de semana, se dirigían a los pubs de Northbridge y Subiaco. Kevin seguía en la universidad, pero apenas asistía. Prefería pasar el tiempo en el porche preguntándose qué día era. Muchos en Troy Terrace compartían una fijación musical similar, lo que llevó a la formación y disolución de varias bandas. Kevin solía tocar en varios proyectos a la vez. En 2005, formó un grupo llamado The Dee Dee Dums con Dom y otro amigo, Luke Epstein.

En Perth, no había ejecutivos de sellos discográficos en los conciertos de Kevin. Él y sus amigos podían subir al escenario y hacer lo que quisieran. Las únicas personas a las que tenían que complacer eran ellos mismos y quizás unos pocos fans. Podían experimentar con poco riesgo de vergüenza. Su música creció orgánicamente. Cuando no estaban en conciertos, improvisaban.

El Nacimiento de Tame Impala y el Éxito Inicial

Jodie Reagan, que trabajaba en un pub local y gestionaba bandas, conoció a Nick Allbrook en un open mic. Impresionada por su banda, Electric Blue Acid Dogs, se ofreció a representarlos. Cuando el guitarrista de Acid Dogs tuvo que irse, Kevin, que ya conocía a Nick de batallas de bandas locales (donde Acid Dogs compitió contra The Dee Dee Dums), se unió. Más tarde, el baterista de Acid Dogs se fue, y Kevin asumió la percusión. Este colectivo informal de almas creativas se llamó entonces Mink Mussel Creek.

Kevin aún tenía The Dee Dee Dums, que Jodie también empezó a gestionar. Con el tiempo, los Dums empezaron a tener prioridad sobre las otras bandas de Kevin. Pasaba cada vez más tiempo en su estudio casero trabajando en sus propias grabaciones. Sentía que estaba en el camino correcto.

Al borde de la fama, Kevin cambió el nombre de su proyecto a Tame Impala. ¿Por qué? Buscaba algo que sonara psicodélico. Un Impala es también un animal africano, un guiño a la herencia de sus padres. El nombre encapsulaba la fusión de la psicodelia sonora con raíces personales.

Un día, mientras conducía a un examen de astronomía, sonó su teléfono. Era Modular, un sello discográfico. Algunas grabaciones que había publicado en internet habían llamado su atención. Le ofrecieron lanzar algo juntos. Kevin dio la vuelta al coche en ese mismo instante y nunca llegó al examen. Este fue el momento definitivo que marcó el inicio oficial de Tame Impala como entidad discográfica.

Otro miembro, Jay Watson, se unió en 2007. Nick Allbrook también se unió al año siguiente. Kevin, a su vez, se unió brevemente a la banda de Nick, POND. Kevin comenzó a trabajar en la grabación de su primer álbum. Sin embargo, Jerry, su padre, falleció en 2009 tras una lucha contra el cáncer. Kevin quedó devastado. El LSD y otras indulgencias le ayudaron a sobrellevarlo. Se acercó más a su madre. Su mente se adentró en la auto-cuestionamiento, el auto-descubrimiento y la espiritualidad. Estos pensamientos se filtraron en su música.

InnerSpeaker: El Sonido Definitorio

Modular presionó a Tame Impala para que trabajara con un productor, pero Kevin se negó. Quería grabar él mismo. Lo había estado haciendo desde los 12 años. El álbum debut de 2010, InnerSpeaker, reinventó los singles virales de Kevin y dos EPs grabados en casa en una poderosa declaración de identidad. En una casa de playa con aspecto de cobertizo, a cuatro horas al sur de Perth, Kevin y Dom crearon un estudio de grabación improvisado. Durante ocho semanas trabajaron sin cesar, mientras otros entraban y salían. La grabación fue casi ininterrumpida. La séptima canción del álbum, 'Jeremy's Storm', fue capturada durante un fuerte aguacero, con agua goteando por el tejado.

InnerSpeaker fue un éxito indie. Con su lanzamiento, Tame Impala rápidamente obtuvo elogios de la crítica en Australia y en el extranjero. Para escapar del ajetreo y ampliar sus horizontes, Kevin se mudó a París.

Lonerism: La Exploración de la Aislación

Kevin vivió en Francia durante un año. Tuvo un breve romance con Melody Prochet y grabó el álbum Melody's Echo Chamber con ella. También reclutó a un nuevo miembro para Tame Impala, Julien Barbagallo. Después de crecer en la comunidad unida de Perth, Kevin era ahora anónimo en París. Nadie sabía su nombre, ni lo que decía, ni le pedían nada, ni esperaban nada de él. Nadie le decía qué hacer. Esta metrópoli densa y bulliciosa era lo opuesto a su aislada ciudad natal. Kevin encontró a los parisinos tensos y egocéntricos en comparación con el ambiente relajado y sin ego de Perth, pero disfrutó del contraste. ¡Libertad! Estaba viviendo una fantasía.

Esta dislocación dio a luz a un segundo disco. Lonerism reconcilió el sentido actual de aislamiento de Kevin con una infancia marcada por el intento de conectar. Comenzó a experimentar, dejando de lado la ilusión de InnerSpeaker de una banda tocando junta en vivo. En cambio, tejió combinaciones imposibles de voces y sonidos instrumentales. Lonerism costó menos de crear que InnerSpeaker. Kevin produjo el disco principalmente usando su propio equipo en su habitación, jugando con Ableton y sintetizadores vintage. Mientras experimentaba, las clasificaciones de género y los puntos de comparación se desvanecieron. El disco ejemplificó el perfeccionismo y la delicadeza técnica de Parker. Las letras, profundamente emocionales, se volvieron más brillantes y directas que nunca.

Lonerism fue una puerta de entrada. Abrió puertas a nivel personal, musical y profesional. Tras su lanzamiento en 2012, el segundo disco de Kevin lo llevó a un nuevo mundo y a una nueva perspectiva personal. Una creciente y entusiasta base de fans lo siguió. Lonerism ganó un Grammy y fue un álbum de platino.

Currents: La Evolución Hacia el Pop

Al regresar a Perth, Kevin compró una cabaña junto a la playa con ayuda de las ganancias del single 'Elephant' de Lonerism. Allí construyó su propio estudio. Hubo tensiones con el sello Modular, que luchaba por manejar la magnitud del éxito de la banda. Las ambiciones de Kevin también crecían. El enfoque de Tame Impala se volvió internacional. La banda era muy solicitada, habitual en los circuitos de festivales de Estados Unidos y Europa. En 2013, Nick Allbrook se fue para trabajar en sus propios proyectos y Cam Avery, un colaborador frecuente de Nick, tomó su lugar.

Kevin también se estaba reconectando con su pasado. De vuelta en Perth, se reencontró con Sophie Lawrence, una ejecutiva de publicidad y antigua 'crush' de la escuela secundaria. Empezó a aceptar que podía ser simplemente él mismo. Estaba experimentando la vida dentro de mundos a los que nunca pensó que pertenecería.

Comenzó a trabajar en su siguiente álbum. Titulado Currents, Kevin concibió su tercer disco como algo diferente. Sería un álbum pop, con una narrativa central que contaría la historia del final de una relación desde la perspectiva de la persona que quería irse. 'Let It Happen' es el momento de realización que establece el tono trascendente del álbum, resolviendo muchas de las confusiones de Lonerism al abrazar el cambio. Celebra el crecimiento y representa el viaje de Tame Impala del indie al pop. A medida que el éxito llegaba a su vida, la introversión terminal de Parker se convirtió en algo que se esforzó por superar.

El éxito estratosférico de Currents reafirmó que Lonerism no fue una casualidad. El trabajo de Parker encontró una creciente aceptación en la aristocracia de Hollywood. Comenzó a frecuentar sesiones de estudio en Los Ángeles, colaborando con Kanye West, Travis Scott, Kali Uchis, Lady Gaga, Mark Ronson y Zhu. Rihanna hizo un cover de 'New Person Same Old Mistakes'.

La Vida Personal y The Slow Rush

El 9 de febrero de 2019, Kevin y Sophie, ahora su novia de cinco años, se casaron en una ceremonia secreta en un viñedo de Australia Occidental. Se invitaron algunos nombres importantes, pero en su mayoría eran amigos y familiares. Se informó que la pareja pidió 150 hamburguesas de McDonald's para una recepción que duró hasta el amanecer.

Si los tres primeros álbumes de Tame Impala pueden formar un arco narrativo, es un viaje hacia la confianza en la propia intuición, el auto-descubrimiento y el aprovechamiento del momento. Como Kevin se dio cuenta, era ahora o nunca. No contento con dormirse en los laureles, se puso a trabajar en un nuevo disco.

Según las primeras informaciones, Kevin esperaba que el cuarto álbum de Tame Impala saliera fácilmente. Incluso se atrevió a sugerir un lanzamiento a mediados de 2019. La anticipación de los fans fue alta cuando se lanzaron dos singles, 'Borderline' y 'Patience', en la primera mitad del año, pero poco más siguió. A medida que las semanas se convertían en meses, cada vez estaba menos claro si estos singles formarían parte de una obra mayor. Luego, el 23 de octubre de 2019, apareció un video misterioso en el sitio web de Tame Impala. Dos días después, otro video informaba a los espectadores que lo que los fans habían apodado 'LP 4' finalmente tenía un nombre: The Slow Rush.

Un día después, Tame Impala compartió la portada del álbum y anunció que, tras cinco años de espera desde Currents, The Slow Rush llegaría en 2020. Cuatro días después llegó el single principal, 'It Might Be Time'.

Discografía Clave de Tame Impala

Preguntas Frecuentes sobre Tame Impala

¿Quién es Tame Impala?

Tame Impala es principalmente el proyecto musical del artista australiano Kevin Parker.

¿Qué significa Tame Impala?

Según el texto, Kevin Parker buscaba un nombre que sonara psicodélico. Impala es también un animal africano, lo que podría ser un guiño a la herencia de sus padres. El 'significado' más profundo reside en la evolución artística y personal de Kevin Parker.

¿Dónde creció Kevin Parker?

Aunque nació en Sídney, Kevin pasó su infancia temprana en Kalgoorlie y luego en Perth, Australia Occidental.

¿Cómo aprendió Kevin Parker a hacer música?

Aprendió experimentando con instrumentos en casa de su padre, grabando con grabadoras de cinta desde los 12 años y enseñándose a sí mismo guitarra con tablaturas de internet.

¿InnerSpeaker se grabó en un estudio profesional?

No, InnerSpeaker se grabó principalmente en un estudio improvisado en una casa de playa con aspecto de cobertizo.

¿Por qué Kevin Parker se mudó a París?

Se mudó a París después del éxito de InnerSpeaker para escapar del ajetreo y ampliar sus horizontes, buscando anonimato y libertad.

¿Qué diferencia hay entre la grabación de InnerSpeaker y Lonerism?

InnerSpeaker intentó dar la ilusión de una banda tocando en vivo, mientras que Lonerism se grabó principalmente de forma solitaria en la habitación de Kevin, experimentando con capas de sonido.

¿Cuál es el tema principal de Currents?

El tema principal de Currents es el cambio, el crecimiento personal y la historia del fin de una relación desde la perspectiva de quien decide terminarla.

¿Kevin Parker colabora con otros artistas?

Sí, después del éxito de Currents, Kevin Parker ha colaborado con varios artistas de alto perfil como Kanye West, Travis Scott, Lady Gaga y Mark Ronson, entre otros.

El viaje de Tame Impala, intrínsecamente ligado al de Kevin Parker, es una poderosa narrativa sobre cómo las experiencias personales, desde la aislación de la infancia hasta los desafíos de la adultez, pueden transformarse en arte universal. Su evolución sonora, del rock psicodélico al pop introspectivo, refleja su propio crecimiento y su disposición a abrazar el cambio. Tame Impala es más que música; es el diario sonoro de un artista que encontró su voz explorando las profundidades de sí mismo.

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