Bourjois: Historia y Labiales Duraderos

El mundo del maquillaje está lleno de historias cautivadoras, de marcas que nacieron de la innovación y la pasión, y que moldearon la forma en que entendemos la belleza. Entre ellas, Bourjois destaca como un pilar de la cosmética francesa, con una trayectoria que se remonta a más de un siglo y medio. Acompáñanos a explorar sus orígenes, sus productos legendarios y cómo se convirtió en un nombre reconocido mundialmente.

Aunque nuestro enfoque principal será la rica historia de Bourjois, también abordaremos una pregunta común sobre otro producto popular: la duración de los delineadores de labios de MAKE UP FOR EVER, basándonos en la información proporcionada.

Los Humildes Inicios Teatrales en París (1863-1868)

La historia de Bourjois, pronunciado 'Bur-yuá', comienza en 1863 en París, de la mano de Joseph-Albert Ponsin, un actor con una visión. Ponsin había desarrollado un maquillaje blanco teatral llamado Blanc Ponsin. Las ventas arrancaron en 3 Rue Meslay, pero pronto se trasladarían al número 62 de la misma calle ese mismo año.

El Blanc Ponsin se presentaba en macetas de porcelana roja y venía en dos versiones. Una forma teatral más económica (Blanc Ponsin Pour Le Théatre) ofrecía doce tonos, incluyendo colores generales como Rosa, Blanco y Amarillo, pero también tonos específicos para personajes teatrales de la época como Nègre, Mulâtre, Indien, Cuivré e Infernal. La versión más cara para uso general (Blanc Ponsin Pour La Ville) venía en seis tonos, como Rosa, Rachel y Blanco. La decisión de Ponsin de crear esta última versión refleja el creciente uso del maquillaje en ciertos círculos de la sociedad parisina.

Aunque se anunciaba como inofensivo, lo que sugeriría que quizás estaba libre del blanco de plomo usado en algunos maquillajes teatrales de la época, no se conoce la composición exacta del Blanc Ponsin. Un eslogan de la época rezaba: "Le seul blanc de ville qui soit insisible, le seul blanc de théatre qui ne soit point nuisible" (El único blanco de ciudad que es invisible; es el único blanco teatral que no es perjudicial).

Tras mudarse al 62 Rue Meslay, Ponsin abrió negocios adicionales en colaboración con inversores, formando la Maison de Joseph-Albert Ponsin. En 1866, un inversor llamado Heyer se convirtió en socio de la Parfumerie Théatrale de J. -A. Ponsin.

Para 1868, la Maison Ponsin era un centro multifacético: la primera planta albergaba una tienda de guantes; la segunda, el negocio de perfumería y maquillaje de Ponsin y Heyer; la tercera, una agencia teatral que también vendía música, obras de teatro y fotografías; la cuarta, las oficinas del 'Théatre Journal', un periódico; y la quinta, laboratorios para perfumes y jabones.

Lamentablemente, Ponsin enfrentó dificultades financieras y fue declarado en bancarrota en 1868. Fue entonces cuando el negocio cosmético fue vendido a Alexandre-Napoléon Bourjois [1845-1893], quien trabajaba allí como químico/gerente. Se dice que Bourjois utilizó la dote de su esposa, Caroline Louise Chanut, para comprar el negocio, aunque también es posible que fuera una decisión conjunta para asegurar su futuro económico.

El Nacimiento de A. Bourjois y la Belle Époque (1868-1890)

El negocio, ahora conocido como A. Bourjois, permaneció en 62 Rue Meslay hasta 1879, cuando las operaciones se trasladaron al 14 Boulevard Saint-Martin. También se menciona una dirección en 15 Rue de Bondy, que probablemente era el sitio de una fábrica. Cuando Bourjois adquirió la Parfumerie Théatrale de J. -A. Ponsin, el inventario contaba con alrededor de 100 productos, incluyendo Blanc Gras Pour La Ville y Blanc Gras Pour Le Théatre, dos cremas faciales en macetas de porcelana blanca en tres tonos: Blanco, Amarillo y Rosa.

Poco después de la compra, el Segundo Imperio Francés llegó a su fin tras la derrota en la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871). El bombardeo de París y la destrucción causada por la Comuna de París de 1871 hicieron la vida en la capital muy difícil por un tiempo. El Tratado de Frankfurt (1871), que puso fin formalmente a la guerra, tendría un impacto posterior en Bourjois. Bajo sus términos, las regiones francesas de Alsacia y Lorena fueron cedidas a Alemania. Esto llevó a Ernest Wertheimer [1852-1927] y su hermano Julien a mudarse de Alsacia a Francia para seguir siendo ciudadanos franceses. Los Wertheimer jugarían más tarde un papel importante en la fortuna de Bourjois.

El establecimiento de la Tercera República Francesa en septiembre de 1870 dio paso a 'La Belle Époque', un período en el que París floreció y consolidó su posición como capital mundial de la moda. La década de 1870 también vio una marcada divergencia entre el maquillaje de escenario y el de calle, especialmente después de que Johann Ludwig Leichner comenzara a fabricar greasepaint (maquillaje en barra graso) en 1873. Este maquillaje era más adecuado para la iluminación de gas y posteriormente eléctrica que reemplazó a las velas en los teatros.

La Guerra Franco-Prusiana aumentó la hostilidad francesa hacia todo lo alemán, creando oportunidades para empresas francesas como Dorin y Bourjois para fabricar y vender greasepaint francés. No se sabe exactamente cuándo Bourjois comenzó a fabricar 'bâtons pour le grime', pero un catálogo de 1898 los listaba.

En cuanto al maquillaje de calle (pour la ville), la información sobre los productos introducidos entre 1868 y 1900 es escasa. Una notable excepción es la Poudre de Riz de Java, que según Vangreveninge & De Feydeau (2013) data de 1879 y venía en cuatro tonos: Blanc, Rose, Naturelle y Rachel. Esta es la fecha más temprana validada, aunque se sugiere que originalmente solo tuvo tres tonos (Blanc, Rose y Rachel). También se ha visto una caja de polvo que indica haber sido inventada en 1860.

A pesar de su nombre, un análisis químico de principios del siglo XX reveló que la Poudre de Riz de Java estaba compuesta por un 32.6% de óxido de zinc y un 67.4% de talco, y no de polvo de arroz.

Este producto fue enormemente exitoso, ganó premios en Londres (1908), Bruselas (1910) y San Francisco (1914), y se convirtió en un cosmético básico de Bourjois durante décadas.

Vangreveninge & De Feydeau (2013) también mencionan que Bourjois comenzó a fabricar potes de colorete (rouge) en 1879, utilizando un método que la marca afirmaba haber inventado. Este método consistía en mezclar pigmentos y polvos con agua, añadir un poco de perfume, moldear la pasta resultante en discos, secarlos, pulirlos a mano y pegarlos en envases. Aunque la técnica tenía precedentes, la versión de Bourjois usaba agua como aglutinante, a diferencia de otras que usaban aceite y goma.

No se dispone de información sobre la gama de tonos de estos primeros coloretes, pero el catálogo de 1898 lista al menos dos formas: una más cara llamada Rose de Ville (Extra Fin) y una más económica llamada Rouge Vegetal de Java. La principal diferencia residía probablemente en el pigmento rojo: los coloretes más caros usaban carmín (extraído de insectos), mientras que los más baratos usaban rojos de origen vegetal menos costosos.

Expansión y la Era Wertheimer (1890-1930)

Para 1890, Bourjois ya exportaba sus productos por Europa y la Poudre de Riz de Java tenía tanto éxito que la empresa tuvo que emprender acciones legales contra imitadores. Para impulsar el crecimiento, Bourjois se asoció con Émile Orosdi [1869-1918] en 1890, fundando juntos A. Bourjois et Cie (capital ₣250,000). La extensa familia de Orosdi poseía grandes almacenes en Europa, lo que facilitó la venta de productos Bourjois. El establecimiento en Boulevard Saint-Martin siguió funcionando como mayorista, pero la empresa comenzó a vender al por menor a través de la Maison de Luxe, una tienda de lujo conocida por sus abanicos de plumas de avestruz.

En 1891, Bourjois aumentó su capital a ₣300,000 para establecer una nueva fábrica en 22 Rue de La Gare, Pantin. La ubicación era estratégica, cerca de una línea ferroviaria y del Canal de l'Ourcq, lo que facilitaba el transporte. También estaba cerca de los mataderos de La Villette, una buena fuente de grasa y sebo, ingredientes comunes en muchos cosméticos de la época.

En 1891, A. Bourjois et Cie lanzó la línea Louis XV, que evocaba un período cumbre del arte y la cultura francesa. La línea incluía fragancias (Leczinska, Du Barry, Manon Lescaut) y cosméticos como Poudre de Riz Louis XV, Crème Du Barry, Eau de Perles de Madame Du Barry, Crème Louis XV (probablemente una cold cream limpiadora), Raisins Louis XV (labiales), Crayons Louis XV (para ojos) y Crayons Bleus (para dibujar venas azules y dar un aspecto más transparente a la piel), y Savons Louis XV.

La Influencia de los Wertheimer

Tras la muerte de Alexandre-Napoléon Bourjois en 1893 y la de su yerno Charles Rousseau en 1894, no había nadie adecuado para continuar el negocio. La viuda de Bourjois, Caroline, decidió vender, y Orosdi se convirtió en el único propietario en 1894. Posteriormente, Orosdi abrió una tienda Bourjois en 13 Rue de la Paix en 1895 y trasladó el negocio mayorista y las oficinas a 60-62 Rue d’Hauteville en 1896.

En 1894, Bourjois comenzó a publicitar Poudre de Riz Manon Lescaut, utilizando probablemente la fragancia creada para la línea Louis XV. Este nuevo polvo facial se unió a los más de 700 artículos listados en el catálogo de 1898, que incluía una extensa gama de fragancias, cremas para la piel, maquillaje, productos para el cabello, dentífricos, cosméticos para uñas y jabones. Para 1894, los productos Bourjois ya se exportaban a lugares tan lejanos como Nueva Zelanda.

En 1898, Ernest Wertheimer invirtió ₣250,000 en Bourjois y asumió la gestión a través de su empresa E. Wertheimer & Cie. Orosdi y Wertheimer también invirtieron ₣800,000 en los grandes almacenes Galeries Lafayette, lo que permitió a Théophile Bader expandirlos enormemente y aseguró que los productos Bourjois estuvieran allí. Bader, también originario de Alsacia, fue quien presentó a Wertheimer a Gabrielle Bonheur 'Coco' Chanel. Este encuentro resultó en la creación de Parfums Chanel en 1924, con Wertheimer poseyendo una participación del 70%.

Para cuando Orosdi murió en 1918, Ernest Wertheimer había introducido a sus dos hijos, Paul y Pierre Wertheimer, en el negocio. E. Wertheimer & Cie se convirtió en E. Wertheimer et Fils en 1921. Los dos hermanos asumieron la gestión de Bourjois desde su padre a través de la Société Wertheimer Frères, fundada en 1923. Este cambio de gestión coincidió con la apertura de una nueva tienda Bourjois en 28 Place Vendôme en 1923.

Para entonces, la fábrica en Pantin había crecido considerablemente. La entrada principal se trasladó a la Rue Delizy, por lo que la dirección de la empresa pasó a ser 40 Rue Delizy. Las fotografías de la época muestran actividades típicas de las empresas cosméticas y de perfumería, como la mezcla de polvos o la fabricación de jabón.

Aunque Bourjois seguía fabricando maquillaje teatral en la década de 1920, su fortuna estaba ligada a la creciente demanda de sus fragancias, cosméticos, jabones y artículos de tocador. Los perfumes, polvos faciales y coloretes eran las líneas más publicitadas. Esta orientación hacia la belleza femenina se evidenció en su stand en la Exposition des Arts Décoratifs de París en 1925, diseñado como un templo de la belleza.

Productos Emblemáticos de Principios del Siglo XX

• Mon Parfum: Introducido en 1922, el mismo año en que Chanel No. 5 comenzó a venderse. Al igual que Chanel No. 5, Mon Parfum fue creado por Ernest Beaux. Se unió a otros perfumes de Bourjois y se expandió a una serie de productos (Eau de Toilette, Loción, Jabón, Poudre de Riz Mon Parfum - en varios tonos, Crème de Toilette, Poudre Compacte, Fard Compact, Raisin Mon Parfum).
• Babette: En 1924, Bourjois lanzó una campaña promocional dirigida a mujeres más jóvenes y modernas. Se centraba en Babette, un personaje ficticio símbolo de la mujer independiente de posguerra. Babette se vestía a la moda, usaba maquillaje, llevaba el pelo corto (bobbed), viajaba y practicaba deportes, aunque nunca aparecía con las modas masculinas extremas de 'La Garçonne' y siempre estaba casada. Las historias de Babette, creadas por la periodista Germaine Beaumont, se usaban para promocionar Mon Parfum y Fards Pastel.
• Fards Pastel: Una gama de coloretes que incluía los superventas Cendre de Roses y Rouge Mandarine. En 1925, había dieciséis Fards Pastel, incluyendo tonos no rojos como Cendre de Violette (violeta) y Vert Ophélia (verde), usados para ajustar colores bajo diferentes luces. Se añadieron más tonos posteriormente y, en 1928, algunos se hicieron disponibles como Compact Pastels.

Expansión Internacional: Reino Unido y Estados Unidos

Bourjois llegó a Gran Bretaña en 1892 a través de agentes y en 1919 se fundó A. Bourjois et Cie Ltd. La empresa se mudó y comenzó a fabricar localmente en 1926 (jabón en 1927). También se distribuyó por los Dominios Británicos.

La serie Ashes of Roses fue la más popular en Gran Bretaña y sus dominios en la década de 1920. El primer artículo fue un colorete compacto en tono Rosette Brune. Aunque Ashes of Roses se traduce como Cendre de Roses, los productos eran diferentes. La serie Ashes of Roses creció para incluir polvos faciales, polvos de baño, cristales de baño, talco, labial, jabón, crema evanescente, cold cream, polvos de bebé, depilatorio y brillantinas. Los tonos de los polvos faciales Ashes of Roses incluían Naturelle, Rachel, Blanche, Rose y Brunette. También se lanzaron series Ashes of Violets (1925, en envase violeta y dorado) y Ashes of Carnations (1929, en envase verde y dorado).

En Estados Unidos, Bourjois estuvo disponible desde la década de 1880, y en 1913 se estableció una empresa estadounidense, A. Bourjois & Co. Inc. En 1917 comenzaron a vender directamente a los clientes. El empaquetado local comenzó en 1920 y la fabricación en 1923.

En EE. UU., tanto Java Face Powder como Manon Lescaut Face Powder se anunciaron en la década de 1920, pero dirigidos a diferentes segmentos: Java (más barato, mujeres conservadoras) y Manon Lescaut (más caro, mujeres jóvenes y aventureras, 'flappers'). Los tonos variaban y se añadieron nuevos con el tiempo. En 1926, se introdujo una Cold Cream Poudre Java, posiblemente para competir con productos similares en el mercado estadounidense.

La serie Ashes of Roses también estuvo disponible en EE. UU., aunque no tan extensa como en el Reino Unido. Incluía Perfume, Agua de Tocador, Polvos Faciales, Crema Evanescente, Colorete, Labial, Talco, Sales de Baño y Jabón. El colorete Ashes of Roses americano parecía idéntico al francés Cendre de Roses. También se vendieron otros coloretes y una serie Mandarine en EE. UU.

La Fusión y el Icónico Soir de Paris

A finales de la década de 1920, Estados Unidos se había convertido en el mayor mercado cosmético mundial. Para fortalecer su posición allí, Bourjois se fusionó con Woodworth, una empresa estadounidense con una extensa red de distribución en farmacias. En febrero de 1929, se unieron en una nueva empresa, International Perfume Company, Inc., que tras el crash de Wall Street en noviembre de 1929, cambió su nombre a Bourjois, Inc. (Nueva York). Esta fusión incluyó a Barbara Gould Ltd., una línea cosmética que Woodworth había iniciado. Bourjois amplió esta línea y la introdujo en Europa.

En junio de 1928, Bourjois comenzó a patrocinar un programa de radio semanal de una hora llamado 'Evening in Paris'. En noviembre, lanzó el perfume Evening in Paris en el mercado estadounidense. Este perfume, también formulado por Ernest Beaux, venía en una distintiva botella azul zafiro diseñada por Jean Helleu y empaquetado en azul y plateado. Su éxito se debió a su formulación, el respaldo del programa de radio y su precio, más asequible que muchos perfumes franceses importados. Ofrecerlo en varios tamaños también ayudó durante la Gran Depresión.

Tras su éxito en EE. UU., Evening in Paris se introdujo en Francia como Soir de Paris en 1929 y en Gran Bretaña en 1930, promocionándose también por radio en ambos países.

Preguntas Frecuentes

La historia de Bourjois es un testimonio de innovación, adaptación y visión de negocio, desde sus humildes comienzos creando maquillaje para actores hasta convertirse en una marca global con productos icónicos. Su legado en el mundo de la cosmética perdura, recordándonos la rica tradición de la belleza parisina.

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